Des employés de spa asiatiques réfléchissent à la fusillade d’Atlanta

“J’ai tout le temps eu affaire à des hommes mentalement instables au travail et je me sentais constamment en danger”, a déclaré Lim. “Quand j’étais au chronomètre, j’avais toujours l’impression de devoir me protéger tout le temps.”

Selon Lim, elle a été harcelée et harcelée, en particulier si des clients réguliers soupçonnaient qu’elle avait un partenaire amoureux masculin dans sa vie. Les clients ont compris où elle vivait et l’attendraient là-bas, a-t-elle déclaré.

Mais aller à la police pour signaler le harcèlement ne semblait pas être une option. Chaque jour, Lim craignait que les forces de l’ordre ne viennent sur son lieu de travail et ne le perquisitionnent, soupçonnées qu’il offrait du travail du sexe illégal.

« J’ai toujours expliqué très clairement à mes clients avant de fournir des services que la portée des services que j’offrais se limitait à un massage régulier. Je n’ai jamais fait de travail du sexe », a-t-elle déclaré. « Mais j’avais constamment peur que la police vienne me donner des ennuis. C’était extrêmement stressant. »

Lorsque la pandémie a frappé, Lim a quitté l’industrie du spa “et a changé tous mes numéros de téléphone”, a-t-elle déclaré.

Les tournages au Young’s Asian Massage, Gold Spa et Aromatherapy Spa le 16 mars 2021, ont mis le travail de massage à l’honneur. Il a été rapporté que le suspect Robert Aaron Long avait une dépendance sexuelle et a déclaré qu’il s’était livré à la fusillade pour “punir” les travailleuses du sexe. Six des huit victimes – Hyun Jung Grant, Soon Chung Park, Suncha Kim, Yong Ae Yue, Xiaojie Tan et Daoyou Feng – étaient des femmes asiatiques et des travailleuses du spa.

Les entreprises de massage ont longtemps été stigmatisées en raison de leur association avec le travail du sexe, bien que de nombreux travailleurs des spas ne se livrent pas au travail du sexe. Comme The Lily l’a rapporté l’année dernière, les travailleurs de ces spas peuvent être des travailleurs migrants, victimes de la traite ou sans papiers, ce qui signifie qu’ils peuvent manquer de protection lorsqu’ils sont confrontés à l’exploitation ou au harcèlement – une autre raison pour laquelle tant de harcèlement et de discrimination ne sont pas signalés.

Longtemps plus tard, il a plaidé coupable à quatre accusations de meurtre dans le comté de Cherokee, où le procureur a déclaré que les enquêteurs n’avaient vu aucune preuve de préjugé racial. En septembre, il a plaidé non coupable de quatre chefs d’accusation de meurtre supplémentaires dans le comté de Fulton, où le procureur a déclaré qu’il prévoyait de demander une amélioration de la peine pour crime de haine ainsi que la peine de mort.

Amy Phan, une employée de spa à New York qui travaille dans l’industrie depuis plus de 30 ans, a déclaré qu’elle partageait des expériences similaires à Lim. En 1989, lorsque la femme aujourd’hui âgée de 55 ans a immigré de Malaisie et a commencé à travailler à Chinatown pour subvenir aux besoins de sa famille, elle craignait d’être la cible de réseaux criminels organisés.

“J’ai dû payer des frais exorbitants au crime organisé juste pour ne pas être pris pour cible par eux. Quand ils sont partis, j’étais tellement soulagée », a-t-elle déclaré.

Mais la pandémie a ramené ses vieilles peurs, a-t-elle dit. Voir les gros titres sur le «virus chinois» et le ressentiment croissant contre les Américains d’origine asiatique l’ont rendue extrêmement inquiète. En 2021, le Pew Research Center a constaté que 81% des Américains d’origine asiatique ont déclaré que la violence à leur encontre augmentait. Et plus tôt cette année, les données préliminaires du département de police de San Francisco ont montré que le nombre de personnes qui ont déclaré avoir été victimes d’un crime de haine anti-asiatique dans la ville l’année dernière a augmenté de 567 % par rapport à l’année précédente.

“Les gens ont cette perception que nous, les Asiatiques, ne sommes pas forts et ne pouvons pas nous défendre, alors ils nous ciblent”, a déclaré Phan, ajoutant qu’elle a vu d’autres Américains d’origine asiatique se faire voler et des magasins vandalisés près de son lieu de travail au cours des deux dernières années.

Consciente de sa vulnérabilité perçue en tant que travailleuse de spa américaine d’origine asiatique plus âgée, Phan a déclaré qu’elle avait pris de multiples précautions tout au long de la pandémie. Par exemple, elle voit rarement de nouveaux clients en dehors de la clientèle de confiance qu’elle a bâtie au fil des décennies et a cessé d’accepter les réservations sans rendez-vous.

« Mes collègues et moi avions l’habitude de travailler jusqu’à 7 ou 8 heures du soir. Maintenant, nous quittons le travail un peu après 17 heures, car nous avons peur que plus tard, il ne soit pas sûr pour nous de prendre le métro pour rentrer seuls », a-t-elle déclaré. “Presque tous les Asiatiques sont rentrés chez eux avant la nuit parce que nous avons peur de sortir.”

Phan est heureuse de voir que la communauté asiatique s’est rassemblée pour protéger des gens comme elle. Elle a reçu des brochures de Welcome to Chinatown, une organisation locale de défense des intérêts qui a annoncé un service gratuit de retour à domicile en mandarin.

“Je n’ai qu’à leur téléphoner quand je veux quitter le travail, et une jeune bénévole asiatique de l’association viendra me chercher pour m’accompagner jusqu’au métro”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait utilisé le service à plusieurs reprises. .

D’autres se mobilisent également autour de la communauté asiatique américaine. The Cosmos, une organisation qui se concentre sur la défense des femmes américaines d’origine asiatique, a organisé plusieurs événements et activités pour aider la communauté à faire face aux informations faisant état de l’escalade de la violence.

“Nous avons toujours dû être hypervigilants, mais ces dernières années, c’est devenu beaucoup plus terrifiant”, a déclaré Cassandra Lam, co-fondatrice et directrice générale du groupe, ajoutant que c’est particulièrement mauvais pour ceux comme Lim et Phan. , qui sont plus âgés et qui ont une maîtrise limitée de l’anglais.

Une partie du travail du groupe a consisté à parler et à comprendre les racines de l’hyper-sexualisation et de la marginalisation des femmes asiatiques aux États-Unis. résultat de l’impérialisme américain dans la région Asie-Pacifique.

À l’occasion du premier anniversaire de la fusillade, Lim pense que l’élément le plus crucial est d’assurer de meilleures protections sur le lieu de travail pour les travailleurs des spas.

“J’espère que les propriétaires de spas prendront le temps de comprendre la réalité de leurs travailleurs et mettront en place des politiques pour nous aider à gérer les clients difficiles”, a-t-elle déclaré. “Cela m’aurait aidé à me sentir plus en sécurité au travail.”

Maintenant qu’elle a quitté l’entreprise, elle espère simplement que les autres travailleurs du spa « garderont les yeux ouverts et les oreilles attentives ».