Oe soir de la semaine du design de Melbourne, je buvais du prosecco chaud dans un bureau faiblement éclairé du troisième étage qui surplombait Russell Street, dans le centre-ville. Une amie m’avait demandé de l’accompagner au vernissage de l’exposition qui s’y tenait. Bien sûr, le bureau appartenait à un cabinet d’architecture.
La foule était élégante d’une manière typiquement Melbourne. Il y avait des lunettes à monture noire, des vestes d’ouvrier et des baskets de marque dans tous les coins. Mais en scannant les photographes et les directeurs de marque présents, j’ai réalisé qu’au moins la moitié de la salle portait les silhouettes flottantes et sculpturales d’Issey Miyake, facilement reconnaissables par les minuscules plis parfaits qui, d’une manière ou d’une autre, donnent la forme et l’enlèvent également.
Miyake est décédé cette semaine à l’âge de 84 ans, laissant derrière lui un formidable héritage. Il fonde son studio au début des années 1970 et est l’un des premiers créateurs japonais à présenter des collections à Paris. Il a commencé à expérimenter le plissage à la fin des années 1980, brevetant finalement la technique de pressage à chaud qui a créé des plis permanents en polyester en 1993.
Cela a formé la base de Pleats Please, la ligne de vêtements qui est sans doute sa plus reconnaissable, avec ses pantalons légèrement fuselés, ses hauts avec l’épaule et la manche arrondies en une seule et ses robes droites ondulantes jusqu’au mollet. Ce look, souvent accessoirisé avec son sac signature Bao Bao, est devenu synonyme de style Melbourne (au point de parodie occasionnelle).
Que chaque forme puisse être portée avec quelque chose de sportif comme une sneaker, ou quelque chose de délicat comme une sandale à lanières, est un crédit à la joie, l’universalité et la liberté que Miyake a imprégnées avec détermination dans ses vêtements.
Robyn Healy, professeur de design de mode à l’Université RMIT, explique que cette fluidité est la raison pour laquelle ses créations font partie de la culture de la mode de Melbourne depuis le début des années 1980. “S’habiller avec des vêtements qui n’étaient pas basés sur les traditions européennes de fabrication, de genre ou d’alignement des saisons a séduit les Melburniens”, dit-elle. Contrairement à la conscience corporelle que l’on pourrait généralement associer au style australien, les habitants de la capitale culturelle autoproclamée du pays « étaient attirés par les vêtements drapés, enroulés ou suspendus autour du corps ».
Lucinia Pinto a porté Issey Miyake dans plusieurs boutiques qu’elle possédait à travers la ville des années 1970 au début des années 2000. Elle est convaincue que ses créations ont influencé la façon dont les Melburniens s’habillent. “Les vêtements ont séduit les personnes qui appréciaient l’art… Ainsi, ils sont devenus un pilier des architectes de Melbourne, par exemple, qui ont adoré la construction détaillée et la coupe.”
En 1997, elle a collaboré avec Miyake pour ouvrir le premier et unique magasin Issey Miyake d’Australie à South Yarra. Elle le décrit comme un espace voûté, composé de panneaux muraux vert citron et d’un sol en vinyle blanc. “C’était la toile de fond parfaite pour son travail qui était un mélange d’articles sur mesure et plissés, dont beaucoup étaient noirs de Melbourne, mais d’autres dans des couleurs électrisantes.”
Cinq ans plus tard, Pinto a fermé toutes ses boutiques, rendant Miyake plus difficile à trouver pour la classe créative de Melbourne – du moins jusqu’à l’avènement des achats en ligne.
Maintenant, deux décennies plus tard, les formes douces et les ourlets amorphes sont disponibles chez Shifting Worlds sur Elizabeth Street. Maya Webb, la propriétaire du magasin, atteste de la longévité des vêtements – certains de ses clients ont encore des pièces Miyake qu’ils ont achetées à Pinto dans les années 1990. “Les créations Miyake semblent être conservées d’une manière que les autres marques ne le sont pas”, dit-elle.
Elle croit que les habitants de Melburn aiment Miyake parce qu’« il s’intègre si bien dans une catégorie « luxe décontracté » » qui convient à une ville définie par sa culture, pas par ses plages.
Pinto décrit le travail de Miyake comme “une ‘danse’ joyeuse et sculpturale du tissu pour s’associer à la forme humaine”. La mode qui se situe dans le lien entre la construction et l’art a eu un impact durable sur les créateurs locaux. Des fronces et décolletés de Permanent Vacation au drapé et à la forme d’Alpha60, l’influence de Miyake est évidente.
Le directeur créatif d’Alpha60, Georgie Cleary, déclare : “Il a réussi à combiner l’art, la mode et l’innovation de manière si transparente dans ses créations, et c’est quelque chose que nous recherchons continuellement.”
