LONDRES — Depuis mai, près de 90 pays ont signalé plus de 31 000 cas de monkeypox.
L’Organisation mondiale de la santé a classé l’épidémie croissante de cette maladie autrefois rare comme une urgence internationale en juillet ; les États-Unis l’ont déclarée urgence nationale la semaine dernière.
En dehors de l’Afrique, 98% des cas concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Avec seulement un approvisionnement mondial limité en vaccins, les autorités se précipitent pour arrêter le monkeypox avant qu’il ne devienne une nouvelle maladie.
LE MONKEYPOX PEUT-IL ÊTRE CONTENU ?
Théoriquement, oui. Le virus ne se propage pas facilement et il existe un vaccin. Mais il n’y a actuellement qu’environ 16 millions de doses disponibles et une seule entreprise fait le coup.
À l’exception de l’Afrique, il n’y a aucun signe de transmission soutenue du monkeypox au-delà des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, ce qui signifie que l’arrêt de la propagation au sein de ce groupe pourrait effectivement mettre fin à l’épidémie. La semaine dernière, des scientifiques britanniques ont déclaré qu’il y avait des «signes précoces» que les cas de monkeypox au Royaume-Uni – qui avaient autrefois connu la plus grande épidémie au monde en dehors de l’Afrique – avaient atteint un sommet.
EST-CE UNE AUTRE PANDÉMIE ?
Non. Une pandémie signifie qu’une épidémie s’est propagée dans le monde entier. Monkeypox ne se transmet pas aussi rapidement que le coronavirus et l’arrêter ne nécessitera pas d’interventions dramatiques comme les blocages du COVID-19.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré qu’il avait déclaré la variole du singe une urgence en partie pour inciter les pays à prendre l’épidémie au sérieux, affirmant qu’il était encore possible de contenir la maladie avant qu’elle ne devienne un problème mondial.
COMMENT SE PROPAGE-T-IL ?
La propagation du monkeypox nécessite généralement un contact peau à peau ou peau à bouche avec les lésions d’un patient infecté. Les personnes peuvent également être infectées par contact avec les vêtements ou les draps de quelqu’un qui a des lésions de monkeypox.
Il peut également se propager par contact avec des gouttelettes respiratoires, mais les scientifiques essaient toujours de déterminer à quelle fréquence cela se produit. Les responsables de la santé britanniques disent qu’ils n’ont confirmé aucun cas de transmission aérienne.
QUI EST INFECTÉ ?
Un grand pourcentage de cas ont été chez des hommes homosexuels et bisexuels. Les premières épidémies en Europe et en Amérique du Nord ont probablement été déclenchées par des relations sexuelles dans deux raves en Espagne et en Belgique.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, 99% des cas de monkeypox aux États-Unis sont des hommes. Parmi ceux-ci, 94% ont déclaré avoir eu des contacts sexuels avec d’autres hommes au cours des trois semaines précédant l’apparition de symptômes.
Pourtant, n’importe qui peut attraper le virus s’il est en contact étroit avec une personne infectée ou des tissus qui ont touché une personne infectée.
QUI SE FAIT VACCINER ?
Les stocks étant limités, les responsables de la santé ne recommandent pas la vaccination de masse. Ils suggèrent les vaccins pour les agents de santé, les personnes qui ont été en contact étroit avec une personne infectée et les hommes à haut risque d’attraper la variole du singe.
Les responsables tentent également d’étirer les stocks de vaccin, Jynneos. Il nécessite deux doses, mais de nombreux endroits ne donnent qu’une seule dose.
Les responsables américains de la santé ont autorisé mardi une nouvelle stratégie qui permettrait aux professionnels de la santé de vacciner jusqu’à cinq personnes – au lieu d’une – avec chaque flacon. L’approche utilise juste une fraction de la quantité typique de vaccin et l’administre avec une injection juste sous la peau plutôt que dans des tissus plus profonds. Les bénéficiaires recevraient toujours deux injections à un mois d’intervalle.
QUE PUIS-JE FAIRE D’AUTRE POUR RÉDUIRE MON RISQUE ?
Tedros de l’OMS a recommandé aux hommes à risque d’attraper la variole du singe d’envisager de faire des “choix sûrs” et de réduire leurs partenaires sexuels “pour le moment”.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire a conseillé aux gens de vérifier eux-mêmes les lésions du monkeypox avant d’avoir des relations sexuelles ou de se rendre à un événement social, notant que la plupart des cas du pays seraient originaires de festivals, de saunas et d’autres lieux où des rapports sexuels ont eu lieu. Toute personne présentant des lésions de monkeypox doit s’isoler jusqu’à ce qu’elle soit complètement guérie, ce qui peut prendre jusqu’à trois semaines.
QUEL EST LE LIEN AVEC L’AFRIQUE ?
Le monkeypox est endémique depuis des décennies dans certaines parties de l’Afrique centrale et occidentale, où les gens sont pour la plupart tombés malades après avoir été en contact avec des animaux sauvages infectés comme les rongeurs et les écureuils. Le directeur par intérim de la principale agence de santé publique d’Afrique a déclaré la semaine dernière que les relations sexuelles entre hommes homosexuels et bisexuels n’étaient «pas pertinentes» pour l’épidémie du continent, avec environ 40% des cas chez les femmes.
Les scientifiques pensent que les épidémies de monkeypox en Europe et en Amérique du Nord sont originaires d’Afrique bien avant que la maladie ne commence à se propager. Des échantillons de cas en Europe montrent des dizaines de mutations, suggérant que le virus initial se propageait silencieusement pendant des mois ou des années avant que les épidémies actuelles ne soient détectées.
La version du monkeypox qui se propage en Europe et en Amérique du Nord a un taux de mortalité inférieur à celui qui circule en Afrique. Les pays qui n’avaient pas vu beaucoup de cas de monkeypox avant cette épidémie ont signalé une poignée de décès, tandis que l’Afrique a enregistré au moins 100 décès suspects cette année.
QUI EST LE PLUS À RISQUE DE MALADIE GRAVE ?
La plupart des personnes infectées par le monkeypox se rétablissent sans traitement, mais cela peut provoquer des symptômes plus graves comme une inflammation du cerveau et, dans de rares cas, la mort.
Le monkeypox peut être grave chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents, comme le cancer, la tuberculose ou le VIH. Aux États-Unis, le CDC indique qu’environ 40% des personnes atteintes de monkeypox ont également le VIH.
Plus les épidémies actuelles se prolongent, plus grandes sont les chances que le virus se propage dans d’autres communautés, de la même manière que le VIH a été repéré pour la première fois chez les hommes homosexuels avant de s’établir plus largement.
“Il existe un certain croisement entre les réseaux sexuels d’hommes gays et bisexuels et les réseaux de personnes hétérosexuelles ayant une activité sexuelle élevée, il est donc possible que nous puissions voir le monkeypox plus largement”, a déclaré le Dr Paul Hunter, professeur de médecine à l’Université britannique de Est-Anglie. “Si cela se produit, nous pourrions avoir un problème beaucoup plus important.”
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Les rédacteurs de l’AP Mike Stobbe à New York et Matthew Perrone à Washington ont contribué à ce rapport.
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