Columbus, Ohio — Les lois interdisant la plupart des avortements au moment du « premier battement de cœur détectable » commencent à entrer en vigueur dans tout le pays, à la suite de la décision de la Cour suprême des États-Unis vendredi d’annuler la décision Roe c. Wade qui a légalisé la procédure en 1973.
Ces lois, souvent appelées « factures de battement de cœur fœtal », interdisent les avortements une fois qu’une activité cardiaque est détectée, ce qui peut se produire environ six semaines après le début de la grossesse, bien qu’un délai ne soit généralement pas spécifié dans les mesures.
Des actions en justice rapides dans des États tels que l’Ohio, la Caroline du Sud et le Tennessee ont relancé les lois bloquées sous Roe à la suite de la décision. Cela a laissé certaines personnes qui prévoyaient des avortements – et les cliniques alignées pour les fournir – se démener.
Voici un aperçu de ce qui s’est passé après la décision, où cela laisse les résidents des États concernés et ce qui pourrait suivre :
OÙ SONT LES LOIS EN VIGUEUR ?
Des lois bloquées ont été réimposées dans l’Ohio, la Caroline du Sud et le Tennessee quelques jours après la décision de la Cour suprême. En septembre, le Texas est devenu le premier État à imposer avec succès une telle loi, la douzaine d’autres États voyant la leur mise en attente sous Roe. Des lois similaires font l’objet de poursuites judiciaires dans au moins quatre autres États.
L’Ohio a pu réimposer sa loi sur le « battement de cœur fœtal », qui avait fait l’objet d’un veto à deux reprises en raison de considérations constitutionnelles sous Roe, quelques heures après l’annulation de cette affaire. À la demande du procureur général républicain Dave Yost, un juge fédéral a levé la suspension qui avait empêché l’application de la loi depuis la signature de la loi en 2019. L’Union américaine des libertés civiles et Planned Parenthood ont poursuivi devant la Cour suprême de l’Ohio au nom d’un groupe de prestataires d’avortement. Mercredi, faire valoir que la loi viole également la constitution de l’État.
La loi sur les «battements de cœur» de Caroline du Sud est entrée en vigueur lundi, après la suppression d’une injonction bloquant la loi. Celle du Tennessee est entrée en vigueur mercredi. En Géorgie, où un juge fédéral a déclaré la “restriction du rythme cardiaque” inconstitutionnelle en 2020, une cour d’appel fédérale a donné vendredi aux parties trois semaines pour déposer des mémoires traitant de l’effet de la décision de la Cour suprême sur l’appel de l’État contre la décision du tribunal inférieur.
Q : L’AVORTEMENT EST-IL ENCORE LÉGAL DANS CES ÉTATS ?
R : Oui, mais seulement jusqu’à ce qu’une activité cardiaque soit détectée. Cela peut se produire vers six semaines d’âge gestationnel, c’est-à-dire avant même que de nombreuses femmes ne sachent qu’elles sont enceintes.
En outre, des groupes de défense des droits à l’avortement, des cliniques et certains groupes confessionnels mettent des ressources à la disposition des personnes qui souhaitent toujours se faire avorter, notamment une aide financière et le transport vers d’autres États.
Pendant ce temps, les opposants à l’avortement, y compris le gouverneur de l’Ohio, augmentent les ressources pour les familles, dans l’espoir que les nouvelles restrictions inciteront davantage de personnes à mener leur grossesse à terme. Les dirigeants législatifs républicains de l’Ohio et de la Caroline du Sud ont évoqué la possibilité de resserrer davantage les restrictions à l’avortement de leurs États jusqu’à des interdictions complètes plus tard cette année.
L’autre interdiction de l’avortement du Tennessee, connue sous le nom de soi-disant interdiction de déclenchement, devrait restreindre l’avortement dans cet État presque entièrement en moins d’un mois.
QU’EST-CE QUE LES LOIS INTERDIT, EXACTEMENT ?
