Les habitants de la ville chinoise de Xi’an sont soumis à un confinement strict contre les coronavirus, certains se plaignant de difficultés à trouver de la nourriture, malgré les assurances des autorités qu’ils sont en mesure de fournir des produits de première nécessité aux 13 millions de personnes en grande partie confinées chez elles.
Des mesures strictes pour endiguer les épidémies sont courantes en Chine, qui maintient toujours une politique d’éradication de chaque cas de COVID-19 bien après que de nombreux autres pays aient choisi d’essayer de vivre avec le virus. Mais le verrouillage imposé le 23 décembre à Xi’an est l’un des plus durs du pays depuis un arrêt en 2020 à Wuhan et dans ses environs, après que le coronavirus y a été détecté pour la première fois.
Mardi, les autorités ont annoncé qu’une autre ville, Yuzhou dans la province du Henan, avait été placée en quarantaine ce week-end après la découverte de seulement trois cas asymptomatiques.
Les Chinois se sont largement conformés aux mesures strictes tout au long de la pandémie, mais des plaintes ont surgi concernant des politiques strictes, malgré le risque de représailles de la part des autorités communistes. Le verrouillage de Xi’an, cependant, arrive à un moment particulièrement sensible, alors que la Chine se prépare à organiser les Jeux olympiques d’hiver de Pékin, qui s’ouvriront le 4 février, et est donc soumise à une pression particulièrement intense pour contenir cette épidémie.
“Je ne peux pas quitter le bâtiment, et il devient de plus en plus difficile d’acheter de la nourriture en ligne”, a déclaré un habitant de Xi’an, qui a publié sur la plate-forme de médias sociaux Weibo sous le nom de Mu Qingyuani Sayno. Le message provenait d’un compte vérifié, mais la personne n’a pas répondu à une demande de commentaire supplémentaire.
Zhang Canyou, un expert de l’équipe de prévention et de contrôle des épidémies du Conseil des Affaires d’État, a admis qu’« il pourrait y avoir une pression d’approvisionnement dans les communautés ».
Mais il a été cité par l’agence de presse officielle Xinhua comme déclarant également : “Le gouvernement fera tout son possible pour coordonner les ressources afin de fournir aux gens les nécessités quotidiennes et les services médicaux”.
Le verrouillage de Xi’an autorisait à l’origine les gens à quitter la maison tous les deux jours pour acheter des produits de base, mais il a depuis été renforcé, bien que les règles varient en fonction de la gravité de l’épidémie dans chaque district. Certaines personnes ne sont pas du tout autorisées à sortir et doivent se faire livrer des marchandises. Les gens ne peuvent quitter la ville qu’avec une autorisation spéciale.
Ces derniers jours, des habitants de Xi’an ont pu être vus faire du shopping dans des marchés éphémères, servis par des travailleurs vêtus de combinaisons de protection blanches de la tête aux pieds. Les bénévoles de la communauté ont également visité les maisons des gens pour leur demander ce dont ils avaient besoin.
Pourtant, la tension commence à se manifester, les résidents se plaignant de plus en plus de Weibo de leur incapacité à se procurer les produits de première nécessité. Dans une vidéo largement partagée, on pouvait voir des gardes attaquer un homme qui avait tenté de livrer des petits pains cuits à la vapeur aux membres de la famille. Les gardes se sont ensuite excusés auprès de l’homme et ont chacun écopé d’une amende de 200 yuans (31 $), selon un communiqué de la police de Xi’an publié sur Weibo.
Dans un journal en ligne sur le site populaire de Weixin, un écrivain basé à Xi’an a déclaré qu’après une première vague d’achats de panique et la fermeture des marchés, les habitants ont rapidement commencé à chercher de la nourriture en ligne.
“En cette ère de surplus matériel, alors que tout le monde essaie de perdre du poids, trouver assez à manger est soudainement devenu une tâche difficile”, a écrit Jiang Xue. Un message envoyé au compte n’a pas été immédiatement renvoyé.
