BRASILIA, Brésil — Alors que les dirigeants mondiaux s’appuient sur des spécialistes de la santé publique pour éclairer leurs décisions quant à savoir si et comment vacciner les enfants contre le coronavirus, le gouvernement brésilien demande des conseils au public en ligne.
Ces dernières semaines, le président Jair Bolsonaro s’est prononcé contre la vaccination des enfants âgés de 5 à 11 ans et son administration a pris la décision inhabituelle de créer une plate-forme qui pourrait valider une position largement opposée par les experts. Depuis que son gouvernement a dévoilé le 23 décembre son questionnaire en ligne sur la question, les partisans du président se sont fortement engagés sur les applications de messagerie essayant de faire pression sur les parents pour qu’ils modifient les résultats.
Un article largement partagé mercredi sur le groupe Telegram ‘Bolsonaro Army’, qui compte environ 37 000 membres, a déclaré que le vaccin est expérimental et a suggéré que recevoir des injections pourrait être plus nocif que d’être infecté, bien que plusieurs études aient montré que le contraire est vrai. Il comprenait également un lien vers l’enquête du gouvernement, que d’autres personnes publiaient avec des instructions à transmettre aux amis et à la famille.
Le rassemblement pour la résistance ressemble au comportement en ligne observé plus tôt ce mois-ci, qui a catapulté Bolsonaro au sommet du sondage des lecteurs du magazine TIME pour Person of the Year, David Nemer, un expert des groupes d’extrême droite brésiliens sur les applications de messagerie, a déclaré à l’Associated Presse. Bolsonaro a recueilli environ un quart des plus de 9 millions de voix, soit près du triple de celui du finaliste, l’ancien président américain Donald Trump. Les rédacteurs en chef du magazine ont plutôt choisi Elon Musk comme Personnalité de l’année 2021.
Cette fois, cependant, les efforts en ligne visent quelque chose de bien plus important que de décerner un titre honorifique au président. L’enquête, qui se termine le 2 janvier, devrait façonner la politique de vaccination dans le pays le plus peuplé d’Amérique latine, qui abrite 20 millions d’enfants âgés de 5 à 11 ans. Le ministre de la Santé, Marcelo Queiroga, a déclaré qu’ils seraient bientôt éligibles à la vaccination, mais les résultats de l’enquête aideront déterminer des lignes directrices, notamment si les injections ne peuvent être administrées qu’avec le consentement des parents et une prescription médicale.
“C’est un outil de démocratie, cela élargit la discussion sur le sujet et cela apportera plus de facilité aux parents afin qu’ils puissent emmener leurs enfants se faire vacciner contre le COVID-19”, a déclaré Queiroga mercredi.
Les experts de la santé, pour leur part, sont consternés. Les secrétariats à la santé de certains États brésiliens se sont déjà engagés à ignorer les directives du ministère de la Santé sur la vaccination des enfants si elles se fondent sur la consultation publique. Gonzalo Vecina, fondateur et directeur du régulateur brésilien de la santé entre 1999 et 2003, déclare que la consultation publique sur les vaccins est « sans précédent ».
« Bolsonaro est contre le vaccin et son employé, le ministre de la Santé, estime que la santé est une affaire d’opinion publique. C’est une approche fallacieuse et absurde », a déclaré Vecina à l’AP. « Si seuls les négateurs envoient leur avis lors de la consultation publique, le gouvernement va-t-il dire que le vaccin n’a pas à être utilisé ?
Le déni d’en haut au Brésil est un peu du déjà vu. Alors même que COVID-19 explosait, portant le nombre de morts au pays au deuxième rang mondial, Bolsonaro a passé des mois à semer le doute sur les vaccins et s’est obstiné à refuser de se faire vacciner. Il a cité le fait qu’il a contracté le coronavirus en 2020 pour prétendre, à tort, qu’il est déjà immunisé, et caractérise systématiquement la vaccination comme une question de choix personnel plutôt que comme un moyen d’assurer le bien commun.
Ainsi, lorsque le régulateur brésilien de la santé a autorisé l’utilisation du vaccin de Pfizer pour les enfants le 16 décembre, Bolsonaro a été stupéfait.
“Les enfants sont quelque chose de très sérieux”, a-t-il déclaré le même soir dans son émission hebdomadaire en direct sur les réseaux sociaux. « Nous ne connaissons pas les effets futurs négatifs possibles. C’est incroyable – je suis désolé – ce que l’agence a fait. Incroyable.”
Une étude publiée jeudi par les autorités sanitaires américaines a confirmé que les effets secondaires graves du vaccin Pfizer chez les enfants âgés de 5 à 11 ans sont rares. Les résultats étaient basés sur environ 8 millions de doses administrées aux jeunes de ce groupe d’âge.
