Le grand gel de la Grande-Bretagne a vu les températures chuter jusqu’à -6 ° C (21 ° F) pendant la nuit, alors que la neige et les conditions glaciales ont provoqué le chaos des voyages pour des millions de navetteurs.
Mais la poigne glaciale de l’hiver n’est pas encore terminée.
Les météorologues ont dit à certaines régions de se préparer au mercure plongeant à -11C (12F) pendant la vague de froid de quatre jours, qui devrait se terminer vendredi.
Mais en plus des avertissements d’annulations de trains, de fermetures de routes et de coupures de courant, le froid torride qui balaie le Royaume-Uni pourrait également nuire à votre santé. MailOnline se penche sur les risques – et les raisons pour lesquelles.
Les températures ont chuté jusqu’à -5 ° C et -6 ° C pendant la nuit, certains endroits se réveillant avec de fortes chutes de neige aujourd’hui. Sur la photo: Stoke-on-Trent
Risque accru d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque
Fait inquiétant, des études montrent que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux sont jusqu’à deux fois plus susceptibles de se produire pendant les vagues de froid qui durent quatre jours ou plus.
En effet, les vaisseaux sanguins se rétrécissent dans la peau, les doigts et les orteils en réponse au froid alors que le corps tente de conserver la chaleur.
Ce processus, appelé vasoconstriction, augmente la tension artérielle et la fréquence cardiaque, car le cœur doit travailler plus fort pour pomper le sang dans tout le corps.
Dans le même temps, le sang devient plus épais et plus collant en réponse à la baisse des températures. En effet, le corps produit plus de plaquettes – des cellules sanguines qui forment des caillots pour arrêter le saignement – en réponse au froid, ce qui augmente le risque de coagulation.
Bien qu’il s’agisse de la réponse normale du corps au temps froid et d’une tentative de protéger les organes vitaux et de maintenir la température interne à 37 ° C, cela peut augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque, en particulier chez les personnes souffrant de maladies cardiaques.
La British Heart Foundation conseille de rester au chaud en portant beaucoup de couches à l’extérieur et en minimisant le temps passé à l’extérieur lorsqu’il fait particulièrement froid.
Système immunitaire
Les virus saisonniers, tels que la grippe et le VRS, augmentent en hiver.
C’est en partie parce que les gens passent plus de temps à socialiser à l’intérieur et dans des espaces mal ventilés.
Cela rend plus probable qu’une personne infectée transmette le virus à d’autres.
Mais aussi derrière l’augmentation annuelle des insectes se trouve le temps froid, qui supprime le système immunitaire – augmentant le risque d’infection et rendant plus difficile pour le corps de combattre une maladie, disent les experts.
Cela peut rendre la toux et les affections pulmonaires généralement bénignes plus graves qu’elles ne le feraient pendant les mois les plus chauds.
Des études suggèrent que le système immunitaire est entravé au plus profond de l’hiver parce que l’air froid tue des milliards de virus et de bactéries qui combattent les cellules dans le nez – le principal point d’entrée des insectes.
Certains scientifiques disent que garder le nez au chaud, même en enroulant un foulard autour du visage, pourrait contrecarrer cette baisse d’immunité.
D’autres recherches indiquent que l’air froid et sec réduit l’immunité, car il peut réduire la quantité de mucus dans le nez et la gorge qui peut généralement piéger et expulser les virus.
Le Met Office a émis des avertissements météorologiques jaunes pour une grande partie du pays ce matin
Problèmes de respiration
Beaucoup seront accueillis par une bouffée d’air froid lorsqu’ils sortiront cette semaine.
Mais l’air glacial peut être dangereux pour les personnes souffrant de maladies respiratoires, telles que l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique.
En effet, lorsque de l’air froid est inhalé, les voies respiratoires se rétrécissent et les poumons se resserrent.
Cela peut déclencher des difficultés respiratoires, une respiration sifflante et une toux, ainsi que des crises d’asthme.
Les responsables de la santé conseillent aux personnes à risque d’enrouler un foulard autour de leur nez et de leur bouche pour limiter l’irritation des voies respiratoires et les crises d’asthme.
En plus des conditions froides à l’extérieur, le temps froid et humide peut augmenter le risque de développement de moisissures et d’humidité à l’intérieur des maisons et des bâtiments, ce qui peut également irriter les poumons.
