SHANGHAI / BEIJING (Reuters) – Des millions de personnes à Shanghai ont fait la queue pour une troisième journée de tests de masse COVID-19 jeudi alors que les autorités de plusieurs villes chinoises se sont précipitées pour éradiquer de nouvelles épidémies qui ont ravivé les inquiétudes concernant la croissance de la deuxième économie mondiale .
À moins que les responsables locaux ne réussissent à empêcher la propagation du virus, ils pourraient être contraints d’invoquer des restrictions prolongées et majeures sur les déplacements des résidents, dans le cadre de la stratégie chinoise « dynamique zéro COVID ».
La ville la plus peuplée du pays, Shanghai, vient de sortir d’un verrouillage douloureux de deux mois et est à nouveau en état d’alerte – se précipitant pour isoler les infections liées aux services de karaoké qui se déroulaient illégalement.
Shanghai a signalé mercredi 54 nouveaux cas de COVID transmis localement, contre 24 la veille. Plus de 70 cas confirmés ces derniers jours sont liés aux karaokés, ont indiqué les autorités.
Dans l’ensemble, la Chine continentale a signalé 338 nouveaux cas locaux de COVID mercredi, contre 353, sans nouveau décès, des chiffres que la plupart des pays considéreraient désormais comme insignifiants.
Mais l’approche de la Chine consistant à éradiquer rigoureusement les épidémies au fur et à mesure qu’elles se produisent fait que les résidents se méfient davantage du type de restrictions qui ont causé un stress mental et des difficultés financières pour beaucoup, perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales et le commerce extérieur et secoué les marchés financiers.
“Une résurgence d’Omicron n’est pas un problème dans la plupart des autres pays, mais cela reste un problème prédominant pour l’économie chinoise”, ont écrit les analystes de Nomura dans une note, faisant référence à la variante COVID hautement transmissible.
La Chine étant “de loin le plus grand centre de fabrication au monde, toute nouvelle vague d’Omicron est susceptible d’avoir un impact non négligeable”, ont-ils ajouté.
Shanghai, le centre commercial de la Chine, a ordonné à la plupart de ses 25 millions d’habitants de passer deux tests COVID obligatoires entre mardi et jeudi.
Les habitants de la ville passent fréquemment des tests auto-administrés pour entrer dans les centres commerciaux ou voyager dans les transports en commun, et ils doivent également participer à des tests à l’échelle de la ville tous les week-ends jusqu’à fin juillet.
Cinquante autres complexes résidentiels et lieux ont été fermés jeudi à Shanghai, portant le total à 81.
JOUER À WHACK-A-MOLE AVEC LES ÉPIDÉMIES
Environ la moitié des 338 nouveaux cas en Chine se trouvaient dans la province orientale de l’Anhui, où plus d’un million de personnes dans les petites villes sont enfermées.
À Pékin, quatre nouvelles infections ont été signalées, contre six la veille.
La capitale a exigé qu’à partir du 11 juillet, la plupart des personnes entrant dans des lieux bondés, tels que les bibliothèques, les cinémas et les gymnases, devront avoir été vaccinées.
Après avoir trouvé un cas de COVID impliquant une personne arrivée de Shanghai, la ville de Xinjiang, dans la province septentrionale du Shanxi, a testé la quasi-totalité de ses 280 000 habitants, suspendu les taxis, les transports en commun et les services de bus, et fermé divers lieux de divertissement.
Dans une autre province, le Shaanxi, qui a signalé quatre nouveaux cas, l’autorité culturelle et touristique a demandé aux agences de voyages d’annuler les visites de groupe dans sa capitale Xian, célèbre pour son armée de terre cuite.
La Chine a justifié sa stratégie sans compromis contre les coronavirus en disant qu’elle sauve des vies et vaut les coûts économiques “temporaires”. Les responsables ont comparé les millions de décès liés au COVID dans le monde avec le nombre de morts signalé en Chine de 5 226 depuis le début de la pandémie il y a 2 ans et demi.
Les analystes préviennent toutefois que certains coûts pourraient devenir permanents si le fardeau de la dette chinoise augmente et si les restrictions conduisent les investisseurs et les talents étrangers à reconsidérer leur présence dans le pays.
Le Premier ministre Li Keqiang, cité jeudi par les médias officiels, a déclaré que l’économie chinoise se redresse, mais que les bases de cette reprise ne sont pas solides et qu’un travail acharné est encore nécessaire.
La Chine envisage de créer un fonds d’infrastructure public de 500 milliards de yuans (75 milliards de dollars) pour relancer l’économie, ont déclaré à Reuters deux personnes connaissant le sujet.
(1 $ = 6,7000 yuan chinois)
(Reportage supplémentaire de Wang Jing à Shanghai et Ryan Woo à PékinÉcriture par Marius Zaharia et John GeddieMontage par Himani Sarkar, Simon Cameron-Moore et Frances Kerry)
