“L’agent a de nouveau tapoté sur le couvercle du réservoir de carburant pour me montrer comment l’ouvrir et m’a dit qu’il utilisait de l’essence”, explique Rubin, un rédacteur en chef de New York.
Quelque chose a dû se perdre dans la traduction. Lorsqu’il a fait le plein d’essence quelques jours plus tard, le moteur s’est arrêté en crachotant. Il s’est avéré que la fourgonnette ne prenait que du diesel. Enterprise a remorqué la camionnette chez un mécanicien à proximité pour des réparations. Rubin et son groupe ont payé 90 euros pour un trajet en taxi jusqu’à Grenade.
Le lendemain, alors qu’il visitait le complexe historique du palais de l’Alhambra à Grenade, Enterprise a appelé Rubin pour lui annoncer une mauvaise nouvelle : il devait payer 1 500 euros pour les réparations, car la mauvaise alimentation d’une voiture constitue une négligence et n’est pas couverte par l’assurance dommages de l’entreprise. L’entreprise a par la suite réduit sa facture à 844 euros, dont 100 euros pour des «frais de dossier» et 115 euros pour des frais de «perte d’usage». Rubin dit qu’il n’a aucun souvenir d’avertissements pour n’utiliser que du diesel dans le véhicule.
Le mauvais carburant est l’une des erreurs les plus courantes commises par les voyageurs, en particulier lorsqu’ils voyagent à l’étranger. Pourtant, un mélange de gaz est tout à fait évitable. Les véhicules ont souvent des avertissements à côté du réservoir qui disent “carburant diesel uniquement”, bien qu’ils ne soient pas en anglais, et les injecteurs de carburant de certaines stations-service vous empêcheront d’utiliser le mauvais gaz. Mais ne croyez jamais quelqu’un sur parole.
J’ai interrogé l’Enterprise sur le cas de Rubin. Un représentant a promis de revoir sa facture, mais a ajouté que son expérience offrait une leçon précieuse aux autres clients.
“Prenez le temps de connaître le véhicule que vous louez”, m’a dit la porte-parole Lisa Martini. “Apprenez à utiliser les fonctions essentielles, comme l’emplacement des leviers de siège et à utiliser le système d’infodivertissement.”
Et, bien sûr, quel type de carburant la voiture nécessite.
Si vous avez fait une erreur de carburant dans votre voiture, il existe un moyen de réduire vos coûts. Ernesto Suarez, directeur général de la compagnie d’assurance voyage britannique Halo Insurance Services, dit que vous pouvez appeler un garage local pour remorquer votre voiture de location jusqu’au centre de service le plus proche. En Europe, la vidange et le nettoyage du moteur coûtent environ 300 $ et peuvent prendre une journée entière.
“C’est toujours une bonne pratique de contacter la société de location de voitures pour leur faire savoir ce que vous faites”, ajoute Suarez.
Bien sûr, l’erreur de carburant n’est pas la seule erreur courante de location de voiture. Ils comprennent également le fait de ne pas prendre de photos de votre voiture avant et après la durée de votre location, de ne pas prévoir un conducteur supplémentaire et de ne pas comprendre les aspects économiques des voitures de location.
“Prenez toujours des photos de tous les côtés des voitures et de l’intérieur de la voiture pour documenter tout dommage avant le ramassage et après le dépôt”, explique Michael Stalf, directeur général de Myonecar, une société de location de voitures allemande.
Pourquoi prendre des photos de vacances de votre voiture ? Parce que votre société de location de voitures ne le fera probablement pas. S’il constate des dommages à votre véhicule, il vous en tiendra responsable. Soit dit en passant, si vous trouvez une bosse, une bosse ou une égratignure sur votre voiture lorsque vous la récupérez, assurez-vous que cela est documenté dans vos documents. Ou mieux encore, demandez un autre véhicule.
Certaines sociétés de location de voitures ont commencé à prendre des images avant et après la location de leurs véhicules. Andy Abramson, un voyageur d’affaires fréquent, a loué plusieurs voitures en Europe ce printemps. Certaines entreprises ont de nouveaux équipements de numérisation qui capturent une image de votre véhicule avant votre départ et à votre retour.
“En utilisant l’intelligence artificielle, ils comparent les photos pour détecter les rayures, les coups, les bosses et autres dommages sur la carrosserie et le pare-brise de la voiture”, explique Abramson, qui dirige une entreprise de communication à Los Angeles.
