Comment un emploi à temps plein peut aider les coureurs d’élite

“J’avais un pied dans les deux mondes ce jour-là”, a déclaré Sullivan, 32 ans, à propos de la course et de l’enseignement.

La plupart des coureurs classés au niveau national sont des professionnels à temps plein, ce qui signifie qu’ils sont parrainés et payés pour courir. Mais il y a plusieurs coureurs d’élite qui réussissent qui ont choisi d’avoir des emplois à temps plein en dehors de la course, et ils peuvent avoir quelque chose à enseigner aux coureurs de tous niveaux sur la façon dont l’équilibre sport-vie peut améliorer les performances.

Carrie Verdon, 28 ans, est également enseignante au primaire. Sarah Sellers, 30 ans, a terminé deuxième du marathon de Boston 2018 alors qu’elle travaillait comme infirmière anesthésiste. Le marathonien parrainé par Reebok, Martin Hehir, 29 ans, réalise des records de carrière tout en jonglant avec ses fonctions de résident en anesthésiologie. Et plus tôt cette année, au marathon de Houston, Keira D’Amato, 37 ans, a battu le record féminin américain du marathon. D’Amato, une coureuse parrainée par Nike et mère de deux enfants, travaille comme courtier associé et agent immobilier en Virginie.

Pour ces coureurs d’élite, courir devient souvent une évasion plutôt qu’une carrière dévorante. Et cela, pensent-ils, peut conduire à un plus grand succès. “​​Je pense que, parce que tout en dehors de la course est juste une sorte de non-stop, la course finit par être… un exutoire”, a déclaré Sullivan. “Je pense que le fait d’avoir tant de choses en même temps m’a rendu très, très bon pour compartimenter. Et je pense que vous devez le faire pour courir efficacement.

Les psychologues du sport et les chercheurs dans le domaine ont souligné l’importance pour les athlètes de donner la priorité à leur santé mentale et de trouver une identité au-delà du sport. “Un humain heureux et en bonne santé sera un athlète plus heureux et en meilleure santé”, a déclaré Kristin Keim, psychologue clinicienne du sport. “Donc, vous allez mieux performer, quoi que ce soit de mieux.”

Keim est un ancien danseur de ballet et cycliste de compétition qui a travaillé avec une gamme d’athlètes, y compris des coureurs universitaires et professionnels. Elle préfère le terme « gestion de l’énergie » à celui de « gestion du temps » ou de « vie équilibrée ».

“La gestion de l’énergie peut être une autre façon d’être présent et de pratiquer la pleine conscience”, a-t-elle déclaré. « C’est important pour les athlètes et pour tout le monde, peu importe ce que vous faites chaque jour. Il y a suffisamment de temps chaque jour pour définir des intentions quotidiennes.

Keim pense que les athlètes peuvent connaître une amélioration de leurs performances s’ils se permettent d’être plus équilibrés. “Si courir est votre souci personnel, c’est génial”, a-t-elle déclaré. « Si courir est votre travail de pro, ils ne devraient vraiment pas avoir l’air si différents, car vous devriez l’apprécier. C’est juste un contexte différent.

Anna-Maria Broomes, étudiante au doctorat en comportement organisationnel à la Faculté de gestion Desautels de l’Université McGill, qui a fait des recherches sur l’équilibre sport-vie personnelle, croit que cela facilite la performance. « Et ce n’est pas seulement la performance dans le sport, mais l’équilibre sport-vie donne naissance à la valeur d’une personne qui existe au-delà du sport. Nous constatons donc qu’en termes de bien-être émotionnel et de liens sociaux solides, l’équilibre travail-vie personnelle est important.

Broomes a également souligné l’importance des réseaux de soutien qui permettent aux athlètes de « tirer le meilleur parti des deux mondes ». Il est important que les athlètes et les entraîneurs se souviennent que les athlètes sont plus que des athlètes, a-t-elle déclaré. “Ce sont des êtres holistiques qui désirent exceller et s’épanouir, mais pour ce faire, ils vont avoir besoin du soutien de leurs proches et de professionnels qui sont dans leur coin.”

