Elle a trouvé du travail dans une fabrique de conserves et de munitions à l’extérieur de Rochester, New York.
Elle a été arrêtée et accusée d’avoir provoqué une émeute. Mais l’agent de réservation s’est rendu compte qu’elle était plus jeune qu’elle ne le prétendait et, au lieu de la mettre en prison, l’a renvoyée au Kentucky. C’était un essai pour dire la vérité au pouvoir, ce qu’elle ferait tout au long de sa vie.
De retour à la maison, elle a trouvé du travail comme domestique, cuisiner, nettoyer et s’occuper des enfants, le tout sans électricité, plomberie ou réfrigération.
«Eula a trouvé du réconfort en aidant ses voisins à traverser des moments difficiles», a écrit M. Bhatraju.
Elle a épousé son premier mari, McKinley Hall, un mineur, en 1944. C’était un gros buveur qui était plus intéressé par la fabrication de moonshine que par l’extraction du charbon, et il l’a maltraitée physiquement, selon sa biographie. Ses voisins ont commencé à s’occuper d’elle, et à son tour, elle a commencé à s’occuper d’eux. Elle est progressivement devenue la réparatrice locale des personnes en difficulté.
Cela incluait de précipiter une voisine très enceinte dans plusieurs hôpitaux, ce qui a tous rejeté la femme parce qu’elle n’avait pas de médecin de premier recours et ne pouvait pas payer. Au dernier hôpital, Mme Hall a crié à l’infirmière d’accueil et a menacé d’appeler le journal local si les membres du personnel ne voulaient pas l’aider. Ils l’ont fait, la naissance s’est bien déroulée, et Mme Hall a ensuite présenté le sort de la femme à une réunion des responsables de l’hôpital, où elle a déchaîné une diatribe contre eux pour avoir permis aux gens de souffrir.
Elle a lu deux livres influents qui ont renforcé son courage de s’exprimer: «Night Comes to the Cumberlands: A Biography of a Depressed Area» (1963), de Harry Caudill, et «The Other America» (1962), de Michael Harrington. Les deux livres ont contribué à inspirer la guerre du président Lyndon B. Johnson contre la pauvreté – et Mme Hall.
Elle a participé à des grèves de mineurs dans toute la région. Elle a été élue présidente de la Kentucky Black Lung Association et a organisé de fréquents voyages en bus à Washington, où elle a fait pression pour obtenir de meilleurs avantages pour les mineurs et pour les veuves. Elle était souvent la seule femme à la table.