Les locataires ont également tendance à oublier que les sociétés de location de voitures facturent des frais élevés pour les conducteurs supplémentaires. Par exemple, Hertz facture 13,50 $ par jour, un maximum de 189 $ par location, pour chaque conducteur supplémentaire. Julie Demaret, directrice de la société de location de voitures Rhinocarhire, dit que vous devez penser au conducteur supplémentaire avant de louer.
“Si vous souhaitez partager la conduite, essayez de trouver une offre avec un conducteur supplémentaire gratuit”, explique-t-elle. “C’est toujours moins cher de réserver à l’avance qu’à l’arrivée.”
Et faites attention aux ventes incitatives. Par exemple, une assurance peut ajouter 20 $ ou plus par jour au coût de votre location. Mais vous pouvez obtenir une couverture de location de voiture pour environ la moitié de celle d’une compagnie d’assurance voyage traditionnelle. Allianz Travel Insurance propose un produit appelé Rental Car Damage Protector pour 11 $ par jour. Le site d’assurance iCarhireinsurance.com, qui est exploité par Halo Insurance, vend même une police qui vous couvre jusqu’à 1 200 $ pour une mauvaise alimentation de votre voiture.
Assurez-vous également de comprendre les ficelles du métier. Les sociétés de location de voitures s’activent pendant l’été. Nicole Gustas, une voyageuse fréquente de Boston, n’a pas pu trouver de voiture de location à Los Angeles récemment, alors elle a utilisé une stratégie qui est devenue populaire l’été dernier : elle a loué un camion U-Haul pendant deux jours. Puis elle a trouvé un SUV via Enterprise dans un endroit éloigné hors de l’aéroport.
“Nous voulions une voiture économique”, explique Gustas, directeur marketing d’une compagnie d’assurance. “Mais les mendiants ne peuvent pas choisir.”
Et enfin, elle a utilisé une autre stratégie pour conserver sa voiture : la possibilité de prolonger sa location jusqu’à la fin de son voyage, une option que de nombreux clients de voitures de location ne réalisent pas qu’ils ont. Enterprise lui a permis de le faire, ce qui a résolu ses problèmes de transport terrestre.
Le respect des règles de base de l’étiquette de location de voitures est particulièrement important maintenant, non seulement parce que les sociétés de location de voitures sont devenues plus strictes en ce qui concerne l’ajout de frais de nettoyage pour les véhicules laissés sales, mais aussi parce que la pénurie persistante de location de voitures a entraîné des flottes plus anciennes qu’elles ne l’ont été. depuis des années.
“L’étiquette consiste à être attentif aux autres, ce qui inclut certainement d’être attentif à la personne qui va louer la voiture après vous”, déclare Nick Leighton, expert en étiquette et co-animateur du podcast hebdomadaire “Were You Raised”. Par les loups ?
Leighton dit que cela se résume à la courtoisie commune. Ne fumez pas dans votre voiture. Nettoyez après vous. « Et si quelque chose se brise ou ne fonctionne pas correctement, informez-en la société de location lorsque vous restituez le véhicule. Ne laissez pas le prochain locataire découvrir que la prise USB a été inondée de root beer et doit être réparée », dit-il.
Mais peut-être que la plus grosse erreur que vous puissiez faire en ce qui concerne votre voiture de location est de sous-estimer votre budget.
“Soyez prêt à dépenser de l’argent”, prévient Robert Walden, rédacteur en chef de VehicleFreak.com, un site d’entretien automobile. “En raison de la diminution des flottes, de l’entretien différé des véhicules et de nombreux autres facteurs, les voitures de location sont aujourd’hui très chères.”
Walden dit que les prix plus élevés ne sont pas la seule chose dont il faut s’inquiéter. Les véhicules seront rares, suite à la pénurie de voitures de location de l’été dernier. Cela signifie que certains d’entre nous n’auront même pas la chance de commettre ces erreurs courantes de location de voiture.
Les voyageurs potentiels doivent tenir compte des directives de santé publique locales et nationales concernant la pandémie avant de planifier tout voyage. Des informations sur les avis de santé aux voyageurs peuvent être trouvées sur la carte interactive des Centers for Disease Control and Prevention montrant les recommandations de voyage par destination et sur la page Web des avis de santé aux voyageurs du CDC.
