Endémique et surtout chez les jeunes enfants ?

Trouvez les dernières nouvelles et conseils COVID-19 dans le Centre de ressources sur les coronavirus de Medscape.

Les chercheurs prédisent que le SRAS-CoV-2 pourrait devenir endémique et infecter principalement les enfants, déplaçant ainsi le risque des personnes âgées vers les tout-petits trop jeunes pour être préalablement exposés ou vaccinés.

L’expérience avec des coronavirus bêta similaires et la modélisation dans de nombreux pays et groupes d’âge ont permis aux chercheurs de prédire à quoi pourrait ressembler COVID-19 dans 1, 10 et 20 ans.

“Nous sommes au milieu d’une” pandémie vierge “, un terme que les épidémiologistes utilisent lorsque le virus n’a jamais été vu auparavant”, a déclaré l’auteur principal Ottar Bjornstad, PhD. Nouvelles médicales de Medscape. La nouveauté de COVID-19 est similaire au moment où la rougeole a été introduite pour la première fois ou lorsque la variole est arrivée pour la première fois dans les Amériques, a-t-il ajouté.

Bien que rien ne soit certain, des chercheurs aux États-Unis et en Norvège ont trouvé un accord général entre les modèles. La situation la plus probable est que COVID-19 ne sera pas éliminé mais passera plutôt à une maladie endémique mondiale.

“Nous n’avons pas encore les données – tout, c’est tellement nouveau”, a ajouté Bjornstad, titulaire de la chaire d’épidémiologie J. Lloyd & Dorothy Foehr Huck et professeur distingué d’entomologie et de biologie à la Pennsylvania State University à University Park.

L’étude a été publiée en ligne le 11 août dans Avancées scientifiques.

Si les prédictions se confirment, la plupart des adultes seront immunisés par la vaccination ou des expositions multiples. Les deux bêta-coronavirus en circulation “provoquent un fort rhume chez les enfants”, a déclaré Bjornstad. “Nous sommes exposés aux virus du rhume plusieurs fois au cours de notre vie – et par réexposition [infections] sont plus doux.

“Le nombre de morts pendant la pandémie a été horrible, comme certaines des pandémies précédentes”, a déclaré Bjornstad. Bien qu’il soit encore possible que le SRAS-CoV-2 continue de faire courir le plus grand risque aux personnes âgées, “mes collègues et moi pensons que c’est très improbable”.

La modélisation a du sens

“Le virus de la grippe qui a provoqué une pandémie il y a un siècle circule maintenant comme un virus saisonnier. Il est en effet possible que COVID-19 devienne également endémique à l’avenir et affecte principalement les populations sans exposition ni immunité antérieures à l’infection”, a convenu Sindhu Mohandas, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’Hôpital pour enfants de Los Angeles.

« Il est également important de se rappeler que nous avons un vaccin beaucoup plus efficace contre le COVID-19 que contre la grippe », a déclaré Mohandas. « La disponibilité et l’efficacité du vaccin COVID-19 chez les jeunes enfants à l’avenir auront probablement un impact majeur sur l’évolution de la maladie. »

« Il y a beaucoup de circulation – et beaucoup de circulation chez les enfants et les jeunes adultes – qui alimentent vraiment la pandémie maintenant », a déclaré Bjornstad. Les chercheurs pensent que parce que la gravité du COVID-19 est généralement plus faible chez les enfants, le fardeau global de la maladie diminuerait également à mesure que le SRAS-CoV-2 deviendrait endémique.

“Bien qu’il existe des cas de maladie grave dans ce groupe d’âge, ils sont très rares”, a-t-il ajouté.

“Il devient de plus en plus probable que le SRAS-CoV-2 ne sera pas éradiqué mais deviendra plutôt un virus endémique, peut-être saisonnier. Reconnaissant cette éventualité, cet article fournit une modélisation basée sur l’âge de ce que l’avenir peut nous réserver”, Taylor Heald-Sargent , MD, a déclaré lorsqu’on lui a demandé de commenter.

Dr Taylor Heald-Sargent

“Il est logique que les enfants deviennent le groupe le plus sensible au SRAS-CoV-2 car les adultes sont capables de développer une immunité par infection ou vaccination, mais le groupe d’âge des enfants est continuellement repeuplé avec une population naïve”, a déclaré Heald-Sargent, qui est médecin traitant en maladies infectieuses au Lurie Children’s Hospital de Chicago.

Leçon d’histoire

Les pandémies de maladies respiratoires du passé montrent que les groupes d’âge les plus à risque peuvent changer avec le temps. Par exemple, la pandémie de grippe de 1889 et 1890, également connue sous le nom d’épidémie de grippe asiatique ou russe, a tué environ 1 million de personnes.

La plupart des décès concernaient des adultes de plus de 70 ans.

Cette pandémie peut avoir été causée par l’émergence du coronavirus humain HCoV-OC43. Il s’agit « désormais d’un virus du rhume endémique, bénin et récurrent qui affecte principalement les enfants âgés de 7 à 12 mois », a déclaré Bjornstad dans un communiqué de presse.

Calculs avec quelques mises en garde

Bjornstad et ses collègues ont examiné la charge de morbidité dans 11 pays et régions, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Europe, la Chine et le Brésil, et ont pris en compte les différences démographiques, y compris l’âge.

“Il s’agit en effet d’un excellent modèle statistique visant à prédire l’évolution de la maladie COVID-19 dans différentes populations. La capacité de tenir compte de l’immunité, de la démographie et du mélange social variables peut le rendre particulièrement utile”, a déclaré Mohandas.

“Cependant”, a-t-elle ajouté, “nous avons affaire à trop d’inconnues en ce qui concerne COVID-19, ce qui rend l’applicabilité difficile à l’heure actuelle. À mesure que nous en apprenons davantage sur la durée de l’immunité et la gravité des infections ultérieures, cela peut être beaucoup plus outil efficace.”

Les limites de l’étude incluent des facteurs “ne pouvant être pris en compte dans aucun modèle”, a déclaré Heald-Sargent. Par exemple, « des variantes pourraient se développer telles que Delta qui pourraient changer radicalement le cours de [a] transition pandémique à endémique. Notre meilleure chance de contrôler, bien que probablement pas d’éradiquer, le SRAS-CoV-2 est de vacciner tout le monde.”

En février 2020, les gens espéraient encore le confinement et l’éradication du SRAS-CoV-2 comme le SRAS-1, a déclaré Bjornstad. “Je suis sûr que nous serons vaccinés contre cette bête à l’avenir. Nous devons vacciner aussi fort et brutalement que possible maintenant.”

Bjornstad a déclaré que les coronavirus endémiques, en général, ne changent pas au fil du temps aussi rapidement qu’ils le peuvent lors d’une pandémie initiale. Ils ont également tendance à être moins mortels en raison d’expositions antérieures.

“Ils causent, littéralement, 0,0001 % de mortalité”, a-t-il déclaré.

La recherche a été soutenue par le Huck Institute of the Life Sciences de Penn State et le Research Council of Norway.

Sci Adv. 2021;7:eabf9040. Texte intégral

Damian McNamara est un journaliste basé à Miami. Il couvre un large éventail de spécialités médicales, notamment les maladies infectieuses, la gastro-entérologie et les soins intensifs. Suivez Damien sur Twitter : @MedReporter.

Pour plus d’actualités, suivez Medscape sur Facebook, Twitter, Instagram et YouTube.