UNAlors que l’hiver s’installe et que les Australiens vivant dans les États du sud portent des écharpes, des bonnets et des doudounes, beaucoup se préparent à une saison de rhumes et de grippes. Étant une saison qui a également tendance à moins s’exposer au soleil, l’hiver est associé à des niveaux plus faibles de vitamine D, que notre corps tire principalement du soleil. Et bien que l’on sache que cela a un impact sur la santé des os, il est de plus en plus évident que les fonctions de la vitamine D pourraient être plus étendues, avec des carences liées à un risque accru d’infections respiratoires.
“Lorsque nos niveaux de vitamine D sont extrêmement bas, ils peuvent provoquer des douleurs musculaires et des douleurs corporelles et peuvent avoir un impact sur la réponse immunitaire aux infections”, explique Vicki Kotsirilos, professeur agrégé à l’Université Western Sydney. “Alors que nous nous dirigeons vers l’hiver, c’est une considération importante.”
Qu’est-ce que la vitamine D ?
Malgré son nom commun, la vitamine D liposoluble est désormais considérée comme une hormone. Il est fabriqué par le corps à travers une série d’étapes. Lorsqu’il est exposé aux rayons ultraviolets B (UVB) du soleil, le cholestérol de la peau est converti en cholécalciférol (D3) et en ergocalciférol (D2), qui voyagent dans la circulation sanguine jusqu’au foie où ils sont métabolisés pour former du calcidiol. Ceux-ci se dirigent ensuite vers les reins et sont convertis en l’hormone active, le calcitriol.
Environ 90 % de notre apport en vitamine D provient du soleil. “La carence en vitamine D est une carence en lumière solaire”, explique Ian Brighthope, professeur de médecine nutritionnelle et environnementale et directeur de l’Institut national de médecine intégrative.
Nous pouvons tirer de plus petites quantités de l’alimentation sous forme de vitamine D3 ou D2. Les sources alimentaires comprennent les poissons gras comme le saumon et le thon, les œufs, les champignons, le foie de bœuf et le lait entier. Les suppléments sont également une source de vitamine D3.
Vitamine D et système immunitaire
La vitamine D aide les os à absorber le calcium et d’autres minéraux importants et est connue depuis longtemps pour aider à prévenir le rachitisme chez les enfants et les problèmes osseux tels que l’ostéoporose chez les adultes. Mais il est devenu évident que l’impact de la vitamine D allait bien au-delà de la santé des os après la découverte de récepteurs de vitamine D dans la plupart des cellules du corps – y compris les cellules immunitaires – signalant d’autres fonctions.
“La vitamine D a un très large spectre d’activité”, explique Brighthope. “Probablement, son activité la plus importante concerne le système immunitaire, car nous savons maintenant que les personnes qui ont des niveaux élevés de vitamine D dans leur système sont moins susceptibles de contracter des infections respiratoires aiguës et graves et de se retrouver à l’hôpital et de mourir en soins intensifs. ”
Il existe un consensus général sur l’importance de l’exposition au soleil, mais le professeur Prue Hart, chercheur principal au Telethon Kids Institute, suggère que les bienfaits ne sont pas dus à la vitamine D mais plutôt à d’autres molécules produites par la peau. Hart dit que bien que les taux sanguins de vitamine D soient associés à l’immunité, les essais cliniques de supplémentation n’ont montré aucun avantage.
Alors que certaines études n’ont montré aucun avantage, une méta-analyse de 2017 de 25 essais contrôlés randomisés avec plus de 11 000 participants a rapporté que les suppléments de vitamine D aidaient à prévenir les infections respiratoires aiguës.
Comme le suggèrent ces différentes études, rien n’est simple, car plusieurs facteurs pourraient être en jeu dans les infections respiratoires. Les suppléments de vitamine D sont les plus susceptibles de bénéficier à une personne présentant une carence.
