Le Filoli Historic House & Garden est un vaste domaine construit à Woodside, en Californie – à environ 30 minutes au sud de San Francisco – entre 1915 et 1917. Conçu par l’architecte Willis Polk, l’élégant manoir de 54 256 pieds carrés en son centre a son propre résumé des crédits télévisuels et cinématographiques ; le plus célèbre, il a remplacé le domaine de Carrington dans le feuilleton aux heures de grande écoute “Dynasty”.
Mais bien avant cela, c’était la maison de deux familles riches qui ont contribué à l’essor de la Bay Area en tant que puissance économique : les Bourn et les Roth. Depuis l’ouverture du domaine au public à la fin des années 1970, ses extérieurs extravagants et ses jardins formels et informels astucieux en ont fait une retraite populaire. Ses expositions, qui changent au fil des saisons, montrent comment fonctionnait le domaine lorsqu’il était une maison privée.
William Bowers Bourn II, héritier de la fortune de la mine d’or de l’Empire, a acheté le terrain à l’extérieur de San Francisco en 1915 et a engagé son ami Polk pour concevoir la vaste retraite de campagne. Bourn et sa femme, Agnes, ont fait construire la maison et les jardins pour accueillir des divertissements à grande échelle; le couple a organisé des fêtes, des concerts et des bals dans la salle de bal de plus de 2 000 pieds carrés du manoir. Les deux Bourns sont décédés en 1936 et le domaine de 654 acres a ensuite été acheté par William P. Roth et sa femme, Lurline, une héritière maritime. Les Roth ont renforcé les collections botaniques du domaine et ajouté des éléments tels que la piscine à ses 16 acres de jardins. Lurline Roth a fait don de la propriété au National Trust for Historic Preservation en 1975, la déclarant «trop belle pour être privée».
Les visiteurs du domaine s’approchent par sa grande allée et peuvent faire une visite autoguidée du manoir. Le parcours passe par des foyers, des portiques, des bibliothèques et une salle de bal dans laquelle on entend une valse d’époque entraînante. Des quartiers des humbles serviteurs aux élégantes salles de dessin et de réception, la visite est parsemée de pancartes informatives qui expliquent comment chaque pièce a été utilisée. Les intérieurs opulents du manoir sont une fenêtre sur une époque révolue. Mais ce sont les merveilles botaniques du jardin – et franchement, les vibrations – qui me ramènent encore et encore.
Filoli est relativement contemporain par rapport aux maisons séculaires telles que le château de Highclere, qui remplace le domaine titulaire de “Downton Abbey”. “C’est peut-être une histoire plus accessible, car c’est au début de ce que nous considérons comme des temps modernes”, a déclaré Kara Newport, directrice générale de Filoli. Et comme sur de nombreux sites historiques ces dernières années, les conservateurs de Filoli se sont efforcés de mettre en lumière les aspects les moins agréables de son existence, tels que la discrimination et le racisme qui prévalaient à son apogée. Newport, qui est venu à Filoli en 2016 après avoir travaillé au Winterthur Museum du Delaware, a déclaré que les futures expositions seront façonnées par cet effort pour jeter un regard plus nuancé sur le passé du domaine.
“Nous étions très concentrés sur les deux familles qui vivaient dans les maisons, et ces histoires sont formidables, mais il y a tellement d’autres histoires ici”, a déclaré Newport.
Les terres occupées par le domaine se trouvent sur le territoire traditionnel des Ramaytush Ohlone, un peuple autochtone qui vivait dans la région de la baie avant que l’occupation et le système de mission espagnols n’effacent leur nombre. (Le domaine a maintenant une déclaration foncière affichée sur son site et une exposition dans le centre d’accueil sur les autochtones qui y vivaient autrefois.)
“Histoires de résilience”, l’exposition que j’ai vue en mars, a mis en lumière les histoires du personnel de Filoli qui a fait face à l’adversité en raison de sa nationalité, de sa race ou de son appartenance ethnique. Par exemple, Teikichi Taga, le majordome japonais du domaine, a été déplacé de force et incarcéré avec sa famille dans un camp d’internement pendant la Seconde Guerre mondiale. Un panneau d’information note que les registres du recensement ne montrent aucun membre du personnel noir à Filoli pendant que l’une ou l’autre famille vivait dans le domaine, et souligne que les musiciens de jazz les plus recherchés de l’époque, tels que Duke Ellington et Louis Armstrong, n’étaient pas parmi les musiciens qui y ont joué.
Les jardins formels mélangent deux styles de jardins anglais – les jardins géorgiens du XVIIIe siècle et le style plus formel de la Renaissance anglaise – et ont été achevés en 1929. Créés par le paysagiste Bruce Porter et l’horticultrice Isabella Worn, les espaces magnifiques et méticuleusement entretenus sont divisés en “chambres”. ” séparés par des haies et des arbres, et sont les sites d’expositions spectaculaires de jonquilles et de tulipes au printemps et de roses en été. En passant par le dégradé arc-en-ciel de fleurs dans le jardin de roses, je me suis promené paisiblement, laissant le soleil réchauffer mon visage et le vent souffler sur l’ourlet de ma robe autour de mes chevilles. De nombreuses familles étaient sorties pour la fête des mères, y compris la mienne, et les couleurs vives et l’atmosphère décontractée rendaient tout plus léger.
