Des fantômes aux chauves-souris
Lorsque la recherche sur la soi-disant synchronie inter-cérébrale a émergé dans les années 2000, certains scientifiques l’ont qualifiée de parapsychologie, un domaine trippant des années 1960 et 1970 qui prétendait trouver des preuves de fantômes, de l’au-delà et d’autres merveilles du paranormal.
En 1965, par exemple, deux ophtalmologistes ont publié dans la prestigieuse revue Science une étude absurde de 15 paires de jumeaux identiques. Chaque jumeau, avec des électrodes sur le cuir chevelu, a été placé dans une pièce séparée et a demandé de cligner des yeux sur commande. Dans deux des paires, a rapporté l’étude, un jumeau a montré des schémas distinctifs d’activité cérébrale tandis que le frère clignait des yeux dans l’autre pièce. Les médecins l’ont appelé «induction extrasensorielle».
«Le document est hilarant», a déclaré Guillaume Dumas, physiologiste social à l’Université de Montréal qui étudie la synchronisation cerveau-cerveau depuis plus d’une décennie. À cette époque lointaine, a-t-il déclaré, «il y avait de nombreux articles avec des conclusions méthodologiquement discutables prétendant démontrer la synchronisation inter-cerveau avec deux personnes.
Depuis lors, cependant, de nombreuses études sonores ont trouvé des synchronies cérébrales émergentes lors d’interactions humaines, à commencer par un article de 2002 qui décrivait comment collecter et fusionner les données de deux scanners cérébraux simultanément alors que deux personnes jouaient à un jeu compétitif. Cela a permis aux chercheurs d’observer comment les deux cerveaux étaient activés en réponse l’un à l’autre. Dans un article de Science en 2005, cette technique «d’hyperscan» a montré des corrélations d’activité dans le cerveau de deux personnes lorsqu’elles jouaient à un jeu basé sur la confiance.
En 2010, le Dr Dumas a utilisé des électrodes de cuir chevelu pour constater que lorsque deux personnes se sont spontanément imitées les mouvements de la main, leur cerveau présentait des modèles d’ondes couplées. Surtout, il n’y avait pas de métronome externe – comme la musique ou un jeu de tour de rôle – qui a incité les paires à «s’accorder» l’une à l’autre; cela s’est produit naturellement au cours de leur interaction sociale.
“Il n’y a pas de télépathie ou de chose effrayante en jeu”, a déclaré le Dr Dumas. Interagir avec quelqu’un d’autre est compliqué, nécessitant une boucle de rétroaction continue d’attention, de prédiction et de réaction. Il est logique que le cerveau ait un moyen de cartographier les deux côtés de cette interaction – vos comportements ainsi que ceux de l’autre personne – simultanément, même si les scientifiques en savent encore très peu sur la façon dont cela se produit.
