Le virus de la polio a été trouvé dans les eaux usées de New York, mais les responsables soulignent que le risque le plus élevé concerne les personnes qui n’ont pas été vaccinées.
La poliomyélite était autrefois l’une des maladies les plus redoutées du pays, avec des épidémies annuelles provoquant des milliers de cas de paralysie. Son élimination aux États-Unis, officiellement déclarée en 1979, est considérée comme l’une des plus grandes victoires de santé publique du pays. Pourtant, des cas sont apparus occasionnellement depuis lors, souvent parmi des personnes qui avaient voyagé dans d’autres pays.
Récemment, un jeune adulte non vacciné au nord de New York a contracté la poliomyélite. Vendredi, les responsables de la santé de la plus grande ville du pays ont déclaré avoir trouvé le virus dans des échantillons d’eaux usées, suggérant qu’il se propageait parmi les non vaccinés.
Voici quelques détails sur la poliomyélite et le vaccin :
COMMENT LA POLIO SE PROPAGE-T-ELLE ?
La poliomyélite est considérée comme très contagieuse et se transmet principalement d’une personne à l’autre, par l’eau contaminée et par les particules fécales.
Les responsables de la santé affirment que le virus peut également se propager par les gouttelettes de la toux ou des éternuements d’une personne infectée, bien que cela soit moins courant.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES?
La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme visible. Environ un quart endureront quelques jours des symptômes pseudo-grippaux, comme de la fièvre, des maux de gorge, des maux de tête et des nausées.
Une petite fraction de personnes, cependant, peut contracter une maladie plus grave. Le virus peut infecter la moelle épinière d’une personne, provoquant une paralysie et éventuellement une invalidité permanente et la mort.
LA PLUPART DES AMÉRICAINS NE SONT-ILS PAS VACCINÉS CONTRE LA POLIO ?
Oui.
Les enfants américains sont encore systématiquement vaccinés contre la poliomyélite et les vaccins sont considérés comme très efficaces. Les autorités fédérales recommandent quatre doses : à administrer à l’âge de 2 mois ; 4 mois; à 6 à 18 mois; et à l’âge de 4 à 6 ans. Certains États n’exigent que trois doses.
Selon les données les plus récentes des Centers for Disease Control and Prevention, environ 93 % des enfants de 2 ans avaient reçu au moins trois doses de vaccin contre la poliomyélite.
SI JE SUIS VACCINÉ CONTRE LA POLIO, DOIS-JE FAIRE QUELQUE CHOSE ?
Pour la plupart des gens, non.
Les adultes qui ont été entièrement vaccinés lorsqu’ils étaient enfants ont des anticorps protecteurs dans leur sang pendant des décennies, selon le CDC. Dans une étude nationale sur des adultes âgés de 40 à 49 ans il y a environ une décennie, environ 90% avaient des anticorps protecteurs contre le virus.
Cela dit, les responsables de la santé ont précédemment recommandé des rappels dans certains cas, comme pour les adultes qui courent un risque accru d’entrer en contact avec le virus de la poliomyélite en raison de leur voyage ou de leur travail.
QUE DOIS-JE FAIRE SI JE NE SUIS PAS VACCINÉ ?
Les responsables de la santé recommandent aux personnes non vaccinées de se faire vacciner. À New York, des cliniques ont été mises en place pour rendre les vaccins disponibles.
Les personnes non vaccinées ou incomplètement vaccinées sont les plus exposées au risque de paralysie due à la poliomyélite. La personne du comté de Rockland qui a reçu un diagnostic de poliomyélite paralytique n’était pas vaccinée.
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