“La vitamine D n’est qu’un membre d’un orchestre de nutriments et elle ne fonctionne pas très bien si vous abusez de vos reins et de votre foie avec de l’alcool ou si vous mangez des niveaux élevés de sel, de graisse et de sucre en particulier”, explique Brighthope. “Toutes ces choses suppriment votre immunité.” Les suppléments de vitamine D peuvent ne pas toujours fonctionner chez les personnes souffrant de comorbidités telles que les maladies cardiaques, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète et le syndrome métabolique, ajoute-t-il.
Brighthope dit qu’un médecin diplômé en nutrition est le mieux équipé pour faire face à ces complexités.
Comment savoir si vous êtes déficient ?
Le rachitisme ou l’ostéoporose pourraient être une sonnette d’alarme pour une carence en vitamine D, tout comme les douleurs musculaires et les douleurs, comme l’a noté Kotsirilos. A part ça, c’est difficile à dire.
“La carence en vitamine D ne s’accompagne pas de trop de symptômes”, déclare Brighthope. Les gens peuvent remarquer des changements neuropsychiatriques ou neurophysiologiques, note-t-il. “Par exemple, il peut s’agir de fatigue, d’un manque de sommeil, d’un manque d’appétit, d’une dépression ou d’une dépression mêlée d’anxiété.” Mais tout cela pourrait également être attribué à d’autres facteurs.
Par conséquent, un test sanguin est le meilleur moyen de mesurer le statut en vitamine D.
Qui est à risque ?
Les personnes qui vivent dans les latitudes inférieures de Victoria, de l’ACT, de la Nouvelle-Galles du Sud, de l’Australie-Méridionale et de la Tasmanie sont généralement plus à risque de carence que celles des régions du nord.
“Il existe également ce que nous appelons des sous-populations au sein de ces groupes qui présentent un risque élevé de carence en vitamine D”, explique Kotsirilos. “Par exemple, les personnes plus confinées à la maison, les personnes vivant dans la communauté, les personnes âgées et / ou handicapées, les personnes à la peau foncée et les personnes trop habillées et qui évitent le soleil ou travaillent à l’intérieur.” La crème solaire peut également bloquer les rayons UVB.
Comment augmenter mon taux de vitamine D ?
Sortir à l’extérieur est le meilleur moyen d’augmenter les niveaux de vitamine D. “Le moyen le plus simple est de s’exposer au soleil en toute sécurité”, explique Kotsirilos. Mais avec nos modes de vie modernes, cela peut être délicat.
«Nous étions censés vivre à la lumière du jour», explique Brighthope. « Nous n’étions pas censés vivre dans des grottes, mais je suis sûr que vous êtes assis dans votre grotte en ce moment, comme moi. Donc, vous devriez vraiment être là-bas pour chercher des noix, des graines, des baies et peut-être faire un peu de pêche. On pense également que l’activité physique aide le corps à produire de la vitamine D.
À défaut, la supplémentation peut aider à augmenter les faibles niveaux de vitamine D. Les apports recommandés varient considérablement et il est préférable de consulter un médecin pour connaître la posologie et la surveillance appropriées des suppléments.
Qu’en est-il du risque de cancer de la peau ?
Les Australiens ont une incidence relativement élevée de cancers de la peau, généralement dus à une exposition excessive aux UV. Le bon sens doit donc prévaloir lorsque vous vous exposez au soleil.
“Sortir en plein soleil de midi en été, c’est fou, et aller dans des bacs à ultraviolets pour bronzer, c’est fou”, déclare Brighthope. En gros, Hart dit que nous devrions éviter les coups de soleil – mais ce n’est généralement pas un problème aussi important en hiver.
“Pendant l’été, il est important de se couvrir et d’être en sécurité entre 11h et 17h”, explique Kotsirilos. En équilibre avec les besoins en vitamine D, une protection solaire est recommandée si l’indice UV est supérieur à 3.
Brighthope suggère d’exposer votre peau à des quantités modérées de lumière solaire pendant 20 minutes par jour ou jusqu’à 30 à 60 minutes avant 11h et après 15h. « À condition que vous n’ayez pas la peau claire », ajoute-t-il. Pour les personnes très pâles, Kotsirilos propose 15 minutes d’exposition par jour. “C’est une question de se connaître et de tout connaître avec modération.”
