Lorsque l’urgence de santé publique (PHE) prendra fin, les protections de l’ère pandémique qui permettaient aux inscrits à Medicaid de rester dans le programme indépendamment des changements apportés à leur admissibilité prendront également fin. Les États et le gouvernement fédéral seront-ils prêts pour la transition, ou les bénéficiaires passeront-ils entre les mailles du filet ?
“Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés”, a déclaré Kinda Serafi, JD, partenaire de la société de conseil en soins de santé Manatt Health.
Le dénouement des protections du programme Medicaid représente “l’un des la les plus grands événements de couverture” depuis la mise en œuvre de la loi sur les soins abordables (ACA), mais à l’envers, a déclaré Serafi MedPage aujourd’hui. “A l’époque, nous voyions un nombre considérable d’inscriptions, et maintenant nous sommes vraiment inquiets de la perte potentielle de couverture des personnes éligibles”, a-t-elle déclaré.
Selon une étude récente de chercheurs de l’Urban Institute, si le PHE se termine après le deuxième trimestre de 2022, plus de 14 millions de personnes pourraient perdre la couverture Medicaid ; s’il se termine après le troisième trimestre, il pourrait être proche de 16 millions d’inscrits.
Mais c’est ne pas va être 16 millions de personnes qui perdront la couverture des soins de santé “, a précisé Matt Salo, directeur exécutif de l’Association nationale des directeurs de Medicaid, qui a pris la parole lors d’un récent webinaire du Bipartisan Policy Center (BPC) axé sur la transition loin du PHE. En d’autres termes , les personnes inscrites devraient passer à des plans de santé parrainés par l’employeur ou aux plans du marché de l’ACA.
Ainsi, bien que l’inquiétude soit de mise, “je pense qu’il est également approprié de dire:” Vous savez quoi? Le système a fonctionné “”, a déclaré Salo. “Cela a garanti qu’un très grand nombre de personnes à faible revenu – qui s’inquiétaient de la pandémie, s’inquiétaient pour leur emploi, s’inquiétaient pour leur santé – ont été couvertes et sont restées couvertes pendant une grande partie de ces quelques années troublantes.”
Contexte
Le 31 janvier 2020, le secrétaire du HHS de l’époque, Alex Azar, a déclaré un PHE pour un “nouveau coronavirus”. Elle a depuis été renouvelée huit fois (chaque fois pour 90 jours supplémentaires), la dernière déclaration devant expirer le 15 avril. Cependant, il est largement admis que la déclaration sera renouvelée au moins une fois de plus, étant donné que le HHS s’est engagé à donner aux États un préavis de 60 jours avant d’annoncer la fin de l’urgence – aucun préavis de ce type n’a été donné.
Pendant la pandémie, le Congrès a intentionnellement établi des flexibilités pour le programme Medicaid dans lesquelles pratiquement personne qui s’est inscrit à Medicaid ou qui était déjà dans le programme ne pourrait perdre sa couverture pendant la durée de l’urgence, a expliqué Salo lors du webinaire BPC.
Le Congrès a utilisé une disposition de couverture continue dans le Families First Coronavirus Response Act pour augmenter temporairement la part du gouvernement fédéral dans les dépenses de Medicaid, connue sous le nom de pourcentage fédéral d’assistance médicale (FMAP), tout en empêchant également les États de désinscrire les personnes involontairement, avec des exceptions pour ceux qui ont déménagé hors de l’état.
Comme Hemi Tewarson, JD, MPH, président et directeur exécutif de la National Academy for State Health Policy, l’a expliqué lors d’un webinaire début mars, l’exigence de couverture continue se termine le dernier jour du mois au cours duquel le PHE se termine (l’augmentation du FMAP est expirant à la fin du trimestre au cours duquel le PHE se termine).
Bien qu’il n’y ait pas de date de fin définitive pour le PHE, de nombreux experts se sentent “de plus en plus à l’aise” avec l’idée que la déclaration d’urgence pourrait être prolongée une dernière fois et se terminer à la mi-juillet – ce qui signifie que les exigences de couverture continue prendraient fin le 1er août, Serafi mentionné.
CMS a récemment mis à jour ses directives pour les États visant à promouvoir la continuité de la couverture lorsque le PHE prend fin. Dans cette orientation, CMS a prolongé le délai de traitement des renouvellements d’éligibilité pour Medicaid et le programme d’assurance maladie pour enfants (CHIP) de 12 à 14 mois après la fin du PHE ; a exhorté les États à ne pas engager de renouvellements pour plus d’un neuvième de leur charge de travail au cours d’un mois donné ; et leur a recommandé d’adopter une “approche basée sur les risques” conçue pour “empêcher les résiliations inappropriées et promouvoir des transitions en douceur” vers d’autres plans, pour ceux qui ne sont plus éligibles à Medicaid ou CHIP.
En plus de publier des orientations, CMS a demandé aux États de soumettre un rapport résumant leurs plans de hiérarchisation et de distribution des renouvellements, « au plus tard le 45e jour avant la fin du mois au cours duquel le PHE se termine », a écrit un porte-parole de CMS dans un e-mail. pour MedPage aujourd’hui.
“CMS a fourni un plan opérationnel mis à jour et un outil d’auto-évaluation que l’agence recommande à tous les États d’utiliser pour créer un plan opérationnel”, a noté le porte-parole, ajoutant que l’agence “collabore étroitement avec les États” pour préparer un retour à la normale. opérations. En plus des outils et des ressources en ligne, l’agence a créé des groupes de travail, des appels bihebdomadaires à tous les États et fourni une assistance technique individualisée à l’État.
