- Un énorme ballon à haute altitude a été vu dérivant au-dessus des États-Unis mardi.
- Les responsables du Pentagone ont identifié jeudi le ballon comme un dispositif de “surveillance chinoise”.
- Un deuxième ballon de surveillance a été identifié vendredi survolant l’Amérique latine.
Un deuxième ballon de surveillance chinois à haute altitude a été repéré en vol stationnaire au-dessus de l’Amérique latine alors que les États-Unis cherchent des réponses sur un appareil similaire qui a été abattu près de la Caroline du Sud samedi.
“Nous évaluons maintenant qu’il s’agit d’un autre ballon de surveillance chinois”, a rapporté vendredi le général de brigade Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone.
Un porte-parole du ministère de la Défense a confirmé à Insider que le ballon était d’origine chinoise, mais a refusé de fournir des détails supplémentaires, comme l’endroit où le deuxième ballon a été vu.
Intelligencer a rapporté que le ballon avait été vu en vol stationnaire au-dessus du Costa Rica vendredi.
Samedi, des responsables colombiens ont confirmé dans un communiqué que le ballon avait été vu dans leur espace aérien en vol stationnaire à 55 000 pieds. L’armée de l’air colombienne a suivi l’objet jusqu’à ce qu’il quitte le pays. On ne sait pas où se trouve actuellement le ballon.
Le premier ballon a été vu survolant l’Alaska et certaines parties du Canada avant d’arriver dans la ville de Billings, dans le Montana, près de la base aérienne de Malmstrom, qui abrite 150 ICBM Minuteman III.
Ryder a déclaré dans une déclaration envoyée par e-mail à Insider que le ballon s’est déplacé vers l’est à travers le pays et avait “une charge utile importante sous le composant de surveillance”, bien qu’il ne présente pas “une menace physique ou militaire pour les personnes sur terre”. L’appareil a été abattu par un avion de chasse F-22 samedi après avoir atteint l’océan Atlantique près de Myrtle Beach, en Caroline du Sud.
La Chine a soutenu que l’appareil qui survolait les États-Unis était un “dirigeable civil utilisé à des fins de recherche, principalement météorologique”, selon un communiqué officiel du ministère des Affaires étrangères de la RPC.
Les responsables du Pentagone américain ont déclaré que les deux ballons sont des dispositifs de surveillance.
“Le fait est que nous savons qu’il s’agit d’un ballon de surveillance, et je ne pourrai pas être plus précis que cela”, a déclaré Ryder dans un communiqué envoyé par e-mail à Insider. “Et nous savons que le ballon a violé l’espace aérien américain et le droit international, ce qui est inacceptable.”
Ce ne sont pas les seuls ballons utilisés comme dispositifs de surveillance entre la Chine et les États-Unis. Au moins un ballon a été découvert au-dessus des États-Unis sous l’administration Trump, a rapporté l’AP. En 1957, la Chine a affirmé avoir abattu ce qu’elle a identifié comme un “ballon espion”, bien que la marine américaine l’ait qualifié d'”expérience météorologique qui a dévié”, selon le rapport. Institut naval des États-Unis.
Bien que certains membres du Congrès, ainsi que Trump, aient exercé des pressions pour abattre le ballon, les responsables disent que ce n’est pas si simple, en partie parce que les avions de chasse ne sont pas conçus pour cibler les ballons.
Lorsqu’un ballon météo est devenu incontrôlable il y a 25 ans, deux avions de chasse CF-18 de l’Aviation royale du Canada ont tiré plus de 1 000 coups sur lui et n’ont pas réussi à l’abattre.
