NEW YORK — Il y a des célébrités avec des émissions télévisées sur les voyages qui ont hâte de vous montrer d’où elles viennent ou de repousser les limites de leur corps ou de faire tout leur possible pour trouver une recette parfaite. Ensuite, il y a Eugene Levy.
La star de “Schitt’s Creek” admet qu’il n’est pas vraiment fan du froid ou de la chaleur. Il n’aime pas vraiment manger des choses étranges et, eh bien, les insectes le font flipper. Il préfère rester à la maison, pour être honnête.
« Non seulement je n’aime pas voyager, mais j’ai un très faible sens de la curiosité », dit-il lors d’une entrevue. « Je n’ai pas l’esprit aventureux. Et je pense en fait, eh bien, n’est-ce pas ces choses dont vous avez besoin pour animer une émission de voyage ? »
Pas nécessairement, et donc bienvenue dans “Le voyageur réticent avec Eugene Levy” d’Apple TV+, le mariage improbable d’un hôte drôle et prudent avec certains des plus beaux endroits de la Terre.
Au cours de la série de huit épisodes, Levy nage dans un lac gelé en Finlande, se promène dans des canyons à sous dans l’Utah et explore une forêt tropicale au Costa Rica. Il visite également l’Italie, le Japon, les Maldives, le Portugal et l’Afrique du Sud, partant même en safari et dégustant un gin tonic comme il le fait.
Plus il semble mal à l’aise, plus le spectacle devient drôle. “Je suis le type de gars le plus Great Indoors”, plaisante-t-il à son guide dans une forêt du Costa Rica regorgeant de milliers d’espèces d’animaux, ce qu’il appelle “toutes ces minuscules menaces pour la vie”. Alors qu’il pêchait sur la glace en Finlande, il note sèchement : « Chaleureux et résilient sont deux mots qui n’ont jamais été utilisés pour me décrire.
“J’espère que cela plaira aux voyageurs chevronnés qui pourraient regarder cela et rire”, dit-il plus tard dans l’interview. “Mais aussi aux personnes qui, comme moi, ne voyagent pas beaucoup, n’aiment pas voyager, ne avoir ce sens de l’aventure, pour ainsi dire – qu’ils me verront comme une âme sœur.
“The Reluctant Traveler” était initialement une émission présentée comme un moyen de présenter des hôtels avec des vues remarquables qui se sont transformées en une qui brille vraiment lorsque Levy les quitte pour entrer dans la culture qu’il visite et est changé.
Dans l’Utah, il séjourne dans une élégante propriété surplombant le plateau du Colorado où les chambres coûtent plus de 3 000 dollars la nuit, mais trouve un véritable sens de la spiritualité en visitant la modeste propriété de son guide navajo.
“La chose mémorable pour moi, dans l’ensemble, ce sont les gens que je rencontre”, dit Levy. “J’espère que c’est l’un de ces spectacles avec une belle sorte de personnalité différente.”
En Finlande, Levy conduit une motoneige, va pêcher sur la glace et nager sur la glace, mange des rennes et tente de faire du traîneau à chiens – “Comment dites-vous ralentir chez le chien?” demande-t-il – et nage sur la glace. Il trouve que les Finlandais méritent leur réputation de personnes parmi les plus heureuses de la planète. “Je n’ai jamais rencontré de gens aussi heureux et je ne sais pas si le fait d’être de gros buveurs de vodka a quelque chose à voir avec ça”, plaisante-t-il.
Levy a décroché le poste en essayant de s’en dissuader. Le producteur exécutif David Brindley se souvient que lui et la dirigeante d’Apple, Alison Kirkham, étaient au téléphone pour tenter d’inciter Levy à organiser une émission de voyage et à l’écouter expliquer en quoi il n’était pas la bonne personne pour le poste. Ils étaient en points de suture.
«Nous avons tous des peurs à propos de certaines choses et nous avons tous des choses qui nous effraient et nous souhaitons en quelque sorte pouvoir faire quelque chose à leur sujet, mais nous ne le faisons jamais. Et Eugene vient de se livrer à ce processus”, a déclaré Brindley. “Et, par conséquent, peut-être qu’il n’apprécie pas absolument tout ce qu’il met dans sa bouche ou chaque activité qui se déroule, mais cela a eu une influence positive et il en est ressorti un peu différent.”
L’acteur de 76 ans aux sourcils touffus et aux lunettes rondes rejoint un groupe bondé d’hôtes de voyage célèbres, qui comprend Zac Efron, José Andrés, Chris Hemsworth, Will Smith, Stanley Tucci, Macaulay Culkin et Ewan McGregor.
« Il y a beaucoup de salons du voyage dans le monde et à juste titre. Ils sont magnifiques et ils sont évasion et ils sont beaux », a déclaré Brindley, directeur de la création à la maison de production Twofour. “Mais en en lançant un nouveau, vous voulez trouver quelque chose qui a un argument de vente unique, qui a la chance de faire quelque chose d’un peu différent qui attirera simplement l’attention des gens et qui se sentira relatable.”
Ainsi, en Afrique du Sud, les téléspectateurs apprécieront de voir Levy réagir nerveusement aux bruits d’animaux sauvages, en voyant son premier phacochère – “Ce n’est pas une chose agréable à regarder!” — et jouer au golf parmi les hippopotames. Il prélève un échantillon fécal d’un éléphant tranquillisé et donne un biberon charmant à un bébé rhinocéros. “C’était une expérience très, très mignonne”, dit-il.
Pour garder Levy frais, lui et son équipe visitaient deux endroits à la fois – passant une semaine dans chacun – puis faisaient une pause de quelques mois avant de se réunir pour une autre série de visites.
Levy a consulté la liste des emplacements possibles pour la première saison et dit qu’il est devenu plus aventureux à chaque fois. “Au fur et à mesure que la série avançait, j’étais en quelque sorte en train de rouler avec les coups de poing”, dit-il. “Nous verrons comment les téléspectateurs l’apprécieront.”
___
Mark Kennedy est sur http://twitter.com/KennedyTwits
