PÉKIN — Les autorités chinoises tentent de calmer le tollé suscité par la mort d’un garçon de 3 ans dans un complexe résidentiel mis en quarantaine, ce qui a accru la colère du public face aux contrôles antivirus qui ont confiné des millions de personnes chez elles.
Le garçon est décédé dans un hôpital de Lanzhou d’un empoisonnement au monoxyde de carbone attribué à une fuite de gaz. Son père a accusé les agents de santé qui faisaient respecter la fermeture de l’enceinte d’avoir refusé de l’aider et d’avoir tenté de l’arrêter alors qu’il emmenait son fils à l’hôpital.
Le récit du père sur les réseaux sociaux a suscité des commentaires furieux sur le coût humain de la stratégie «Zéro COVID» du Parti communiste au pouvoir, qui a confiné les familles dans des appartements exigus pendant des semaines pour lutter contre les épidémies.
Le système de quarantaine « est de protéger la vie et la santé, pas de confronter ceux qui ont besoin d’être secourus avec des obstacles ! a déclaré un message sur le service de médias sociaux populaire Sina Weibo.
Le parti au pouvoir s’en tient au “Zéro COVID” à un moment où d’autres gouvernements assouplissent les contrôles antivirus. Cela a maintenu le nombre d’infections en Chine à un niveau relativement bas, mais perturbe les affaires et les voyages.
Les résidents de nombreuses parties de la région du Xinjiang, dans le nord-ouest, se sont vu interdire de quitter leur domicile en août et septembre. Les habitants d’Urumqi et d’autres villes qui ont déclaré être à court de nourriture et de médicaments ont lancé des appels à l’aide sur les réseaux sociaux.
La frustration du public s’est transformée en bagarres avec la police et les agents de santé dans certains endroits.
Le gouvernement de la ville de Lanzhou a exprimé “une profonde tristesse et des regrets” pour la mort du garçon dans un communiqué et a blâmé “la faible réponse d’urgence”. Il a déclaré que les employés publics qui auraient mal répondu seraient «traités sérieusement».
Le père du garçon a déclaré avoir tenté d’appeler une ambulance après que son fils se soit effondré lundi après une éventuelle fuite de gaz à la maison. Le père a écrit qu’il avait demandé de l’aide aux agents de santé à la porte de l’enceinte, mais ils lui ont dit de demander à quelqu’un d’autre et lui ont demandé de montrer un test de dépistage du virus négatif. Le père a écrit qu’il avait fini par emmener son fils en taxi à l’hôpital, où les médecins n’avaient pas réussi à le ranimer.
Une déclaration du gouvernement de la ville sur son compte de réseau social a déclaré que les enquêteurs avaient trouvé un employé à un point de contrôle du quartier qui avait dit au père d’appeler le numéro d’urgence lorsqu’il demandait de l’aide.
Le maire de Lanzhou, Zhang Weiwen, s’est rendu dans le quartier jeudi et a promis “d’ouvrir le ‘dernier kilomètre’ pour que les masses puissent se faire soigner”, a rapporté le journal gouvernemental Lanzhou Daily.
Le gouvernement a promis de “tirer profondément les leçons douloureuses de cet accident”, a indiqué le journal.
Le public, les entreprises et les investisseurs étrangers surveillent les signes indiquant que le parti au pouvoir pourrait assouplir les restrictions qui pèsent sur l’économie et compliquent les déplacements vers et depuis la Chine.
Le journal du parti au pouvoir, le People’s Daily, a tenté le mois dernier de dissiper les espoirs d’un assouplissement rapide, affirmant que “Zero COVID” fonctionnait et citant des experts de la santé qui ont déclaré qu’il devait rester en place.
Malgré cela, les cours des actions des entreprises chinoises ont bondi à Hong Kong mardi après qu’une rumeur a circulé sur les réseaux sociaux selon laquelle un “comité de réouverture” pourrait être créé pour examiner l’assouplissement des restrictions. Les prix ont chuté après que le gouvernement n’a pas confirmé la rumeur.
Vendredi, le cours des actions à Hong Kong a de nouveau bondi après qu’un journal officiel a déclaré que le ministère de la Santé voulait rendre les mesures antivirus moins coûteuses et qu’une ville avec la plus grande usine d’iPhone au monde a promis d’assouplir les restrictions.
Les experts de la santé et les économistes affirment que «Zero COVID» devrait rester en place pendant la majeure partie de 2023, en partie en raison de la nécessité de vacciner des millions de personnes âgées avant que Pékin puisse envisager d’assouplir les exigences selon lesquelles les personnes qui entrent en Chine doivent être mises en quarantaine pendant une semaine ou plus.
Cette semaine, l’accès à une zone industrielle de la ville centrale de Zhengzhou qui abrite la plus grande usine d’assemblage d’iPhones d’Apple Inc. a été suspendu à la suite d’infections.
La Commission nationale de la santé a déclaré cette semaine que le pays devait contrôler les épidémies “avec l’échelle minimale affectée et le temps le plus court et le coût le plus bas possible”, selon le Global Times, publié par le journal du parti au pouvoir People’s Daily.
Cela vise à “corriger les erreurs de mesures trop strictes qui ont causé des dommages aux biens et à la vie des gens”, a rapporté jeudi le Global Times.
Entre autres changements, les passagers des trains à destination de Pékin en provenance de la région sud du Guangxi, près de Hong Kong, n’ont plus besoin de soumettre les résultats des tests nucléiques, a indiqué le journal.
Le parti au pouvoir a répondu aux plaintes concernant le coût élevé de «Zero COVID» en passant plus tôt cette année à une stratégie qui isole des bâtiments ou des quartiers au lieu de villes entières après la découverte de cas.
Pourtant, après les épidémies à Shanghai en mars, la plupart des 25 millions d’habitants de la ville ont été confinés chez eux pendant deux mois. Plus récemment, des familles ont été confinées à la maison pendant des semaines à la suite d’épidémies.
Lundi, les visiteurs de Shanghai Disneyland ont été temporairement empêchés de quitter le parc dans le cadre des tests de dépistage de virus que la ville a déclarés étendus à quelque 439 000 personnes. L’agence de santé de la ville a déclaré que les invités avaient tous été testés négatifs.
À Zhengzhou, une ville de 12,5 millions d’habitants de la province du Henan, les autorités ont déclaré jeudi que les restrictions étaient assouplies tandis que le gouvernement tentait de repérer et d’isoler de nouveaux cas.
Mercredi, l’accès à une zone industrielle adjacente à l’aéroport de Zhengzhou a été suspendu pendant une semaine suite à des épidémies.
Des milliers d’employés qui assemblent l’iPhone 14 d’Apple dans une usine exploitée par Foxconn Technology Group sont partis le mois dernier à la suite de plaintes de collègues tombés malades qui n’ont pas reçu d’aide médicale. L’entreprise a déclaré plus tard qu’elle avait imposé une «gestion en boucle fermée», un terme officiel pour les employés vivant sur leur lieu de travail et n’ayant aucun contact extérieur.
Foxconn a déclaré que l’usine de Zhengzhou fonctionnait, mais la société et Apple n’ont pas répondu aux questions sur la manière dont la production et les expéditions pourraient être affectées.
Les autorités se concentrent sur « le rétablissement de l’ordre dans la production et la vie » et « s’efforceront de mettre fin à ce cycle de l’épidémie dès que possible », a déclaré le secrétaire général adjoint du gouvernement de la ville de Zhengzhou, Li Huifang, lors d’une conférence de presse, selon The Paper, un journal de Shanghai.
