« Écume de la terre » : les victimes de la drogue font face aux propriétaires de Purdue Pharma

NEW YORK – En colère, provocants et parfois en larmes, plus de deux douzaines d’Américains dont la vie a été bouleversée par la crise des opioïdes ont enfin eu jeudi leur chance tant attendue de confronter devant un tribunal certains membres de la famille qu’ils accusent de l’avoir alimentée.

Ils n’ont pas ménagé leurs efforts en déchaînant des décennies de frustration et de chagrin sur les membres de la famille Sackler qui possèdent le fabricant d’OxyContin Purdue Pharma au cours d’une audience virtuelle de trois heures.

Une femme a diffusé un enregistrement à partir du moment où elle a appelé le 911 pour obtenir de l’aide pour son fils en surdose, puis a appelé l’un des Sackler “l’écume de la terre”. Plusieurs affichaient des photos d’êtres chers décédés trop tôt à cause de leur dépendance. pardon, certains essayant de le trouver – et d’autres certainement pas.

“J’espère que le visage de chaque victime hante chacun de vos instants de veille et ceux de votre sommeil”, a déclaré Ryan Hampton, de Las Vegas, qui est en convalescence depuis sept ans après une dépendance qui a commencé avec une prescription d’OxyContin pour traiter la douleur au genou. conduit à des surdoses et à des périodes d’itinérance.

“Vous avez empoisonné nos vies et avez eu l’audace de nous reprocher d’être morts”, a-t-il déclaré. “J’espère que vous entendez nos noms dans vos rêves. J’espère que vous entendez les cris des familles qui trouvent leurs proches morts sur le sol de la salle de bain. J’espère que vous entendez les sirènes. J’espère que vous entendez le moniteur cardiaque alors qu’il bat avec un pouls défaillant.

L’audience inhabituelle a été menée virtuellement devant le tribunal américain des faillites à la suggestion d’un médiateur qui a aidé à négocier un accord qui pourrait régler des milliers de poursuites contre Purdue au sujet du bilan des opioïdes, générant des milliards pour la lutte contre la crise de la dépendance et des surdoses et donnant à la famille Sackler protection des membres contre les poursuites judiciaires.

Apparaissant par audio était Richard Sackler, l’ancien président et président du conseil d’administration de Purdue qui a déclaré que l’entreprise et la famille n’étaient pas responsables de la crise des opioïdes; il est le fils de Raymond Sackler, l’un des trois frères qui dans les années 1950 rachètent l’entreprise qui deviendra Purdue Pharma. Assistaient à la vidéo Theresa Sackler, une dame britannique et épouse de feu Mortimer D. Sackler, un autre des frères; et David Sackler, le fils de Richard Sackler.

Les expressions de Theresa et de David sont restées largement neutres alors que les gens parlaient en vidéo de la douleur de perdre des enfants après des années à essayer de leur procurer un traitement adéquat, de leur propre cheminement à travers la dépendance et des soins aux bébés nés en sevrage et hurlant de douleur.

Selon les règles du tribunal, les Sackler n’étaient pas autorisés à répondre aux victimes, qui ont été choisies par des avocats pour les créanciers dans l’affaire. Certaines victimes ont parlé d’un cabinet d’avocats à New York; d’autres étaient chez eux ou dans leurs bureaux à travers le pays.

Jannette Adams a parlé de son défunt mari, le Dr Thomas Adams, qui était médecin et diacre dans le Mississippi et missionnaire en Afrique et en Haïti. Il est devenu accro aux opioïdes après que des représentants pharmaceutiques les aient présentés, a-t-elle déclaré. Après un terrible déclin, il décède en 2015.

“Je suis en colère, je suis énervé, mais je passe à autre chose”, a déclaré Adams. “Parce que notre société a perdu une personne qui aurait pu apporter tellement plus de contributions. … Vous nous avez tant pris, mais nous prévoyons, grâce à notre foi en Dieu, d’aller de l’avant.

Kristy Nelson a joué pour les Sackler un enregistrement tendu d’un appel au 911 dans lequel elle a convoqué la police à son domicile le jour où son fils Bryan est décédé d’une surdose d’opioïdes. Le répartiteur a demandé si sa peau était devenue bleue; elle a dit que c’était blanc. Elle a dit qu’elle rejouait l’appel dans son esprit quotidiennement.

Jeudi était le 77e anniversaire de Richard Sackler, selon les archives publiques. Plus tard ce mois-ci, a déclaré Nelson, elle et son mari visiteront le cimetière à l’occasion de ce qui aurait été le 34e anniversaire de Bryan.

“Je comprends que c’est ton anniversaire aujourd’hui, Richard, comment vas-tu le fêter ?”, a-t-elle dit. “Je vous garantis que ce ne sera pas au cimetière. … Vous avez vraiment profité de la mort d’enfants. .”

Ses paroles faisaient écho à un e-mail de 2001 de Richard Sackler, rendu public lors de poursuites judiciaires contre OxyContin, dans lequel il qualifiait les personnes toxicomanes de « racaille de la terre ».

