Le rapport LRT n’est pas le plus gros problème; le fait que le maire, le conseil et le personnel rendent difficile pour le public d’obtenir des informations significatives l’est.
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Le rapport de l’enquête publique sur le fiasco du TLR d’Ottawa a certainement fait les gros titres, avec ses allégations de «malfaisance» et de «violations flagrantes de la confiance du public».
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Le problème, ce sont les normes implicites dans les commentaires du commissaire. Dans le monde du juge William Hourigan, on devrait s’attendre à ce que les politiciens, les bureaucrates et même les entreprises disent la vérité, toute la vérité et rien que la vérité en tout temps, plaçant toujours l’intérêt public au-dessus du leur.
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C’est une bonne idée, mais il est difficile d’imaginer où, au cours de l’histoire humaine, de telles conditions ont existé. On ne les trouvera certainement pas dans nos assemblées législatives fédérales ou provinciales, où la manipulation et l’obscurcissement sont la norme.
Selon les normes de nos niveaux supérieurs de gouvernement, les actions de l’ancien maire Jim Watson et des cadres supérieurs de la ville sont à peine qualifiées de délits. Dans son rapport, Hourigan critique sévèrement l’ancien directeur municipal Steve Kanellakos pour ne pas avoir raconté aux conseillers toute l’histoire des difficultés rencontrées pour respecter les normes de fiabilité de la ville lors des essais du nouveau train.
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Voici les détails choquants : sous l’autorité de Kanellakos, la ville a accepté une fiabilité moyenne de 96 % pour les neuf meilleurs des 12 jours d’essais de train, plutôt que la fiabilité peut-être irréaliste de 98 % pendant 12 jours consécutifs que la ville avait acceptée. en 2019. La norme de 96 % était celle qui avait été initialement acceptée par la ville en 2017.
Selon le rapport de la commission, le fait de ne pas partager ces informations « a empêché les conseillers de remplir leurs devoirs statutaires envers la population d’Ottawa ». Qu’est-ce que les conseillers auraient fait exactement des informations manquantes ? La volonté largement partagée était de faire fonctionner les trains, pas de trouver de nouvelles raisons pour retarder la mise en service longtemps retardée.
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Le commissaire critique également le fait que les informations clés n’étaient connues que de Watson, Kanellakos, de l’ancien directeur général des transports John Manconi, puis du président de la commission de transport en commun, Coun. Allan Hubley. Comme l’ont souligné les avocats de la ville, c’est la procédure normale de fonctionnement dans le secteur municipal. En tant que maire et président du comité, Watson et Hubley recevraient normalement plus d’informations que leurs collègues du conseil.
Le travail du reste du conseil a été essentiellement effectué lorsqu’ils ont approuvé le plan du SLR et son budget, puis ont délégué le pouvoir de mise en œuvre à Kanellakos.
Hourigan critique les grandes entreprises internationales qui n’ont pas réussi à fournir un système fiable dans les délais, ce qui est le principal problème, mais il réserve l’essentiel de son venin aux politiciens et au personnel de la ville.
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Alors que les critiques de Hourigan sur la façon de faire des Watson sont sans doute hors de propos dans ce cas particulier, il y a un problème de secret et de contrôle qui sortait du cadre du travail du commissaire.
Lorsque Watson est devenu maire en 2010, la nature du gouvernement municipal ici a fondamentalement changé. Pendant son séjour en politique provinciale, Watson a semblé développer un penchant pour le contrôle et la manipulation des messages.
Le budget de la ville a été transformé en une masse de chiffres dénués de sens, plutôt qu’en un compte rendu annuel de ce que le public recevait pour son argent. Les rapports sur le rendement sont devenus pour la plupart une chose du passé, surtout en ce qui concerne OC Transpo et l’état des actifs de la ville.
Auparavant, les médias avaient la possibilité d’interviewer des cadres supérieurs de la ville sur des questions et des projets dont ils étaient les experts. Cela a été remplacé par un système de questions envoyées par courrier électronique qui produisent finalement une déclaration attribuable à quelqu’un, mais qui ne répondent souvent pas aux questions réelles.
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Bref, sous Watson, on disait au public ce qu’il voulait qu’il sache, et rien de plus.
Les cadres supérieurs de la ville étaient disposés à accepter la culture du secret et du contrôle de l’information, car cela facilitait leur travail. Les conseillers auraient pu exiger plus d’informations, mais ils l’ont rarement fait, pour la même raison.
C’est le véritable scandale du régime Watson à l’hôtel de ville, pas la situation du TLR, où le personnel et les politiciens ont fait de leur mieux pour résoudre un problème qui n’était en grande partie pas de leur fait et au-delà de leur capacité à contrôler.
Randall Denley est un commentateur et auteur politique d’Ottawa. Contactez-le à [email protected]