La stratégie de «tolérance zéro» de la Chine consistant à mettre en quarantaine chaque cas, à effectuer des tests de masse et à essayer de bloquer les nouvelles infections en provenance de l’étranger l’a aidé à contenir les épidémies précédentes. Mais les blocages sont bien plus stricts que tout ce qu’on a vu en Occident, et ils ont fait payer un lourd tribut à l’économie et à la vie de millions de personnes.
Les mesures entrent souvent en place après que quelques cas seulement ont été identifiés, comme cela a été vu à Yuzhou. Depuis que les règles y ont été imposées dimanche, les habitants ont été autorisés à retourner dans la ville de 1,7 million d’habitants mais ne sont pas autorisés à partir et doivent s’isoler chez eux. Seuls les véhicules d’urgence sont autorisés sur les routes de la ville. Des restaurants, des installations sportives et un large éventail d’autres entreprises ont été fermés, tandis que les marchés ne peuvent offrir que des produits de première nécessité, a déclaré un ordre du gouvernement municipal.
Pendant ce temps, Xi’an, qui abrite les célèbres statues de l’armée de terre cuite ainsi que les principales industries, a vu plus de 1 600 cas dans une vague qui, selon les responsables, est due à la variante delta, qui est moins contagieuse que la nouvelle souche omicron, dont la Chine n’a signalé qu’une poignée de cas. 95 autres infections ont été annoncées mardi.
La Chine a signalé un total de 102 841 cas et 4 636 décès depuis le début de la pandémie. Bien que ces chiffres soient relativement faibles par rapport aux États-Unis et à d’autres pays, et probablement sous-estimés comme ils le sont partout, ils montrent la persistance du virus malgré les mesures parfois draconiennes prises par la Chine.
Une troisième série de tests de masse a été commandée pour Xi’an, qui est capable de tamponner 10 millions de personnes en seulement sept heures et de traiter jusqu’à 3 millions de résultats en seulement 12 heures, selon les médias officiels.
Alors que le système de santé de Wuhan a été débordé après le début de la pandémie là-bas fin 2019, la Chine n’a signalé aucune pénurie de lits ou de matériel médical et de personnel à Xi’an. Deux douzaines d’équipes spéciales ont été formées pour traiter les cas de COVID-19 et deux hôpitaux ont été réservés pour fournir d’autres types de soins, a rapporté Xinhua.
La Chine a vacciné près de 85 % de sa population, selon Our World in Data. Les injections ont contribué à réduire la gravité de la maladie, bien que les vaccins chinois soient considérés comme moins efficaces que ceux utilisés ailleurs.
Signe de la pression exercée sur les autorités pour freiner cette épidémie, les responsables ont été avertis qu’ils perdraient leur emploi s’ils ne réduisaient pas le nombre de nouveaux cas. Déjà, les deux principaux responsables du Parti communiste du district de Yanta, où la moitié des cas de la ville ont été enregistrés, ont été licenciés, selon un communiqué du gouvernement de la province environnante du Shaanxi.
Le responsable d’une entreprise de tourisme joint par téléphone a indiqué mardi que les approvisionnements étaient fondamentalement suffisants, mais que son activité souffrait depuis juillet.
“Maintenant, avec le verrouillage, l’effet a été extrêmement important”, a déclaré l’homme, qui n’a donné que son nom de famille, Wen, comme il est courant chez les Chinois.
Qin Huilin, qui travaille dans un restaurant traditionnel de soupe de mouton, a déclaré que le verrouillage avait mis fin aux affaires.
“Nous avions une centaine de clients par jour, mais nous n’en avons eu aucun depuis plus d’une douzaine de jours depuis le verrouillage”, a déclaré Qin par téléphone. “L’impact sur notre entreprise est important, mais je peux faire du shopping une fois par jour. quelques jours dans les supermarchés et il y a suffisamment de provisions là-bas.”
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