Jusqu’à un enfant sur sept en Angleterre souffre d’un long Covid après s’être remis de l’infection initiale, selon la plus grande étude du genre.
La recherche de l’University College London sur près de 7 000 jeunes âgés de 11 à 17 ans a révélé que 14% de ceux qui ont été testés positifs pour le virus présentaient trois symptômes persistants ou plus trois mois plus tard.
Le scientifique principal à l’origine de l’étude a déclaré que le problème du long Covid chez les enfants ne ressemblait « en rien » à l’échelle mise en garde dans les rapports précédents.
Seuls les enfants qui avaient un résultat de test PCR confirmé ont été inclus dans la recherche, contrairement à d’autres études, et ils ont été comparés à un groupe témoin.
Parmi les participants qui ne se sentaient toujours pas bien trois mois après avoir vaincu le virus, 7% ont déclaré avoir cinq symptômes ou plus.
Les maux courants comprenaient des maux de tête et de la fatigue, mais il n’y avait aucune preuve que l’un des enfants souffrait d’une maladie «grave» à la suite d’un long Covid.
Il survient au milieu d’une dispute sur la question de savoir si la Grande-Bretagne devrait vacciner systématiquement les élèves du secondaire alors que les salles de classe reculent et que les infections restent obstinément élevées.
Le sujet s’est avéré controversé car donner des piqûres aux enfants serait presque exclusivement pour protéger les adultes de Covid.
Les enfants courent un risque extrêmement faible de contracter le virus lui-même, mais des recherches antérieures suggéraient que jusqu’à la moitié d’entre eux avaient été frappés par un long Covid, ce qui, selon certains, était une autre raison de les vacciner.
La recherche a interrogé plus de 3 000 enfants qui ont été testés positifs à la PCR entre janvier et mars. Ils ont été comparés à un groupe de taille similaire qui a été testé négatif au cours de la même période. Interrogés environ 15 semaines après leur test, 14% de plus de jeunes du groupe positif présentaient trois symptômes ou plus. Un sur 14, ou 7 % de plus, dans le groupe positif présentait cinq symptômes ou plus
L’auteur principal, le professeur Sir Terence Stephenson, pédiatre à l’UCL, a déclaré lors d’un point de presse aujourd’hui qu’il se sentait «rassuré» par les résultats. Le Dr Liz Whittaker a déclaré que le long Covid ne semblait pas être une «maladie grave» chez les jeunes
L’auteur principal, le professeur Sir Terence Stephenson, pédiatre à l’UCL, a déclaré qu’il se sentait «rassuré» par les résultats.
Il a déclaré aujourd’hui lors d’un point de presse: “L’étude nous fait beaucoup avancer [in understanding long Covid in children].
“Ce ne ressemble en rien aux pires prévisions au plus fort de la pandémie en décembre et janvier.”
Il a déclaré que même s’il ne voulait pas minimiser l’effet de la maladie sur les personnes atteintes, la prévalence chez les enfants était “globalement meilleure que les gens ne l’auraient deviné”.
Sir Terence a déclaré que les résultats seraient partagés avec l’organe consultatif du gouvernement sur les vaccins Covid, qui fait l’objet de pressions pour déployer les jabs chez les 12 à 15 ans.
Les vaccins ont déjà été approuvés pour les personnes âgées de 16 et 17 ans, mais ne sont pas systématiquement proposés aux personnes de moins de cet âge, à moins qu’elles ne soient elles-mêmes vulnérables ou qu’elles vivent avec quelqu’un qui l’est.
La pression monte sur le Comité mixte sur la vaccination et la vaccination (JCVI) pour qu’il emboîte le pas aux États-Unis, au Canada et à la France en donnant des vaccins aux enfants, en particulier après la montée en flèche des cas en Écosse lorsque les écoles sont revenues il y a quinze jours.
Le Dr Liz Whittaker, qui a participé à la dernière longue recherche sur Covid, a déclaré que le long Covid ne semblait pas être une “maladie grave” chez les jeunes, ajoutant: “Les vaccins préviennent les maladies graves”.
Elle a également ajouté que si les jabs offrent une protection élevée contre les graves Covid, ils sont moins efficaces pour empêcher la transmission.
‘Il est donc difficile de savoir si [long Covid] pourrait être évité en vaccinant ou non les enfants.
La recherche a interrogé plus de 3 000 enfants qui ont été testés positifs à la PCR entre janvier et mars.
Ils ont été comparés à un groupe de taille similaire qui a été testé négatif au cours de la même période.
Interrogés environ 15 semaines après leur test, 14% de plus de jeunes du groupe positif présentaient trois symptômes ou plus.
Une personne sur 14, soit 7% de plus, dans le groupe positif présentait cinq symptômes ou plus, selon l’étude.
Les chercheurs ont déclaré que leurs données suggèrent qu’entre 4 000 et 32 000 jeunes en Angleterre avaient longtemps Covid dans la deuxième vague de la pandémie.
Il y avait peu de différence dans les scores de santé mentale et de bien-être entre les enfants qui avaient longtemps Covid par rapport à ceux qui n’en avaient pas.
Sir Terence, professeur Nuffield de santé infantile à l’Institut de santé infantile de l’UCL Great Ormond Street, a déclaré: «Il existe des preuves cohérentes que certains adolescents auront des symptômes persistants après avoir été testés positifs pour le SRAS-CoV-2.
«Notre étude soutient cette preuve, les maux de tête et la fatigue inhabituelle étant les plaintes les plus courantes.
“La différence entre les groupes positifs et négatifs est plus importante si nous examinons plusieurs symptômes, ceux qui ont eu un test positif sont deux fois plus susceptibles de signaler trois symptômes ou plus 15 semaines plus tard.”
La recherche sur les enfants et les jeunes atteints de Long Covid (CLoCk) se poursuivra, avec une analyse des résultats à six mois, un an et deux ans à compter du test PCR de la personne.
Sir Terence a déclaré que bien qu’il soit rassuré par ces premières conclusions, il reste “très préoccupé” par le fait qu’il pourrait y avoir des jeunes “gravement touchés”.
Il a ajouté: «C’est quelque chose sur lequel nous reviendrons lorsque nous étudierons les jeunes à six mois.
«Mais il y aura des jeunes qui sont complètement alités ou qui restent très essoufflés ou qui ont des maux de tête quotidiens, et je ne voudrais pas diminuer cela, mais nous rapportons une sorte de chiffres agrégés.
“Je pense que dans l’ensemble, c’est mieux que ce que les gens auraient deviné en décembre.”
L’étude implique également des chercheurs des universités d’Édimbourg, Bristol, Oxford, Cambridge, Liverpool, Leicester, Manchester ainsi que King’s College London, Imperial College London, Public Health England, Great Ormond Street Hospital et University College London Hospitals (UCLH).
Le Dr Liz Whittaker, maître de conférences clinique en maladies infectieuses pédiatriques et en immunologie à l’Imperial College de Londres, a déclaré que la décision du JCVI d’étendre le déploiement du vaccin serait probablement basée sur le risque de maladie grave du virus par rapport aux risques du vaccin, plutôt que les données de cette étude qui portent sur le long Covid.
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