Ceux d’entre nous qui vont dans les soins de santé le font pour aider les autres. Quelle que soit la spécialité, nous consacrons nos carrières professionnelles au traitement de nos patients. Pourtant, récemment, il semble que ceux que nous nous efforçons de guérir essaient activement de nous tuer.
À Tulsa, Oklahoma, un patient mécontent a abattu son médecin et trois autres personnes. Moins d’une semaine plus tard, un patient a poignardé trois employés du service des urgences de Los Angeles. En réponse, les représentants Madeleine Dean (D-Pa.) et Larry Bucshon, MD (R-Ind.), ont présenté la loi SAVE (HR 7961), qui vise à endiguer la vague de violence contre nous. J’exhorte mes collègues travailleurs de la santé, ainsi que les membres du grand public, à écrire à vos représentants et sénateurs pour appuyer ce projet de loi. Il est attendu depuis longtemps.
Alors que Tulsa et Los Angeles étaient deux cas très médiatisés de violence contre les travailleurs de la santé, la triste vérité est que la violence dans les soins de santé est très répandue. La santé est un domaine dangereux dans tout le pays, et dans de nombreuses régions du monde également. Selon l’Administration de la sécurité et de la santé au travail, les prestataires de soins de santé subissent la violence au travail à un taux quatre fois plus élevé que les autres employés du secteur privé (sur la base des données de 2002-2013). En fait, le nombre d’incidents de violence au travail dans le secteur de la santé dépasse presque tous les autres secteurs combinés.
Pour l’anecdote, il semble que pratiquement tout le monde dans le secteur de la santé ait une histoire personnelle sur la façon dont la violence au travail ou la violence psychologique les a affectés ou affectent quelqu’un qu’ils connaissent. Pour ma part, je me considère très chanceux de n’avoir jamais été agressé physiquement au travail. Pourtant, beaucoup de mes collègues n’ont pas eu autant de chance. Un de mes bons amis était une infirmière où j’ai été formé et j’ai reçu un coup de pied dans la poitrine par un patient. Elle avait besoin de radiographies pour s’assurer qu’elle n’avait pas de côtes cassées. Des histoires comme celles-ci ne sont pas rares.
Ce statu quo est inacceptable. Alors, comment la loi SAVE peut-elle contribuer à endiguer cette vague de violence ? La législation renforcerait les sanctions possibles auxquelles sont confrontés ceux qui agressent les travailleurs de la santé, agissant potentiellement comme un moyen de dissuasion. En fait, si elle est adoptée, elle accordera aux travailleurs de la santé les mêmes protections fédérales contre les menaces et les agressions physiques dont bénéficient actuellement les employés des compagnies aériennes. Cela signifie que toute personne reconnue coupable d’avoir agressé intentionnellement un travailleur de la santé pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison.
Très franchement, le Congrès doit adopter ce projet de loi. Les politiciens ont fait l’éloge de notre travail pendant la pandémie de coronavirus. Il est temps pour eux de transformer leurs paroles en actes. Louer les travailleurs de la santé a été une entreprise bipartite; adopter des lois pour nous protéger devrait l’être aussi.
Alors que le Congrès commence à débattre de ce projet de loi, nous devons faire entendre nos voix. J’exhorte mes collègues travailleurs de la santé à écrire à vos sénateurs et représentants qui plaident en faveur de cette législation. Partagez vos histoires sur l’impact de la violence au travail sur vous. Plus important encore, montrez votre soutien à cette législation et exigez son adoption. Bien que ce projet de loi devrait générer un soutien bipartisan, je ne doute pas non plus qu’il aura ses détracteurs. En tant que groupe qui serait le plus touché par ce projet de loi, nous devons rester actifs et engagés dans le débat.
Ceux d’entre nous qui sont allés dans le domaine de la santé l’ont fait pour protéger la vie et aider les gens à se sentir à l’aise. Nous, comme tous les autres Américains, méritons de nous sentir en sécurité lorsque nous allons travailler. La violence au travail est malheureusement devenue la norme dans le domaine de la santé. Mais cela ne signifie pas que nous devons l’accepter. Je félicite les représentants Dean et Bucshon d’avoir reconnu ce problème important et d’avoir agi. Maintenant, c’est à nous tous d’agir pour montrer notre soutien à ce projet de loi attendu depuis longtemps et dont nous avons tant besoin.
Greg Jasani, MD, est un médecin urgentiste qui vit et travaille à Baltimore.