À leur tour, les experts disent que cela peut augmenter le risque d’infections respiratoires et nuire à la fonction pulmonaire au fil du temps.
Aggravation de l’arthrite
Environ 10 millions de Britanniques et 60 millions d’Américains souffrent d’arthrite, une maladie qui provoque des douleurs et une inflammation des articulations.
Et jusqu’à neuf personnes sur dix affirment que les douleurs, la sensibilité et la raideur des mains, des genoux et des hanches s’aggravent par temps froid.
En effet, le froid fait baisser la température des articulations, les rendant plus rigides, selon des études.
La baisse des températures augmente également la sensibilité à la douleur et peut provoquer des spasmes musculaires, aggravant encore les symptômes de l’arthrite, selon les experts.
En plus de ce qui précède, le froid provoque une baisse de la pression barométrique – la quantité de pression dans l’atmosphère – qui provoque l’expansion des muscles et des tendons et, à son tour, exerce une pression accrue sur les articulations, selon des études.
Versus Arthritis recommande de rester au chaud en portant des gants et un chapeau et en gardant les maisons chauffées à au moins 18C (64F).
La neige et la glace sur les routes ce matin devraient encore perturber les déplacements
Une femme promène son chien dans un Wimbledon Common glacial ce matin. Les prévisionnistes ont averti qu’il y aura plus de temps glacial tout au long de la semaine
Temps glacial autour de Peckham Rye Park & Common à Londres ce matin, avec des températures autour de -1C (30F)
Stoke-on-Trent s’est transformé en une ville blanche complète alors que la neige est tombée dans la nuit du mardi 17 janvier au mercredi 18 janvier
Les fontaines de Trafalgar Square ont gelé pendant les températures glaciales du centre de Londres. Les températures dans la capitale ont chuté à -3C (27F) la nuit dernière
Dépression et anxiété
Le 16 janvier a été présenté comme le jour le plus déprimant de 2023.
On pense que la date est celle où la plupart renoncent à leurs résolutions du Nouvel An, la motivation est faible et la période des fêtes est terminée.
Mais alors que le jury ne sait pas si le “lundi bleu” existe réellement, les scientifiques s’accordent à dire que la dépression et l’anxiété sont plus répandues lorsqu’il fait froid.
L’UKHSA avertit que les maladies mentales, telles que la dépression, sont un effet indirect du froid.
L’organisme de bienfaisance pour la santé mentale Mind avertit que certaines personnes se sentent «particulièrement mal à l’aise» à des températures plus froides, ce qui pourrait contribuer au développement d’une dépression ou à l’aggravation d’une dépression existante.
Le lien entre la santé mentale et le froid n’est pas entièrement compris.
Mais les experts pensent que cela est en partie dû à une exposition réduite au soleil, car les journées sont plus sombres et plus courtes.
Les accidents
C’est peut-être l’effet secondaire le plus évident du froid.
Mais la neige et la glace sont vraiment l’un des aspects les plus dangereux de l’hiver pour la santé.
Les chemins et les routes glissants – combinés à moins d’heures de clarté – peuvent s’avérer être des blessures pour les piétons.
Hier matin, alors que les températures étaient en dessous de zéro dans le Somerset, un bus transportant 70 personnes s’est renversé sur une route verglacée.
Le NHS indique que pour chaque degré que la température descend en dessous de 5 ° C (41 ° F), il y a une augmentation de 1% des admissions aux urgences, en grande partie en raison de blessures et de fractures causées par des chutes.
Il conseille aux gens de ne s’aventurer par mauvais temps que si leur voyage est absolument nécessaire et de bien se couvrir lorsqu’ils sont à l’extérieur.
Le Dr Agostinho Sousa, responsable des événements extrêmes et de la protection de la santé à l’Agence britannique de sécurité sanitaire, a déclaré: «Le temps froid peut avoir un impact sérieux sur la santé, en particulier les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé préexistants, car il augmente les risques cardiaques attaques, accidents vasculaires cérébraux et infections pulmonaires.
«Pendant cette période, il est important de vérifier la famille, les amis et les proches qui peuvent être plus vulnérables au froid.
“Si vous avez une condition médicale préexistante ou si vous avez plus de 65 ans, il est important d’essayer de chauffer votre maison à au moins 18 ° C si vous le pouvez.”