Des grilles et des portes de jardin en briques et en fer forgé, qui abritent souvent d’épaisses accumulations de glycines et de lierres grimpants, relient les pièces et sont l’un des rares rappels du temps qui passe. Ma partie préférée du Walled Garden, un vaste espace formel subdivisé en pièces discrètes juste à côté de la maison de jardin vitrée, est le lieu de mariage, un escalier herbeux en terrasse où la fille des Roth, Bérénice, s’est mariée en 1941.
Un autre joyau de la propriété, le Sunken Garden est rempli de nénuphars et flanqué de parterres de fleurs spectaculaires, et il scintille tout aussi brillamment au soleil des mois les plus chauds que lors des soirées de vacances d’hiver. Assis dans des chaises longues sous l’auvent en verre parmi les pots de fleurs devant la piscine glamour, ma mère et moi avons passé de nombreux après-midi tranquilles.
Le domaine n’a pas été construit uniquement pour la beauté esthétique, bien qu’il l’ait à la pelle. C’est un domaine en activité qui abrite une réserve naturelle avec un sentier paisible d’un kilomètre de long ouvert aux randonneurs, des vergers fruitiers et un rucher qui produit du miel fabriqué par les abeilles qui pollinisent les champs de lavande et les fleurs. Des groupes communautaires locaux participent également à des programmes d’éducation sur la nature et l’histoire sur place. Le domaine est resté ouvert pendant une grande partie de la pandémie, avec des procédures ajustées conformément aux directives nationales et locales ; le comté a récemment levé son mandat de masque intérieur pour les invités vaccinés, mais les masques sont toujours nécessaires pour les visiteurs non vaccinés.
La visite de ma famille pour voir la maison décorée pour Noël et les jardins drapés de lumières a commencé sur une note peu propice, à la fin d’une longue semaine de travail avec omicron jetant une ombre croissante sur les vacances. Ma future belle-sœur nous a rejoints par une vive nuit de décembre alors que la pluie tombait en draps; c’était la première fois que je devais me préparer pour une visite. Nous nous sommes ragaillardis en nous promenant dans la maison chaleureuse, qui était remplie d’imposants sapins de Noël éblouis de boules de la taille de ma tête et de recréations de sucreries qui auraient été servies lors des fêtes de fin d’année du début du XXe siècle et qui m’ont fait mal aux dents.
Mais même avec nos chaussures détrempées et notre nez froid, errer dans les jardins sous la pluie avait une sensation magique à laquelle je n’étais pas préparé. La pluie se brisait sur le sol et se réfractait sur les ampoules ornant les arbres et les buissons autour de nous, projetant une lumière scintillante qui nous guidait à travers les chemins sombres. Nous sommes sortis tous les quatre du Woodland Garden, un espace informel peuplé de camélias et de fougères cornes de cerf, et nous nous sommes retrouvés sur une terrasse dallée équipée de buvettes. Murmurant les chants de Noël chantés avec beaucoup plus d’habileté par Ella Fitzgerald, nous nous sommes tous les quatre serrés les uns contre les autres – et des tasses de vin chaud – sous nos parapluies. Cela ressemblait à notre propre version de l’ère pandémique d’une garden-party glamour – et à mon propre moment cinématographique.
Maison historique et jardin de Filoli
86 Cañada Rd., Woodside, Californie.
Ce domaine à environ 30 minutes au sud de San Francisco est une propriété du National Trust for Historic Preservation et désigné monument historique de la Californie. Ses magnifiques jardins présentent une vaste collection de plantes, de fleurs et d’arbres de saison. Les visiteurs peuvent faire des visites autoguidées de la maison et faire de la randonnée dans la réserve naturelle. Télécharger une carte depuis son site. Une boutique vend des fournitures de jardin, des articles pour la maison, des plantes vivantes, du miel et des beurres de fruits produits à la ferme du domaine, et un café vend des plats à emporter, des pâtisseries et des boissons. Réservations requises. Jardins ouverts tous les jours de 10h à 17h ; maison ouverte 11h à 16h30; consultez le site Web pour connaître les heures d’événements saisonniers, tels que les vacances à Filoli. Les billets comprennent l’accès à la maison, au jardin et au Estate Trail, une promenade autoguidée d’un mile. Admission générale 25 $ pour les adultes; 22 $ aînés de 65 ans et plus; étudiants, enseignants et militaires 20 $; et enfants de 5 à 17 ans 15 $; consultez le site Web pour l’admission aux événements spéciaux.
Les voyageurs potentiels doivent tenir compte des directives de santé publique locales et nationales concernant la pandémie avant de planifier tout voyage. Des informations sur les avis de santé aux voyageurs peuvent être trouvées sur la carte interactive des Centers for Disease Control and Prevention montrant les recommandations de voyage par destination et sur la page Web des avis de santé aux voyageurs du CDC.
