Le risque de démence augmente avec l’âge et les gens vivent plus longtemps que jamais. Cela alimente la perception que le développement de la démence est une fatalité. Cependant, bien que l’âge soit un facteur de risque de démence, il n’en est pas la cause directe et il existe des moyens de modifier votre risque.
Une nouvelle étude, publiée dans la revue Neurology, met l’accent sur le pouvoir que vous avez sur le développement de la démence.
Il identifie sept habitudes saines et facteurs de style de vie qui peuvent jouer un rôle dans la réduction du risque de démence chez les personnes présentant le risque génétique le plus élevé.
Les sept facteurs de santé cardiovasculaire et cérébrale, connus sous le nom de “Life’s Simple 7” de l’American Heart Association, sont : être actif, mieux manger, perdre du poids, ne pas fumer, maintenir une tension artérielle saine, contrôler le cholestérol et réduire la glycémie.
“Ces habitudes saines dans le Life’s Simple 7 ont été associées à un risque global plus faible de démence, mais il n’est pas certain qu’il en soit de même pour les personnes présentant un risque génétique élevé”, a déclaré l’auteur de l’étude Adrienne Tin, PhD, de l’Université du Mississippi. Centre médical à Jackson.
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“La bonne nouvelle est que même pour les personnes les plus à risque génétique, qui vivent selon ce même mode de vie plus sain sont susceptibles d’avoir un risque plus faible de démence.”
Comment les chercheurs ont-ils rassemblé leurs découvertes ?
L’étude a porté sur 8 823 personnes d’ascendance européenne et 2 738 personnes d’ascendance africaine qui ont été suivies pendant 30 ans. Les gens avaient un âge moyen de 54 ans au début de l’étude.
Les participants à l’étude ont signalé leurs niveaux dans les sept facteurs de santé.
Les scores totaux variaient de 0 à 14, 0 représentant le score le plus malsain et 14 représentant le score le plus sain. Le score moyen parmi ceux d’ascendance européenne était de 8,3 et le score moyen parmi ceux d’ascendance africaine était de 6,6.
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Le groupe présentant le risque le plus faible avait la variante APOE e2, qui a été associée à une diminution du risque de démence.
À la fin de l’étude, 1 603 personnes d’ascendance européenne ont développé une démence et 631 personnes d’ascendance africaine ont développé une démence.
Pour les personnes d’ascendance européenne, les chercheurs ont découvert que les personnes ayant les scores les plus élevés dans les facteurs liés au mode de vie présentaient un risque de démence plus faible dans les cinq groupes à risque génétique, y compris le groupe présentant le risque génétique de démence le plus élevé.
Pour chaque augmentation d’un point du score du facteur de style de vie, le risque de développer une démence était réduit de 9 %. Parmi les personnes d’ascendance européenne, par rapport à la catégorie faible du score du facteur de style de vie, les catégories intermédiaire et élevée étaient associées à un risque de démence inférieur de 30 % et 43 %, respectivement. Parmi les personnes d’ascendance africaine, les catégories intermédiaire et élevée étaient associées à un risque de démence inférieur de 6 % et 17 %, respectivement.
Parmi les personnes d’ascendance africaine, les chercheurs ont trouvé un schéma similaire de diminution du risque de démence dans les trois groupes parmi ceux qui avaient des scores plus élevés sur les facteurs liés au mode de vie. Mais les chercheurs ont déclaré que le plus petit nombre de participants dans ce groupe limitait les résultats, donc plus de recherches sont nécessaires.
“De plus grandes tailles d’échantillons provenant de diverses populations sont nécessaires pour obtenir des estimations plus fiables des effets de ces facteurs de santé modifiables sur le risque de démence au sein de différents groupes à risque génétique et origines ancestrales”, a déclaré Mme Tin.
Une limite de l’étude était la plus petite taille de l’échantillon parmi les personnes d’ascendance africaine et le fait que de nombreux participants afro-américains avaient été recrutés à partir d’un seul endroit.
Commentant les résultats, le docteur Rosa Sancho, responsable de la recherche chez Alzheimer’s Research UK, a déclaré : « Le risque de démence dépend de nombreux facteurs. Certains, comme notre âge et notre constitution génétique, nous ne pouvons pas changer, tandis que d’autres, comme l’alimentation et l’exercice, nous le pouvons. Cette étude soutient l’idée que ce qui est bon pour le cœur est également bon pour le cerveau – et que cela est vrai même pour les personnes présentant un risque génétique plus élevé de démence, du moins pour les participants d’ascendance européenne.
« Bien que les chercheurs aient surveillé les participants pour toutes les formes de démence, lorsqu’ils ont regroupé les personnes en fonction du risque génétique, ils se sont concentrés uniquement sur les gènes qui augmentent le risque de maladie d’Alzheimer, une seule cause de démence. De plus, des scores de santé ont été pris au début de l’étude, mais ce que nous ne savons pas, c’est si les habitudes saines des participants ont duré pendant toute la durée de l’étude.
« Pour mieux comprendre comment une vie saine pourrait aider à surmonter le risque génétique, les recherches futures devront intégrer les gènes à risque pour toutes les formes de démence. Idéalement, les futures études devraient également inclure une surveillance continue des habitudes de santé des participants afin d’évaluer les effets à long terme d’un mode de vie sain.
« Le nombre inférieur de participants afro-américains signifie que les résultats pour ce groupe sont moins clairs. Nous aurons besoin d’autres études pour évaluer comment une bonne santé cardiaque affecte le risque de démence dans la population au sens large, avec suffisamment de personnes d’origines ethniques diverses.
« Nous savons qu’il n’est jamais trop tôt ou trop tard dans la vie pour prendre des mesures pour réduire notre risque de démence et améliorer notre santé cérébrale. Ne pas fumer, ne boire qu’avec modération, rester actif mentalement, physiquement et socialement, avoir une alimentation équilibrée et contrôler les niveaux de cholestérol et de tension artérielle peuvent tous aider à garder notre cerveau en bonne santé à mesure que nous vieillissons. Trouvez des informations et des conseils sur la santé du cerveau sur www.thinkbrainhealth.org.uk.