Les lois interdisent généralement les avortements d'”un individu humain à naître dont le rythme cardiaque fœtal a été détecté”. Cette terminologie – largement utilisée dans la législation anti-avortement à travers le pays – ne se traduit pas facilement en science médicale.
En effet, au moment où la technologie de pointe peut détecter ce premier battement visuel, dès la sixième semaine de grossesse, l’embryon n’est pas encore un fœtus et il n’a pas de cœur. Un embryon est appelé fœtus huit semaines après la fécondation, selon les experts médicaux.
Les défenseurs des droits à l’avortement, les avocats des droits civiques et certains ennemis de l’avortement préfèrent appeler les lois “l’interdiction de l’avortement pendant six semaines”. Cela aussi est trompeur. La plupart des lois sur les « battements de cœur » ne font aucune mention d’un âge gestationnel particulier après lequel l’avortement est illégal.
Ce qu’ils interdisent, ce sont la plupart des avortements après le moment où une méthode de détection approuvée par l’État et administrée de bonne foi par un professionnel de la santé peut détecter l’activité cardiaque.
Si aucune activité cardiaque n’est trouvée, un avortement peut avoir lieu. En vertu de la loi de l’Ohio, les femmes doivent attendre 24 heures, puis subir une deuxième échographie pour s’assurer à nouveau qu’aucun flutter n’est présent avant que la procédure puisse avancer.
EXISTE-T-IL DES EXCEPTIONS ?
Oui, mais cela dépend de l’état. Les lois de l’Ohio et du Tennessee prévoient des exceptions pour la vie de la mère ou pour le risque de “déficience substantielle et irréversible d’une fonction corporelle majeure”. Cela pourrait inclure la prééclampsie, le diabète, la sclérose en plaques, la rupture prématurée des membranes ou une fausse couche inévitable. Ni l’un ni l’autre ne fait d’exceptions pour l’inceste ou le viol, y compris le viol d’un enfant. Les deux lois précisent également que la santé mentale d’une femme ne peut pas bénéficier d’une exemption.
La loi de la Caroline du Sud exige une tentative de détection d’un « battement de cœur fœtal » une fois qu’un médecin pense qu’une femme enceinte en est à au moins huit semaines. L’État autorise des exceptions lorsque la vie de la femme est en danger ou si la grossesse est le résultat d’un viol ou d’un inceste.
La loi géorgienne prévoit des exceptions en cas de viol et d’inceste, si la femme dépose d’abord un rapport de police. Il autorise également les avortements lorsque la vie de la mère est en danger ou lorsqu’une grossesse est jugée «médicalement futile», généralement en raison d’une affection médicale grave chez le fœtus.
QUELLES SONT LES SANCTIONS POUR LES CONTREVENANTS ?
Une personne qui pratique un avortement en violation de l’interdiction dans l’Ohio pourrait être accusée d’un crime au cinquième degré, passible d’une peine de probation ou de six à 12 mois de prison et d’une amende pouvant aller jusqu’à 2 500 $.
En vertu de la loi, un médecin invoquant l’une des exceptions de la loi doit également préciser par écrit la condition médicale invoquée, consigner cette décision dans le dossier du patient et la conserver pendant sept ans. Le défaut de conserver les documents appropriés est passible d’une pénalité pouvant aller jusqu’à 20 000 $ pour chaque cas.
En vertu de la loi du Tennessee, pratiquer un avortement en présence d’une activité cardiaque est un crime, exposant les médecins à jusqu’à 15 ans de prison. Un médecin coupable d’avoir enfreint la loi sur l’avortement de Caroline du Sud risque une condamnation pour crime passible d’une peine de 20 000 $ et jusqu’à deux ans de prison, ou les deux.
Les personnes enceintes ne sont pas tenues responsables en vertu d’aucune des lois, et elles ont la possibilité d’intenter une action civile pour mort injustifiée si leur grossesse est interrompue sans tenter de détecter un « battement de cœur fœtal ».
