De vraies économies sur les médicaments de Medicare dans la facture des démocrates – mais pas du jour au lendemain

WASHINGTON (AP) – Les inscrits à l’assurance-maladie qui prennent des médicaments coûteux pourraient économiser des milliers de dollars par an grâce au vaste projet de loi sur l’agenda social des démocrates, mais ces dividendes ne viendront pas du jour au lendemain. Au lieu de cela, ils se développeront progressivement au cours de la décennie.

Dévoilé à la fin de la semaine dernière, le compromis sur les médicaments sur ordonnance Medicare du projet de loi a à peine survécu à un blitz de lobbying de l’industrie pharmaceutique. Les experts qui ont analysé le plan complexe disent qu’il offrirait également aux personnes ayant une assurance privée une certaine protection contre l’escalade du coût de leurs médicaments.

“L’essentiel est que cela va créer des économies substantielles pour les personnes âgées et les contribuables”, a déclaré Leigh Purvis, directeur de la recherche sur les coûts des soins de santé au Public Policy Institute de l’AARP. “Cela va réduire le prix des médicaments d’ordonnance coûteux et largement utilisés, et cela a un impact pour tout le monde.” L’institut est le bras politique de l’AARP. L’opération de plaidoyer du groupe a joué un rôle de premier plan dans le lobbying en faveur de la limitation des prix des médicaments.

Si la législation est adoptée, les économies seraient concentrées sur les patients atteints de maladies chroniques graves telles que le cancer, le diabète, la sclérose en plaques et la polyarthrite rhumatoïde, ainsi que sur ceux qui prennent des combinaisons de médicaments coûteux pour essayer de contrôler les problèmes de santé qui s’accumulent.

Les premiers avantages tangibles mettraient environ un an à se manifester. En 2023, le projet de loi imposerait un contrôle des augmentations annuelles des prix des médicaments établis, ainsi que des limites de coûts destinées à maintenir l’insuline abordable. Un énorme développement suivrait en 2024: le tout premier plafond sur les frais remboursables pour près de 50 millions de personnes âgées dans le programme de médicaments pharmaceutiques de la partie D de Medicare.

Un an plus tard, la pièce maîtresse de la législation en matière de politique de santé serait mise en ligne. Les seniors verraient les premiers fruits des négociations de Medicare avec les sociétés pharmaceutiques, pour pas plus de 10 médicaments au départ, mais pas de limite numérique sur les prix négociés pour les insulines.

Les stratèges de la campagne démocrate qui espèrent un coup politique rapide pour les élections de mi-mandat de l’année prochaine pourraient être déçus. Les conditions générales des régimes d’assurance-médicaments sur ordonnance de Medicare pour 2022 sont déjà définies, de sorte que des changements immédiats auraient risqué des perturbations.

« La mise en œuvre de ces politiques prend du temps », a déclaré Tricia Neuman, experte de Medicare à la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane. “Je ne pense pas que les consommateurs verront beaucoup d’impact avant les mi-parcours.”

Le calendrier suivant pour le déploiement des dispositions relatives aux médicaments est basé sur des entretiens avec des experts de la Kaiser Foundation, de l’AARP Public Policy Institute, de la Brookings Institution et de Patients for Affordable Drugs, ainsi que de vérifications auprès du personnel démocrate de House Ways et Commission des moyens.

PREMIERS PAS

En 2023, le projet de loi imposerait des sanctions aux sociétés pharmaceutiques qui augmenteraient les prix des médicaments établis au-dessus du taux d’inflation, une tendance courante la plupart des années. Pour décourager le transfert des coûts aux personnes ayant une assurance privée, les pénalités prendraient également en compte les prix qui leur sont facturés.

Pour les bénéficiaires de Medicare dont le partage des coûts est basé sur un pourcentage du prix d’un médicament, ce qu’ils paient de leur poche n’augmenterait pas plus vite que l’inflation.

