Les problèmes de sommeil sont fréquents chez les personnes âgées et la surmédication en est une cause fréquente. L’insomnie est une préoccupation, et elle pourrait ne pas être la même chez les personnes âgées que chez les populations plus jeunes, en particulier lorsque des troubles neurodégénératifs peuvent être présents. “Il y a souvent non seulement l’incapacité de s’endormir et de rester endormi chez les personnes âgées, mais aussi des changements dans leurs rythmes biologiques, c’est pourquoi les traitements doivent vraiment se concentrer sur les deux”, a déclaré Ruth M. Benca, MD, PhD, dans un entretien.
Benca a parlé du sujet de l’insomnie chez les personnes âgées lors d’une réunion virtuelle présentée par Current Psychiatry et l’American Academy of Clinical Psychiatrists. Elle est présidente de psychiatrie à Wake Forest Baptist Health, Winston-Salem, NC
Les problèmes de sommeil affectent fortement la qualité de vie et les résultats de santé chez les personnes âgées, et il n’y a pas beaucoup de directives claires pour les médecins pour gérer ces problèmes. “Nous entendons beaucoup parler de ce que nous ne devrions pas donner aux personnes âgées, mais pas beaucoup de ce que nous devrions faire”, a déclaré Benca, qui a pris la parole lors de la réunion présentée par MedscapeLive. MedscapeLive et cette organisation de presse appartiennent à la même société mère.
Les approches comportementales sont importantes, car la qualité du sommeil est souvent affectée par les activités diurnes, telles que l’exercice et l’exposition à la lumière, selon Benca, qui a déclaré que ces facteurs peuvent et doivent être traités par des interventions comportementales. Les médicaments doivent être utilisés en complément de ces traitements. “Lorsque nous avons besoin d’utiliser des médicaments, nous devons utiliser ceux qui ont été testés et se sont avérés plus utiles que nocifs chez les personnes âgées”, a déclaré Benca.
De nombreux médicaments approuvés par la Food and Drug Administration doivent être utilisés avec prudence ou évités chez les personnes âgées. Les critères de Beers fournissent une liste utile de médicaments potentiellement problématiques, et la suppression de ces médicaments de l’examen ne laisse que quelques options, y compris l’agoniste des récepteurs de la mélatonine ramelteon, de faibles doses de l’antidépresseur tricyclique doxépine et des antagonistes des récepteurs de l’orexine double, qui sont testés dans des personnes âgées, dont certaines atteintes de démence, a déclaré Benca.
D’autres médicaments comme les benzodiazépines et les médicaments « Z » apparentés peuvent causer des problèmes comme l’amnésie, la confusion et des problèmes psychomoteurs. “Ils sont déconseillés car ces effets secondaires suscitent des inquiétudes”, a déclaré Benca.
Les troubles du sommeil eux-mêmes peuvent être le résultat de la polypharmacie. Même quelque chose d’aussi simple qu’un diurétique peut interrompre le sommeil à cause des visites nocturnes aux toilettes. Les antihypertenseurs et les médicaments qui affectent le système nerveux central, y compris les antidépresseurs, peuvent affecter le sommeil. “J’ai vu des patients faire des rêves et des cauchemars horribles à cause des médicaments antihypertenseurs. Il y a donc une très longue liste de médicaments qui peuvent affecter le sommeil de manière négative”, a déclaré Benca.
Les médecins ont tendance à prescrire plus de médicaments à un patient sans en éliminer aucun, ce qui peut entraîner des situations complexes. « Nous voyons ce genre de poursuite : vous donnez un médicament, il peut avoir un effet positif sur la principale chose que vous voulez traiter, mais il a un effet secondaire. Lorsque vous donnez un autre médicament pour traiter cet effet secondaire, il en tour a son propre effet secondaire. Nous continuons à accumuler de la drogue », a déclaré Benca.
“Donc si [a patient is] sur des médicaments pour une indication, et en particulier pour le sommeil ou d’autres choses, et que le patient ne va pas mieux, ce que nous pourrions vouloir faire, c’est de retirer lentement les choses. Même pour les personnes âgées qui prennent des somnifères et qui vont peut-être mieux, nous pouvons parfois diminuer la dose [of the other drugs], ou les retirer de ces médicaments ou les mettre sous quelque chose qui pourrait être moins susceptible d’avoir des effets secondaires », a déclaré Benca.
Pour ce faire, elle suggère de faire un historique pour déterminer quand le problème de sommeil a commencé et s’il a coïncidé avec l’ajout ou le changement d’un médicament. Une autre approche consiste à consulter la liste des médicaments actuels et à rechercher les médicaments qui sont prescrits pour un problème et pour lesquels le problème persiste. “Vous voudrez peut-être retirer cela d’abord, avant de commencer à ajouter quelque chose d’autre”, a déclaré Benca.
Un autre défi est que les médecins sont souvent réticents à enquêter sur les troubles du sommeil, qui sont plus fréquents chez les personnes âgées. Les médecins peuvent être réticents à prescrire des somnifères et peuvent également ne pas être familiarisés avec les interventions comportementales. “Pour de nombreux prestataires, aborder les problèmes de sommeil, c’est comme ouvrir une boîte de Pandore. Je pense que la plupart des médecins apprennent : ne faites pas ceci et ne faites pas cela. Ils ne connaissent pas aussi bien les choses qu’ils peut et doit faire”, a déclaré Benca.
Si les tentatives de traitement de l’insomnie ne réussissent pas, ou si le médecin soupçonne un trouble du mouvement ou un trouble du sommeil primaire comme l’apnée du sommeil, les patients doivent être référés à un spécialiste du sommeil, selon Benca.
Au cours de la période de questions-réponses qui a suivi son discours, un intervenant a évoqué l’utilisation de plus en plus courante du cannabis pour améliorer le sommeil. Cela peut être délicat car il peut être difficile d’arrêter la consommation de cannabis, à cause de l’insomnie rebond qui peut persister. Elle a noté qu’il y a des études en cours sur l’impact potentiel de l’huile de cannabidiol.
Benca a également été interrogé sur les patients qui prennent des sédatifs de manière chronique et semblent bien se porter. Elle a souligné la nécessité de trouver la dose efficace la plus faible d’un médicament à courte durée d’action. « Les patients doivent être surveillés fréquemment, au moins tous les 6 mois. Surveillez simplement votre patient attentivement. »
Benca est consultant pour Eisai, Genomind, Idorsia, Jazz, Merck, Sage et Sunovion.
Cet article a été initialement publié sur MDedge.com, qui fait partie du réseau professionnel Medscape.
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