États-Unis : forte baisse du nombre d’enfants migrants dans le plus grand refuge d’urgence

SAN DIEGO — Le nombre d’enfants migrants hébergés dans le plus grand refuge d’urgence de l’administration Biden pour ceux qui ont traversé à eux seuls la frontière américano-mexicaine a chuté de plus de 40 % depuis la mi-juin, a déclaré lundi un haut responsable américain, vantant les progrès réalisés au établissement qui a été critiqué par les défenseurs de la protection de l’enfance.

Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra, a déclaré aux journalistes que 790 garçons sont désormais hébergés à la base militaire de Fort Bliss à El Paso, au Texas, et que la dernière fille est partie lundi. Il n’a pas précisé si toutes les filles avaient retrouvé des parents aux États-Unis, avaient été envoyées dans des établissements agréés ou si certaines avaient été transférées dans un autre refuge d’urgence non agréé que le gouvernement avait ouvert alors qu’un nombre record d’enfants non accompagnés traversaient la frontière.

À la mi-juin, l’administration a signalé qu’environ 2 000 garçons et filles se trouvaient à l’établissement de Fort Bliss au milieu des préoccupations des défenseurs de la protection de l’enfance concernant les conditions inadéquates. En mai, plus de 4 400 enfants étaient hébergés dans cette installation à grande échelle.

Becerra a déclaré que son agence, qui est responsable de la prise en charge des enfants migrants, évalue actuellement si certains des abris d’urgence peuvent être fermés. Mais il a refusé de dire si Fort Bliss serait parmi eux.

“Parce que nous avons réussi à gérer le flux, nous sommes prêts à commencer la démobilisation de plusieurs de nos sites d’admission d’urgence”, a déclaré Becerra.

Il a effectué sa deuxième visite à Fort Bliss depuis son ouverture en mars et a déclaré que davantage de services et de personnel avaient été ajoutés, y compris des gestionnaires de cas qui ont aidé à faire libérer les enfants à des parents aux États-Unis ou à les placer plus rapidement dans des établissements agréés.

Dans les transcriptions d’entretiens réalisés par des avocats et déposés devant un tribunal fédéral de Los Angeles la semaine dernière, des enfants migrants ont décrit leur désespoir de sortir de Fort Bliss et des autres grands abris mis en place par l’administration Biden.

Les enfants ont été interrogés de mars à juin par des avocats surveillant un accord de longue date régissant les conditions de garde des enfants migrants.

Certains des enfants ont dit qu’ils ne savaient pas si quelqu’un travaillait pour les réunir avec leur famille, ce qui leur a causé de l’anxiété. D’autres n’avaient pas suffisamment accès à un conseiller en santé mentale, avaient du mal à dormir parce que les lumières étaient allumées la nuit et évitaient les repas parce que la nourriture sentait mauvais. Plusieurs ont déclaré qu’ils passaient leurs journées à dormir et qu’ils étaient dans les installations depuis plus d’un mois.

Le vice-président Kamala Harris s’est rendu à El Paso vendredi et la porte-parole Symone Sanders a déclaré aux journalistes que le président Joe Biden avait demandé à Becerra de “faire une enquête approfondie” et de faire rapport sur les conditions à Fort Bliss.

« L’administration prend cela très au sérieux. Extrêmement sérieusement », a déclaré Sanders.

Shaw Drake, avocat du personnel et conseiller politique de l’American Civil Liberties Union of Texas, a applaudi la réduction du nombre d’enfants hébergés à Fort Bliss, mais s’est demandé pourquoi il a fallu autant de temps pour voir de réels progrès dans la libération des enfants des refuges non agréés du gouvernement.

Drake a félicité l’administration Biden pour avoir aidé à sortir les enfants des centres de détention surpeuplés pour migrants adultes en ouvrant rapidement plus d’une douzaine d’abris d’urgence. Mais il a dit “immédiatement après cela, l’objectif aurait dû être de réunir les enfants avec des parrains, et il semblait que cela languissait et laissait les enfants dans des endroits comme Fort Bliss beaucoup trop longtemps”.

Une augmentation du nombre d’enfants migrants traversant à elle seule la frontière sud-ouest a mis l’administration Biden au défi. Le ministère de la Santé et des Services sociaux prend en charge plus de 14 200 enfants migrants, contre 22 000 il y a deux mois.

Becerra a déclaré que plus d’enfants se trouvent maintenant dans des refuges agréés que dans des établissements non agréés, un renversement par rapport à un rapport du gouvernement en mai. Il a déclaré que les responsables s’efforcent d’obtenir plus de lits disponibles dans des établissements agréés, qui offrent un niveau de soins plus élevé.

“Nous avons continué à augmenter notre capacité et, par conséquent, nous sommes en mesure de confier un plus grand nombre de ces enfants à un gardien responsable et agréé, qui libère ensuite un lit pour un autre enfant”, a-t-il déclaré.

Malgré les améliorations, Becerra a déclaré que les refuges ne sont pas une solution et a exhorté le Congrès à réparer ce qu’il a appelé un système d’immigration défectueux.

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Taxin signalé dans le comté d’Orange, en Californie.