De plus, les personnes diabétiques inscrites à Medicare bénéficieront d’une quote-part mensuelle de 35 $ pour tous les produits à base d’insuline couverts par leur plan de prescription particulier. Les personnes bénéficiant d’une assurance privée auront accès à une quote-part de 35 $ pour au moins un produit d’insuline de chaque type et dosage.

La quote-part d’insuline de 35 $ pourrait permettre à certains patients d’économiser des centaines de dollars.

LIMITE ANNUELLE DE PARTAGE DES COTS PAR LES CONSOMMATEURS

À partir de 2024, les personnes bénéficiant de l’assurance-maladie obtiendront enfin une limite sur ce qu’elles paient de leur poche pour les médicaments. Cette caractéristique standard de l’assurance privée est actuellement absente du programme.

Le plafond de Medicare serait fixé à 2 000 dollars par an, et la Kaiser Foundation estime que plus d’un million de personnes âgées ont actuellement des coûts supérieurs à ce niveau, soit en moyenne environ 3 200 dollars en 2019.

Parmi eux se trouve David Mitchell, président du groupe de défense Patients for Affordable Drugs. Luttant contre le myélome multiple, Mitchell dit qu’un de ses médicaments contre le cancer lui coûte à lui seul 15 000 $ par an grâce à l’assurance-maladie. « Si vous faites partie de ce groupe, comme moi, c’est un gros problème », a déclaré Mitchell.

À terme, les patients de Medicare pourront espacer leurs paiements directs par incréments gérables, une fonctionnalité conviviale appelée «lissage». Mitchell a déclaré que son premier paiement cette année était de près de 3 300 $.

Dans les coulisses, la conception des prestations de prescription de Medicare sera remaniée pour créer plus d’incitations pour les assureurs à négocier avec les sociétés pharmaceutiques sur les médicaments coûteux.

NÉGOCIATIONS DES PRIX MÉDICAUX

La loi vieille de près de 20 ans qui a créé l’assurance-médicaments sur ordonnance de Medicare interdisait explicitement au programme de s’impliquer dans les négociations sur les prix. Ce barrage commencera à s’ouvrir en 2025, mais lentement au début.

Bien qu’elle s’oppose toujours à la législation, l’industrie pharmaceutique a obtenu des concessions importantes en limitant le nombre de médicaments dont les prix pouvaient être négociés, en exemptant certains médicaments et en abandonnant une idée antérieure d’utiliser des prix plus bas à l’étranger comme critère de Medicare. Les entreprises pourront toujours fixer les prix de lancement des nouveaux médicaments.

En 2025, Medicare dévoilera la première série de médicaments à prix négociés, limités à 10 médicaments, sans compter les produits à base d’insuline. Mais le nombre de médicaments à prix négociés va continuer à croître, atteignant 100 ou plus dans quelques années. Le House Ways and Means Committee dit qu’il s’attend à ce que Medicare puisse obtenir des réductions de prix de 25% à 60%.

L’économiste Richard Frank du groupe de réflexion de la Brookings Institution dit qu’il estime qu’environ la moitié des 25 principaux médicaments de Medicare seraient désormais éligibles pour les négociations.

“Juste là, il va y avoir un certain impact pour les gens qui prennent ces médicaments d’une manière qui se fera sentir”, a déclaré Frank. « Au bout de 10 ans, vous aurez probablement 150 médicaments négociés. Ils doivent être de gros vendeurs et sur le marché pendant un certain temps.

Pour les législateurs démocrates, l’adoption de la législation est encore difficile.

Bien que la réduction des coûts des médicaments bénéficie d’un soutien à travers l’éventail politique, il n’est pas clair si les démocrates confus seront en mesure d’expliquer efficacement leur législation à plusieurs niveaux aux consommateurs.

“C’est une question très importante”, a déclaré Frederick Isasi, directeur exécutif de Families USA, un groupe de défense qui soutient le plan. « Les démocrates au Congrès doivent avoir une stratégie très claire et disciplinée à ce sujet. »