Bolsonaro a ajouté qu’il nommerait et exposerait les fonctionnaires qui ont délivré l’approbation, ce qui a incité un syndicat représentant les travailleurs des agences de santé à exprimer sa préoccupation concernant les abus en ligne ou même les attaques physiques.
Malgré un soutien fervent de sa base, la position anti-vaccin de Bolsonaro n’a pas gagné autant de terrain au Brésil – qui a une fière histoire de campagnes de vaccination – qu’aux États-Unis Plus des deux tiers des Brésiliens sont complètement vaccinés, contre 63 % aux États-Unis, selon le système de suivi des vaccinations de l’Université Johns Hopkins, bien que les enfants américains soient éligibles pour les vaccins depuis début novembre.
En Argentine voisine, le gouvernement a autorisé les enfants de 12 ans et plus à se faire vacciner depuis août, et plus récemment a commencé à vacciner des enfants dès l’âge de 3 ans. Face aux critiques qui ont suivi, le ministère de la Santé du pays a cité la recommandation de l’association nationale. des pédiatres. Au Chili, les deux tiers des enfants âgés de 3 à 17 ans ont déjà reçu leurs deux vaccins, après que le régulateur national de la santé a analysé une étude sur la vaccination de 100 millions d’enfants.
Pour le moment, le Mexique ne vaccine pas les enfants, sauf ceux de 12 ans ou plus atteints de maladies qui les exposent à un plus grand risque. L’homme clé du Mexique pour la pandémie, Hugo López-Gatell, a déclaré mardi que l’Organisation mondiale de la santé n’a pas recommandé de vacciner les enfants âgés de 5 à 11 ans et que les pays avec une couverture vaccinale suffisante, comme le Mexique, ne devraient pas vacciner les enfants jusqu’à ce que les pays en développement avec un nombre limité de couverture peut augmenter leurs taux de vaccination des adultes.
Au Brésil, Mauro Paulino, directeur général de l’éminent sondeur Datafolha, a déclaré qu’un problème avec l’enquête du gouvernement Bolsonaro est la façon dont les questions sont formulées, demandant à plusieurs reprises aux personnes interrogées : « Êtes-vous d’accord que… ? » Un tel échec à présenter les questions de manière neutre peut induire des réponses.
« Datafolha donne toujours les deux alternatives possibles : si la personne interrogée est d’accord ou en désaccord avec la déclaration », a-t-il déclaré. “Les deux côtés de la question sont nécessaires.”
Bolsonaro a déclaré mardi à ses partisans que la pression pour vacciner les enfants provenait du «lobby des vaccins» – une référence voilée aux sociétés pharmaceutiques. Le lendemain, de nombreux partisans de Bolsonaro partageaient un message du groupe Telegram « Doctors for life », qui compte plus de 60 000 abonnés et fait souvent écho aux conseils non scientifiques du président COVID-19.
Un article de Telegram avec plus de 200 000 actions a déclaré qu’aucun enfant ne devrait être un cobaye pour l’industrie pharmaceutique. Des dizaines de millions de doses ont été administrées à des enfants dans le monde, avec de rares effets secondaires graves. Alors que peu d’enfants meurent du COVID-19, les vacciner peut minimiser la propagation du virus dans la société.
Bolsonaro a également déclaré cette semaine qu’il n’autoriserait pas la vaccination de sa fille de 11 ans. Pendant ce temps, sa femme et ses fils politiques ont reçu leurs coups de feu, ainsi qu’au moins 16 de ses 22 ministres, dont le ministre de la Santé Queiroga.
Les politiciens du parti que Bolsonaro a rejoint pour se présenter à la réélection en 2022 ont plaidé non seulement pour la vaccination, mais aussi pour exiger une preuve de vaccination pour entrer dans certains endroits – une autre violation supposée des libertés personnelles à laquelle Bolsonaro s’oppose.
Sa gestion chaotique de la pandémie depuis son apparition a été vivement critiquée, et une commission d’enquête du Sénat lui a recommandé de faire face à des accusations criminelles.
Mais le président et ses partisans inconditionnels de Telegram et WhatsApp ne reculent pas. Beaucoup ont interprété ses commentaires concernant sa fille en particulier comme une directive de rejeter la vaccination des enfants.
“Il y a beaucoup de messages sur les dangers des vaccins, des études qui ne sont pas vraies”, a déclaré Nemer, l’expert des groupes d’extrême droite et professeur adjoint d’études sur les médias à l’Université de Virginie. “Ils apportent beaucoup de désinformation sur la vaccination des enfants pour motiver la base.”
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Les journalistes de l’AP Savarese ont rapporté de Sao Paulo et Silva de Sousa de Rio de Janeiro. Eva Vergara a contribué de Santiago, Chili, Debora Rey de Buenos Aires et Chris Sherman de Mexico.
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