Les responsables américains de la santé ont ordonné jeudi à la société de vapotage Juul de cesser de vendre ses populaires cigarettes électroniques, le dernier coup porté à l’industrie du tabac par l’administration Biden.
L’action fait partie d’un vaste effort de la Food and Drug Administration (FDA) pour apporter un examen scientifique à l’industrie du vapotage de plusieurs milliards de dollars après des années de retards réglementaires.
L’interdiction intervient un jour après que l’administration Biden a proposé une règle visant à établir un niveau maximal de nicotine dans les cigarettes et autres produits du tabac dans le but de les rendre moins addictifs.
Lancé en 2015, Juul a ouvert la voie dans le domaine des cigarettes électroniques, contrôlant 75 % du marché des cigarettes électroniques aux États-Unis dès sa troisième année. Il s’agit de la cinquième cigarette électronique la plus vendue au Royaume-Uni avec des ventes de 13,1 millions de livres sterling en 2021. Mais la vente de saveurs telles que la menthe, la mangue et la crème brûlée a conduit à des accusations selon lesquelles elle encourageait les adolescents fumeurs.
Les parents, les politiciens et les défenseurs du tabac voulaient une interdiction des appareils que beaucoup accusent de l’augmentation du vapotage chez les mineurs. Les partisans disent qu’ils peuvent aider les fumeurs à réduire leur consommation de cigarettes ordinaires.
La FDA a déclaré que Juul n’avait pas fourni de “preuves suffisantes” que ses appareils aidaient les gens à arrêter de fumer.
Le Dr Robert Califf, commissaire de la FDA, a déclaré : « L’agence a consacré des ressources importantes à l’examen des produits des sociétés qui représentent la majeure partie du marché américain. Nous reconnaissons que ceux-ci constituent une part importante des produits disponibles et beaucoup ont joué un rôle disproportionné dans l’augmentation du vapotage chez les jeunes.
L’American Lung Association a applaudi cette décision : « La décision d’aujourd’hui est bien accueillie et attendue depuis longtemps. @FDATobacco pris la bonne décision de mettre fin à la vente de tous les produits Juul, y compris #menthol. Elles restent l’une des cigarettes électroniques les plus populaires chez les adolescents. L’arrêt de ces ventes est une étape importante pour mettre fin à l’épidémie de vapotage chez les jeunes », a-t-il déclaré sur Twitter.
Selon une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 2,5 millions d’étudiants américains ont utilisé un produit du tabac quelconque en 2021 et 80% de la consommation de tabac était attribuable aux cigarettes électroniques jetables et aux produits à cartouche, comme un Juul.
Environ 2 millions de lycéens (13 % de la population étudiée) et 4 % de collégiens (470 000 participants) ont déclaré un usage « actuel » du tabac.
L’année dernière, l’agence a rejeté les demandes de plus d’un million d’autres cigarettes électroniques et produits connexes, principalement en raison de leur attrait potentiel pour les adolescents mineurs.
Pour rester sur le marché, les entreprises doivent démontrer que leurs produits sont bénéfiques pour la santé publique. En pratique, cela signifie prouver que les fumeurs adultes qui utilisent les produits sont susceptibles d’arrêter ou de réduire leur tabagisme, tandis que les adolescents sont peu susceptibles d’en devenir accros.
La FDA a accordé certaines demandes d’e-cigarette, y compris les e-cigarettes aromatisées au tabac de RJ Reynolds, Logic et d’autres sociétés.
Mais les acteurs de l’industrie et les défenseurs de la lutte contre le tabac se sont plaints que ces produits ne représentent qu’un infime pourcentage du marché du vapotage de 6 milliards de dollars aux États-Unis.
Les régulateurs ont retardé à plusieurs reprises la prise de décisions sur les appareils des leaders du marché, y compris Juul, qui reste la marque de vapotage la plus vendue bien que les ventes aient chuté. L’entreprise devrait faire appel de la décision.
Dans un communiqué, Amanda Wheeler, présidente de l’American Vapor Manufacturing Association, un groupe commercial de l’industrie, a déclaré: “Mesurée en vies perdues et potentiellement détruites, l’indifférence stupéfiante de la FDA envers les Américains ordinaires et leur droit de passer à l’alternative beaucoup plus sûre du vapotage se classe sûrement parmi les plus grands épisodes de faute professionnelle réglementaire de l’histoire américaine.
Les agences ont contribué à cette histoire