Jenny Scully, infirmière à New York, a accouché en 2014 alors qu’elle prenait de l’OxyContin et d’autres opioïdes prescrits des années plus tôt alors qu’elle souffrait à la fois d’un cancer du sein et de blessures causées par un accident. On lui a dit que son bébé serait en bonne santé, a déclaré Scully, mais la petite fille a eu toute une vie des difficultés physiques, développementales et émotionnelles.

“Tu as détruit tant de vies”, dit-elle en attirant sa fille à sa vue. “Regarde bien cette belle petite fille que tu as privée de la personne qu’elle aurait pu être.”

Le forum n’était pas conventionnel pour White Plains, New York, salle d’audience du juge des faillites Robert Drain, qui a donné mercredi une approbation provisoire aux éléments clés d’un plan visant à régler des milliers de poursuites contre l’entreprise.

D’autres fabricants de médicaments et grossistes et même une société de conseil ont également réglé des poursuites concernant la crise des opioïdes, qui a été liée à plus de 500 000 décès aux États-Unis au cours des deux dernières décennies. Mais le cas de Purdue se démarque car il a été l’un des premiers acteurs d’OxyContin et est une propriété privée.

Le règlement est estimé à au moins 10 milliards de dollars au fil du temps. Il demande aux Sackler de contribuer de 5,5 à 6 milliards de dollars sur 17 ans pour lutter contre la crise des opioïdes. C’est une augmentation de plus d’un milliard de dollars par rapport à une version précédente rejetée par un autre juge en appel. La majeure partie de l’argent serait utilisée pour lutter contre la crise, mais 750 millions de dollars iraient directement aux victimes ou à leurs survivants.

Le règlement global, qui nécessite toujours des actions de plusieurs tribunaux pour prendre effet, fournit plus de 150 millions de dollars aux tribus amérindiennes et plus de 100 millions de dollars pour le suivi médical et les paiements pour les enfants nés en sevrage des opioïdes.

Le plan appelle également les membres de la famille à renoncer à la propriété de l’entreprise afin qu’elle puisse devenir une nouvelle entité, Knoa Pharma, avec ses bénéfices dédiés à endiguer l’épidémie. En échange, les membres de la famille Sackler seraient protégés contre les poursuites judiciaires concernant les opioïdes.

La famille a également accepté de ne s’opposer à aucun effort visant à retirer le nom Sackler des institutions culturelles et éducatives qu’ils ont soutenues et à rendre publique une plus grande cache de documents de l’entreprise.

Purdue Pharma a commencé à vendre OxyContin, un analgésique sur ordonnance à libération prolongée, en 1996. Dans le même temps, Purdue et d’autres sociétés pharmaceutiques ont financé des efforts pour amener les médecins et autres prescripteurs à penser différemment les opioïdes – suggérant qu’ils soient utilisés pour certaines conditions de douleur pour où les médicaments puissants étaient auparavant considérés comme interdits.

Au fil des décennies, il y a eu des vagues de surdoses mortelles, d’abord associées aux médicaments sur ordonnance, puis, à mesure que les ordonnances devenaient plus difficiles à obtenir et que certaines drogues devenaient plus difficiles à manipuler pour un high rapide, à partir de l’héroïne. Plus récemment, le fentanyl et les drogues similaires sont devenus les plus grands tueurs.

Purdue a plaidé coupable à deux reprises à des accusations criminelles, mais aucun Sackler n’a été accusé de crimes. Rien n’indique que de telles accusations soient à venir, bien que sept sénateurs américains aient demandé le mois dernier au ministère de la Justice d’envisager des accusations.

Les Sackler ne se sont jamais excusés sans équivoque. La semaine dernière, ils ont publié une déclaration disant en partie: «Bien que les familles aient agi légalement à tous égards, elles regrettent sincèrement qu’OxyContin, un médicament sur ordonnance qui continue d’aider les personnes souffrant de douleur chronique, soit devenu de manière inattendue une partie d’une crise des opioïdes qui a causé du chagrin et des pertes à beaucoup trop de familles et de communautés.

Après l’audience, un porte-parole des descendants de Mortimer Sackler a déclaré que la famille ne ferait pas de déclaration; un représentant du côté de la famille de Raymond Sackler n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. La famille de l’autre frère, Arthur, a vendu sa part de Purdue, basée à Stamford, dans le Connecticut, avant le développement d’OxyContin.

Plusieurs orateurs ont noté l’absence d’excuses et certains ont appelé les procureurs à poursuivre les enquêtes pénales.

“Lorsque vous avez créé OxyContin, vous avez créé tant de pertes pour tant de personnes”, a déclaré Kay Scarpone, qui a perdu son fils Joseph, un ancien Marine, à cause de la dépendance un mois avant son 26e anniversaire. “Je suis scandalisé que vous n’ayez pas reconnu la crise que vous avez créée.

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Mulvihill a rapporté de Cherry Hill, New Jersey.