Experts sur l’avantage unique offert par le vaccin COVID de Johnson & Johnson

Le premier envoi canadien du vaccin COVID-19 à dose unique de Johnson & Johnson devrait arriver dans les prochains jours, mais les provinces attendent toujours des conseils sur la meilleure façon de les utiliser.

La ministre de l’Approvisionnement, Anita Anand, a déclaré la semaine dernière que le Canada recevrait 300 000 doses d’ici la fin de cette semaine, la distribution aux provinces et aux territoires débutant au début de mai.

Bien que l’expédition initiale ne semble pas assez importante pour changer la donne dans le déploiement au Canada, les experts disent que chaque petit geste aide à ce stade de la pandémie.

«Ce n’est pas beaucoup, mais ce n’est pas zéro», déclare le Dr André Veillette, professeur de médecine à l’Université McGill de Montréal et membre du groupe de travail canadien sur le vaccin COVID-19.

«L’impact n’est peut-être pas dans le nombre, mais dans l’atteinte de groupes spécifiques de personnes qui sont plus difficiles à atteindre avec les vaccins actuellement disponibles.»

La facilité de distribution offerte par une injection à dose unique – contrairement aux vaccins à deux doses de Pfizer-BioNTech, Moderna et Oxford-AstraZeneca – et sa capacité à être stockée dans un réfrigérateur ordinaire font partie des plus grandes forces de Johnson & Johnson, dit Veillette.

Mais, ajoute-t-il, ce sera aux provinces de décider de la façon dont elles répartiront leurs doses, y compris les groupes qu’elles cibleront avec les injections ponctuelles.

L’Ontario a déclaré lundi que son déploiement refléterait les directives du Comité consultatif national de l’immunisation, qui est encore à venir.

La présidente du CCNI, Mme Caroline Quach, a déclaré lundi dans un courriel à La Presse canadienne que les recommandations «devraient être disponibles dans un délai de 7 à 10 jours».

Le premier envoi de Johnson & Johnson atterrit au Canada quelques jours après que la Food and Drug Administration et les Centers for Disease Control and Prevention, basés aux États-Unis, aient levé leur pause recommandée sur le vaccin au sud de la frontière.

La pause, qui a pris fin vendredi, a été mise en place il y a près de deux semaines après des rapports selon lesquels un type extrêmement rare de caillot sanguin a été observé chez six receveurs – sur 6,8 millions de doses administrées. Les organes d’examen ont constaté que le risque de coagulation était très faible et que le vaccin était sûr et efficace.

Les caillots semblaient similaires aux rares événements observés chez une petite minorité de receveurs du vaccin AstraZeneca, ce qui a conduit le CCNI à recommander initialement de limiter ce vaccin aux personnes âgées de 55 ans et plus. L’agence a depuis mis à jour ses directives pour permettre aux personnes âgées de 30 ans et plus de se faire vacciner.

Le Dr Sumon Chakrabarti, spécialiste des maladies infectieuses à Mississauga, en Ontario, dit qu’il s’attend à ce que le CCNI attache un seuil basé sur l’âge à ses conseils sur Johnson & Johnson. Mais il souligne que les problèmes de coagulation étaient très rares.

«Au Canada, nous avons encore beaucoup de transmission communautaire du COVID», dit-il. «Donc pour nous, le bénéfice l’emporte toujours largement sur le risque.»

Chakrabarti affirme que le produit de Johnson & Johnson est propice à la création de grandes cliniques mobiles de vaccination qui peuvent être mises en place rapidement pour cibler les populations des communautés durement touchées ou des zones reculées qui peuvent être plus difficiles à atteindre avec d’autres vaccins.

Il dit que tous les vaccins approuvés peuvent être utilisés pour alléger la pression dans les zones durement touchées – ajoutant que des cliniques éphémères ont déjà été installées dans certains points chauds de l’Ontario, par exemple – mais Johnson & Johnson apporte un autre outil puissant.

«Cela a l’avantage de n’avoir besoin que d’une seule dose», dit Chakrabarti. «Et ça va être énorme. Si vous vous adressez à des travailleurs essentiels à Brampton, un one-and-done est incroyable.

Veillette dit qu’une inoculation à dose unique peut également aider à protéger des personnes comme les chauffeurs de camion ou les sans-abri, qui peuvent être plus difficiles à réserver pour une deuxième dose d’un autre vaccin.

Mais alors que le risque de caillots sanguins est rare, Veillette ajoute que tout receveur devrait être informé des signes à rechercher après l’inoculation.

«Cela ajoute un autre niveau de complexité», dit-il. «Nous devons au moins nous assurer qu’ils sont prêts à contacter un médecin s’ils présentaient des symptômes.»

Johnson & Johnson a annoncé des résultats prometteurs de ses essais cliniques de phase 3 à la fin du mois de janvier, suggérant que son vaccin réduisait de 85% la maladie grave du COVID-19 et prévenait 100% des hospitalisations ou des décès liés au COVID.

Chakrabarti dit que tous les vaccins approuvés commencent à fonctionner immédiatement pour produire des anticorps capables de reconnaître les futures infections au COVID-19, mais il leur faudra probablement environ une semaine ou deux pour atteindre un bon niveau d’immunité.

«D’ici deux semaines environ, vous commencez à le voir prendre effet et au bout d’un mois, vous avez une assez bonne (protection)», dit-il. “Et il continuera probablement d’augmenter après cela.”

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 avril 2021.