Kaylene Milner a d’abord été attirée par le tricot en tant qu’étudiante en mode, où elle a appris les bases après avoir découvert que son cours évitait largement la pratique.
“J’ai vraiment aimé son côté tactile, avec un minimum de déchets”, dit-elle. “En tant que jeune designer, vous n’avez pas accès à autant de l’industrie textile… mais avec les tricots, vous pouvez créer vos propres tissus.”
Après avoir obtenu son diplôme, Milner a lancé son label Wah-Wah Australia pour puiser dans son amour du punk rock et des tricots, qui avait été inspiré par une vieille photo du leader de Dinosaur Jr Jay Mascis avec son groupe de lycée Deep Wound. “Il porte un chandail Deep Wound tricoté à la main que sa mère lui a fait, j’ai juste trouvé que c’était tellement charmant et ridicule.”
Musicienne elle-même, les premières collaborations de Milner avec les groupes punk australiens Hard Ons et The Meanies ont rapidement conduit à un moment de “bouclage” lorsque Dinosaur Jr l’a contactée. «Ils sont entrés en contact avec moi, ce qui était incroyable et un peu surréaliste. je ne sais pas si [Mascis] se rend compte qu’il est l’inspiration de la marque. Ou à quel point c’était petit à ce moment-là – je vivais littéralement dans une maison partagée, assis sur mon lit en train de concevoir, avec un placard dans ma chambre qui était ma réserve.
Une autre grande rupture est survenue en 2019, lorsque le pull Dinosaur Jr qui a suivi a été porté par l’ancienne star de Mighty Boosh Noel Fielding sur The Great British Bake Off. Maintenant, ses tricots apparaissent partout à la télévision et sur Internet, fièrement portés par Courtney Barnett, Taika Waititi, Ben Lee et Tony Armstrong, avec des créations de Sonic Youth, Devo et Silverchair, et des artistes visuels tels que Kaylene Whiskey, Aretha Brown, Reg Mombassa et Fielding lui-même.
Glynis Johns, conservatrice au Powerhouse Museum, affirme que le tricot occupe une place historique et souvent démocratique dans l’histoire de la mode australienne. “Il y avait une tradition de très bon tricot à la maison en Australie, qui est sortie de la Grande Dépression quand les vêtements étaient difficiles à obtenir. Mais vous pouviez récupérer les fils et retravailler les vieux fils, défaire les vieux pulls et les refaire, et il y avait beaucoup de modèles disponibles.
La reine australienne incontestée des tricots colorés, Jenny Kee, a puisé dans ce réseau décentralisé de tricoteuses à domicile pour concrétiser sa vision dans les années 1970.
“Parce que Jenny ne tricote pas, elle a fait une légende et a attiré des gens qui avaient ces compétences et pouvaient tricoter des pièces chez eux”, explique Jones. «Elle voulait faire quelque chose de très australien, en utilisant de la laine australienne, avec des motifs australiens pour créer cette belle saison hivernale de tricots. Les premières pièces étaient assez simples – elle avait trouvé un cardigan vintage à fermeture éclair dans un magasin Vinnies et l’avait utilisé comme base pour son design.
Alors que Kee a récemment lancé une nouvelle ligne pour enfants revisitant ses premières œuvres couvertes de kangourous et de koalas, certaines de ses créations originales trouvent une seconde vie. La vendeuse Etsy basée à Hunter Valley, Bec Grant, a lancé sa boutique en ligne Retro Color Pop il y a quelques années. Après avoir initialement vendu une variété de produits vintage, le fan de Kath et Kim s’est rapidement tourné vers les pulls. « J’ai constaté que les pulls partaient dès que je les avais mis dans ma boutique », dit-elle.
Stockant tout, des contrefaçons de Ken Dones et Coogi au triomphe de Kath Day Knight, l’ancienne enseignante du primaire dit que les statistiques de trafic de son magasin montrent que la plupart des acheteurs se dirigent vers les pièces originales de Kee – qui peuvent se vendre entre 1 500 $ et 5 000 $. “Ce sont des gens de partout – principalement d’Australie – à qui je vends – mais Kath and Kim est également énorme aux États-Unis.”
“Quand j’étais à l’école, si quelqu’un venait vous voir et disait” ce pull est moche “, vous seriez mortifié”, dit Grant. Mais ces jours-ci “ça fait partie de l’appel” et “un compliment sympa”.
De nombreuses listes de Grant évoquent une vision ensoleillée et simple de l’Australie typique des années 1970 et 1980 : pleine de flore et de faune indigènes, de couleurs vives, de repères de carte postale et de boomerang occasionnel. C’est un canon qui invite à un décrochage en 2022 : une pièce tricotée à la main et sans étiquette célèbre le bicentenaire de 1988, mais dans sa description de l’article, Grant recadre 1888 simplement comme “l’année où l’Australie a été envahie”.
Certaines productions de Wah-Wah vont également à l’encontre de cet héritage, d’une collaboration de collecte de fonds avec l’artiste Gumbaynggirr Aretha Brown qui nous demande de : “Connaître votre histoire, décoloniser votre avenir”, à l’une des pièces les plus populaires de Milner mettant en vedette le travail de L’artiste Yankunytjatjara Kaylene Whisky.
“Dès qu’il a été lancé, il a vraiment touché les gens”, dit Milner à propos du pull de Whiskey, qui mélange cacatoès et boomerangs avec ses idoles Cher, Dolly Parton et Wonder Woman. “Il y a un sens de la fête: de sa culture, de ses amis et de sa famille à Indulkana et de son amour de la culture pop.”
La collaboration de Milner avec Mombassa, une autre icône de l’art et de la mode australiens, a également un fil d’activisme, avec son message “Sweater enthousiastes pour l’action climatique” recueillant des fonds pour Firesticks Alliance et le Climate Council. “C’est un chandail bruyant et c’est un message qui doit être fort.”
Alors que Milner dirige toujours son entreprise depuis chez elle, ses pièces 100% mérinos australiennes sont fabriquées à l’étranger. De nombreux fabricants locaux se concentrent principalement sur les vêtements d’entreprise et les uniformes scolaires, dit-elle. Mais selon Jones, certains développements récents suggèrent qu’il y a un avenir dans l’approche maison d’antan.
“Pendant le confinement, les étudiants en design de mode n’avaient pas accès aux écoles et à toutes leurs installations”, explique Jones. « UTS… a en fait fourni à ses étudiants une machine à tricoter domestique, donc une grande partie du travail des diplômés l’année dernière [was] … fait sur des machines à tricoter – c’était vraiment magnifique.
Milner a également été impressionné : “Je pense que nous allons voir des tricots vraiment excitants sortir d’Australie.”
Quoi que l’avenir nous réserve, dit Grant, malgré la menace de mites et le rétrécissement accidentel, les gens semblent chérir et préserver leurs tricots, qu’ils soient de créateurs, daggy ou les deux. Ce soin garantit qu’ils peuvent être sortis encore et encore, lorsque le goût et le temps le permettent.
Pour Milner, une telle longévité est le rêve : “J’espère que les gens pourront sortir mes vêtements de leur garde-robe dans 30 ans et les transmettre à leurs enfants.”
