En souvenir de la légende sportive des médias locaux Joe Spence

Le radiodiffuseur et télédiffuseur sportif de longue date est décédé la semaine dernière à l’âge de 92 ans.

Joe Spence à l’époque où il a pris sa retraite de la CBC. Fourni par la famille.

À l’époque où les bulletins de nouvelles télévisées locales de 18 h et de 23 h étaient des visionnements cruciaux pour les inconditionnels des sports d’Ottawa, Joe Spence était un incontournable à l’écran.

Suite à son décès à l’âge de 92 ans la semaine dernière, on se souvient de lui comme “l’un des bons gars” pour le professionnalisme qu’il a apporté à son métier.

Spence, qui a perdu sa femme Christine d’un cancer en 1993, laisse dans le deuil trois enfants – Geoffrey, Michael et Linda – cinq petits-enfants et un arrière-petit-fils.

Originaire de Toronto, Spence était déjà une voix médiatique bien établie à Sudbury — l’annonceur à la radio pour plus de 1 000 matchs des Sudbury Wolves de la Ligue senior — lorsqu’il a fait le saut à Ottawa en 1964. Il a ensuite passé trois décennies avec CJOH, CBC Radio et CBOT, toujours fier du rôle qu’il pourrait jouer dans la diffusion des sports et des nouvelles à la radio et à la télévision.

Au début des émissions sportives télévisées en direct au Canada, Spence est devenu un nom connu, travaillant aux côtés de Johnny Esaw pour les matchs de la Ligue canadienne de football et en tant que voix originale des Toros de Toronto de l’Association mondiale de hockey.

Spence a gagné le respect généralisé des téléspectateurs pour ses mises à jour quotidiennes à la télévision et il est devenu un mentor pour d’innombrables journalistes en herbe. Il était aussi remarquablement humble pour un personnage public.

“J’ai travaillé avec lui dans ses dernières années, quand il lisait les dernières nouvelles (sur CBOT)”, a déclaré Dan Seguin, un habitué des sports de CBOT et de CJOH, qui a pris sa retraite l’an dernier. «Mais je me souviens plus de lui comme d’un enfant qui grandissait dans la région. Il était le meilleur commentateur sportif de la ville. Il avait une voix incroyable et il connaissait vraiment le sport.

Seguin dit que Spence a offert une philosophie « sans fioritures » envers l’entreprise.

Naturellement, compte tenu de son mandat sur la scène sportive d’Ottawa, Spence a gardé un œil sur les Rough Riders d’Ottawa et les 67’s d’Ottawa.

“C’était un bon gars, avec un bon sens de l’humour aussi”, a déclaré l’ancien entraîneur et directeur général des 67, Brian Kilrea, qui a vu plus que sa part de journalistes aller et venir au cours de ses 35 ans de carrière au Temple de la renommée derrière le banc. . «Il avait l’habitude de descendre parfois dans le (vestiaire). Il faisait partie des gentils. J’avais beaucoup de temps pour lui. Il était bien informé. Il a définitivement fait ses devoirs.

Joe Spence (deuxième à gauche) lorsqu'il était sur CKSO TV. Fourni par la famille. — Joe Spence (deuxième à gauche) lorsqu’il était sur CKSO TV. Fourni par la famille. jpg

Après son passage au bureau des nouvelles de CBOT, Spence a pris sa retraite à contrecœur à 65 ans en 1995, en raison des politiques de retraite de CBC, mais il a continué à vivre à Ottawa.

La mémoire de Spence vivra parmi les amateurs de sport de Sudbury et d’Ottawa. Aux Ottawa Sports Awards en 2008, il a reçu un Lifetime Achievement Awar. En 2013, il a été intronisé au Mur de la renommée des sports de Sudbury.

Après avoir reçu un diagnostic de cancer de l’œsophage en 2007 et subi une laryngectomie pour retirer ses cordes vocales, il a perdu la voix. Mais cela n’a pas empêché Spence d’être engagé dans l’actualité. Il écrivait régulièrement des lettres, et occasionnellement des chroniques, aux journaux.

Dans une bataille pour annuler une carte de crédit en 2009, Spence a dû parler pour lui-même au téléphone afin d’éviter des frais de 25 $. Sans voix, cela devenait un problème. C’était une expérience humiliante pour quelqu’un qui gagnait sa vie en parlant. Finalement, après que l’histoire a été racontée dans le Citizen, la compagnie de carte de crédit s’est excusée pour le traitement qu’elle a réservé à Spence.

Tout cela correspondait à l’esprit de Spence.

« Il a lutté contre le cancer à quelques reprises, mais il était toujours vif d’esprit. Il avait encore toutes ses facultés et se souvenait de beaucoup de choses », a déclaré son petit-fils, Nick. “C’était un journaliste fantastique. C’était une vie bien vécue.

Nick dit que son grand-père – “toujours Joe, jamais grand-père” – avait des sensibilités de la vieille école.

«Il tenait beaucoup aux idées de nouvelles de la vieille école. Cela signifiait vraiment beaucoup pour lui de pouvoir être à l’antenne à 18 heures, mais j’ai essayé de ne pas parler des médias modernes. Il n’était pas un grand fan des trucs sensationnalistes, des nouvelles non sérieuses.

Spence respectait la vie privée, évitant les commérages qui impliquaient les nombreux athlètes et personnalités qu’il rencontrait en cours de route, mais son fils, Mike, se souvient avec émotion des jours où, enfant, il accompagnait occasionnellement son père au travail.

« Je me souviens d’avoir été dans le vestiaire des anciens Rough Riders d’Ottawa », a-t-il déclaré. “Ces gars étaient si amicaux avec moi et je sais que c’était à cause de mon père.”

Mike Spence se souvient également que son père lui avait raconté une histoire amusante sur la fois où il s’est retrouvé aux côtés de deux des plus grandes légendes de la LNH.

“À un moment donné, il a fini par conduire Gordie Howe et Terry Sawchuk au All-Star Game.”

Tout cela a fait une carrière médiatique impressionnante qui a commencé assez innocemment.

Spence a d’abord déménagé à Sudbury de Toronto pour devenir enseignant, mais en 1952, il a rejoint le CKSO de Sudbury en tant qu’homme du matin. Il a ensuite passé un an à travailler à la radio à Regina, où il a rencontré Christine, et est retourné à Sudbury.

Finalement, il est passé du côté de la télévision avec CKSO, la première station privée du Canada, avant de déménager à Ottawa.

Le reste appartient à l’histoire.

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