La soixantaine de coureurs de sous-élite du Georgetown Running Club basé à DC sont tous des étudiants à temps plein ou ont des emplois en dehors de leur carrière de course compétitive. L’entraîneur-chef Jerry Alexander planifie les entraînements de l’équipe les mercredis soirs et samedis matins dans cet esprit, et il soutient qu’avoir une carrière en dehors de la course profite aux athlètes.

“Quand la course est votre travail, quand quelque chose ne va pas – vous avez un petit souci dans votre Achille ou quelque chose comme ça – c’est comme si le monde était fini”, a déclaré Alexander, qui a entraîné plusieurs éliminatoires du marathon olympique américain. “Et avoir un équilibre dans votre vie, je pense, permet aux gens de mieux courir.”

Sullivan pense que ne pas avoir une seule concentration lui permet de devenir meilleure dans toutes ses activités. « Je suis enseignante et je suis une coureuse », a-t-elle déclaré. “Cela m’aide en quelque sorte à trouver la satisfaction à la fin de la journée, quand j’ai l’impression d’avoir vécu une journée qui a maximisé mon potentiel en tant qu’enseignant et en tant que coureur.”

Une journée typique pendant l’année scolaire ressemble à ceci : Sullivan se lève vers 6 heures du matin et part faire une course de sept ou huit milles. Elle inclura souvent un entraînement en force avant ou après, puis ira travailler à l’école élémentaire Haycock en tant qu’enseignante de cinquième année de 8h30 à environ 17h00. Elle enseigne ensuite pendant environ deux heures avant de courir trois ou quatre milles et de dépenser 45 minutes de natation dans une piscine locale. Sullivan rentre à la maison vers 21h

Tout intégrer nécessite beaucoup de travail de planification et de préparation. “Si cela ne s’est pas produit le week-end, cela ne se produit probablement pas pendant la semaine”, a déclaré Sullivan à propos de la planification des repas.

Mais jongler avec la course et l’enseignement signifie également qu’elle ne peut pas toujours respecter son emploi du temps, ce que Sullivan apprend n’est pas toujours une mauvaise chose. “Je gagne la perspective qu’il n’est pas nécessaire d’être parfait pour pousser l’aiguille dans la bonne direction”, a-t-elle déclaré.

Pour D’Amato, travailler à temps plein dans l’immobilier lui a permis d’avoir une carrière lucrative en dehors de la course et en a fait son activité amusante. “J’ai pu prendre des risques qui n’impliquaient pas de gains financiers et de course”, a-t-elle déclaré. « Je ne cherchais pas les chèques de paie. Je poursuivais mes meilleurs temps et je faisais tout ce qui, selon moi, ferait de moi le coureur le plus rapide.

Hehir, qui travaille pour l’Université de Virginie à Charlottesville et dont la femme attend leur troisième enfant en août, a passé un an après l’université à se concentrer uniquement sur la course professionnelle. Avec le recul, il pense qu’être un coureur à temps plein était plus difficile que d’équilibrer la course à pied et un travail à temps plein en dehors du sport. “Il y a eu beaucoup de temps d’arrêt, beaucoup de réflexion, et je pense qu’il y a beaucoup d’opportunités de trop réfléchir et d’être trop dans votre course”, a-t-il déclaré.

Il considère désormais la course à pied comme un “moyen idéal pour simplement se distraire du travail [and] déstresser. Cela le maintient en équilibre. Travailler à temps plein a fait de lui un coureur plus heureux et meilleur. “Je peux en quelque sorte dire que je le fais parce que j’aime ça et parce que c’est amusant, pas parce que je dois le faire et c’est mon travail”, a déclaré Hehir.

Kelyn Soong est un écrivain indépendant basé dans le Maryland. Retrouvez-le sur Twitter : @KelynSoong.