Défis pour les États/Bénéficiaires
Avant la pandémie, environ 71 millions d’Américains étaient inscrits à Medicaid et CHIP. En septembre 2021, selon CMS, environ 85 millions d’Américains étaient inscrits aux programmes.
Salo a déclaré que les principales priorités des États sont les suivantes : premièrement, personne qui est encore éligible à Medicaid ne perd sa couverture, et deuxièmement, fournir un “transfert chaleureux” à d’autres plans pour ceux qui ne sont plus éligibles.
Ce processus de transition nécessitera une collaboration entre les programmes étatiques et fédéraux et des partenariats publics et privés ainsi que le soutien des soins gérés, des groupes de prestataires et des organisations communautaires, a-t-il noté.
“Il y a quelques endroits clés où nous savons que nous allons perdre des personnes éligibles”, a déclaré Serafi.
Les exigences de renouvellement exigent que les États commencent d’abord par un processus “ex parte”. Cela signifie qu’au lieu de demander aux individus de remplir un formulaire ou de fournir des documents, les États se tournent vers les sources de données disponibles pour confirmer leur éligibilité, telles que le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire ou le programme pour les femmes, les nourrissons et les enfants.
“Un état de bonne pratique est à 60 % à 70 % ex parte,” a déclaré Serafi. Les États qui s’appuient moins sur ce processus ont un plus grand bassin d’inscrits à qui ils doivent demander des documents par courrier. Cela est problématique car au cours des 2 dernières années, les gens ont déménagé, leurs conditions de vie ont changé et ils n’ont pas Je n’ai pas contacté leurs agences Medicaid, a-t-elle noté.
“Et une fois que nous aurons reçu le courrier, nous ne pourrons pas trouver la personne qui dira:” S’il vous plaît, aidez-nous à comprendre votre éligibilité afin que nous puissions vous couvrir “”, a déclaré Serafi.
Jeff Bahr, MD, directeur du groupe médical pour Advocate Aurora Health, qui a également pris la parole lors du webinaire BPC, a déclaré qu’il était très préoccupé par la perte de couverture des bénéficiaires de Medicaid. À moins que les États et les parties prenantes ne « scellent les fissures » par lesquelles les inscrits à Medicaid pourraient tomber, « nous allons avoir une pandémie secondaire de maladies chroniques non traitées. , [or] vaccinations de routine sans rapport avec le COVID. »
Pour toutes ces raisons, de nombreuses agences d’État ont commencé à contacter pour confirmer les adresses postales et les coordonnées, de sorte que lorsque les avis concernant les renouvellements sont envoyés, ils parviennent aux personnes visées, a noté Tewarson.
Mais pour les États sans une solide “configuration de retour de courrier … nous anticipons vraiment … des pertes”, a déclaré Serafi.
“Il va y avoir un … désabonnement naturel qui se produit lorsque les gens ne répondent pas [to renewal notices]. Mais si c’est un nombre plus élevé que prévu, nous aimerions voir les États mettre en place un disjoncteur”, a-t-elle ajouté.
En d’autres termes, appuyez sur le bouton pause et examinez le problème.
Bien qu’il n’y ait pas un tel langage “disjoncteur” dans les directives de CMS, l’agence a demandé aux États de soumettre des données mensuelles sur les renouvellements pendant au moins 14 mois.
“Si les données de l’État suggèrent qu’un nombre plus élevé que d’habitude de personnes perdent leur couverture que prévu, CMS travaillera directement avec l’État pour identifier la ou les causes profondes de ces pertes afin de développer des stratégies d’atténuation efficaces pour résoudre tout problème identifié alors qu’un permanent solution est mise en œuvre », a déclaré un porte-parole de CMS MedPage aujourd’hui par email.
Mais il y a d’autres défis, au-delà des obstacles procéduraux, a noté Salo.
Les bénéficiaires de Medicaid se sont habitués à un plan avec des avantages “robustes” qui ne nécessitent aucune prime, co-paiement ou franchise. Les plans du marché peuvent avoir, par exemple, une franchise de 5 000 $ et des primes importantes, a-t-il déclaré.
Quelqu’un qui vient de quitter le programme Medicaid peut dire: “‘Bien sûr, j’y suis éligible, mais je ne peux pas me le permettre'”, a déclaré Salo.
Il est donc important de s’assurer que les subventions du marché fournissent un soutien suffisant pour que les plans représentent “une forme légitime de couverture” et une option accessible aux personnes quittant le programme Medicaid.
Impact des baisses de match fédérales
Financièrement, le dénouement crée également des défis pour les agences Medicaid de l’État elles-mêmes. L’augmentation du match fédéral était l’une des principales raisons pour lesquelles le programme a couvert autant de personnes pendant le PHE.
“Vous ne voulez pas de cette falaise”, a déclaré Salo, où à un certain moment, les dollars fédéraux versés à Medicaid ont chuté de manière significative. “C’est perturbant.”
Quelle que soit la vitesse à laquelle le FMAP est progressivement supprimé, les fonds fédéraux supplémentaires devraient s’épuiser “bien avant” que l’obligation de fournir une couverture continue ne prenne fin, a déclaré Salo. Alors que les États essaient de faire en sorte que la transition soit « aussi humaine et efficace que possible », ils sont également confrontés à ces tensions supplémentaires.
“Il va y avoir de sérieux défis budgétaires si le Congrès ne réconcilie pas ce problème et force[s] états dans une dynamique [where] nous gardons les gens sur [Medicaid] pendant 9, 12, 14 mois supplémentaires, sans aucun soutien fédéral suffisant », a-t-il déclaré.
