“C’est le reflet de leur ignorance”, a répondu Kissinger. Koppel a évoqué le rôle de Kissinger dans la campagne de bombardement américaine au Cambodge, qui s’est déroulée de 1969 à 1973, tuant peut-être jusqu’à 150 000 civils et accélérant le renversement du gouvernement cambodgien par les Khmers rouges génocidaires. Après quelques allers-retours, Kissinger a déclaré: «C’est un programme que vous faites parce que je vais avoir 100 ans. Et vous choisissez un sujet sur quelque chose qui s’est passé il y a 60 ans. Il faut savoir que c’était une étape nécessaire. Aujourd’hui, la jeune génération a le sentiment que si elle peut élever ses émotions, elle n’a pas à réfléchir. S’ils réfléchissent, ils ne poseront pas cette question.
Le centenaire de Kissinger a été accueilli par les éditoriaux élogieux auxquels un homme d’État chevronné pourrait s’attendre – son biographe Niall Ferguson affirme que “Les événements de la dernière décennie… nous ont ramenés, avec une série de secousses qui donnent à réfléchir, dans le monde de Kissinger.” Mais la jeune génération – ou du moins, la gauche d’entre eux – laisse en effet connaître ses propres pensées (et, oui, ses émotions) sur Internet. Là, faire la lumière sur la mort éventuelle de Kissinger – et sa longévité remarquable – est un mème populaire depuis des années.
Il existe plusieurs nouveaux comptes Twitter qui fournir des mises à jour sur la question de savoir si Kissinger respire toujours, et la mort d’une personnalité publique majeure fait souvent la tendance du nom de Kissinger sur la plate-forme. Le sentiment général – pourquoi pas Kissinger ? – est peut-être mieux capturé dans un mème visuel dépeignant la faucheuse ramassant une personne dans une machine à griffes d’arcade; une itération est sous-titrée “Queen Elizabeth II ?! Henry Kissinger est-il même dans ce truc ?
Le passage du livre de 2001 du regretté chef Anthony Bourdain “Visite d’un cuisinier“, qui commence par “Une fois que vous serez au Cambodge, vous ne cesserez jamais de vouloir battre Henry Kissinger à mort à mains nues”, est également fréquemment partagé sur Twitter et d’autres réseaux sociaux. (De plus, Kissinger a été accusé – peut-être le plus célèbre dans le livre fougueux de feu Christopher Hitchens de 2001 “Le procès d’Henri Kissinger» — de crimes de guerre au Vietnam, au Timor oriental et ailleurs.)
Quand un écrivain Vox tweeté à propos de la célébration du 100e anniversaire de l’Economic Club of New York pour Kissinger mardi, demandant “Que demanderiez-vous au Dr Kissinger?”, Les réponses ont été flétries. “Peut-il déjà sentir les flammes de l’enfer chatouiller doucement ses orteils ?” lire un. Jeudi, le représentant Ilhan Omar (D-Minn.) intervint avec “Quel crime de guerre pèse le plus sur votre conscience?” (L’agence Wiley, la firme littéraire qui représente Kissinger, n’a pas répondu à e-mails demandant des commentaires sur le mème.)
Et puis il y a le Tontine de la mort Kissingerune cagnotte de la mort caritative en ligne imaginée par un groupe de socialistes de la Bay Area autour d’un verre en 2018, dont le prix est une “sélection d’alcools de pays où Kissinger a renversé le dirigeant démocratiquement élu”.
Shanti Singh, un organisateur locataire de 32 ans de San Francisco qui a été impliqué sans vergogne dans la création de Kissinger Death Tontine, a quelques théories sur les raisons pour lesquelles Kissinger reste l’objet d’une fascination si intense à gauche. “C’est l’un des criminels de guerre les plus décorés de l’histoire du XXe siècle”, a-t-elle déclaré, citant son prix Nobel de la paix en 1973. “Je pense qu’il capte l’imagination car il n’y a eu absolument aucune conséquence pour lui. Si quoi que ce soit, il est élevé par les deux parties. On l’a vu lors de la primaire démocrate de 2016, Hillary Clinton a dit: «C’est un très bon ami à moi», et Bernie Sanders a dit: «Êtes-vous sûr de vouloir vous en vanter?»
Alex Turvy, un doctorant de l’Université de Tulane qui fait des recherches sur les mèmes, a déclaré que les blagues sombres avaient une forte composante émotionnelle. “Le ferme refus de mourir de Kissinger représente quelque chose de plus grand pour les gens, comme le fait qu’il existe des forces du mal plus grandes que vous sur lesquelles vous n’avez aucun pouvoir”, a déclaré Turvy. “Et les mèmes sont en quelque sorte un moyen de libérer une partie de cette énergie refoulée.”
Il a expliqué que les Gen Zers et les milléniaux très en ligne, qui n’étaient même pas sur le point de naître sous l’administration Nixon, ont « beaucoup de confort avec l’irrévérence et les plaisanteries sur la mort de quelqu’un qui ne jouent pas aussi bien hors ligne. Tu sais, si tu répètes certaines de ces blagues à ta mère, qu’elle aime Kissinger ou pas, ça ne va pas sembler aussi drôle.
Le commentateur conservateur millénaire Ben Shapiro une fois tweeté que ceux qui souhaitent la mort de Kissinger sont “simplement une foule à la recherche d’une victime”. Mais même parmi les jeunes progressistes, tout le monde n’est pas à l’aise avec la fixation sur la disparition de Kissinger. Prenez Sam Weinberg, le directeur exécutif de 22 ans de Path to Progress, basé à DC, un groupe de réflexion axé sur la génération Z. “Henry Kissinger n’est pas quelqu’un dont l’héritage est admirable, loin de là”, a déclaré Weinberg. “Mais en même temps, j’ai l’impression qu’en tant que progressistes et gauchistes, nous sommes censés être compatissants et aimants. Nous sommes censés être tolérants, soutenir la justice réparatrice et nous opposer à la peine de mort. Donc, quand je vois des gens en ligne passer autant de temps à souhaiter la mort d’une seule personne, c’est étrange, c’est rebutant, c’est un peu dégoûtant.
Jack Mirkinson, rédacteur en chef du Discourse Blog, un New Yorkais de 35 ans qui écrit occasionnellement une série de nécrologies intitulée “Henry Kissinger est juste là” a rejeté l’idée que son travail est offensant, étant donné la quantité « de sang sur [Kissinger’s] mains.” Il a ajouté: “Je considérerais les choses qu’il a faites et les crimes dont il est coupable comme étant un peu plus insipides que les gens qui font des blagues sur lui et sur la fin de sa vie.”
L’étudiant en droit péruvien de 26 ans (qui a refusé de donner son nom) derrière le petit compte Twitter Henry Kissinger est-il mort ? était encore plus direct : “Je pense que les Américains en particulier sont très sensibles à cette idée très stupide qui est mauvaise pour célébrer la mort d’une personne maléfique”, a-t-il écrit dans un message direct sur Twitter.
Une chose sur laquelle ces observateurs peuvent s’entendre est que lorsque Kissinger mourra, ce sera une journée bruyante sur Twitter pour ses détracteurs. Miles Klee, un écrivain culturel de 38 ans basé à Los Angeles pour Rolling Stone qui a écrit sur pourquoi Kissinger est toujours tendance sur Twitteranticipe “une tonne de memes et de dunks et de Photoshops amusants”, même si “ce ne sera pas une chose totalement joyeuse, car il a vécu jusqu’à cent ans”.
Klee voit l’inévitable réaction de Twitter à la mort de Kissinger comme une sorte de contre-programmation aux avis de décès des médias grand public, comme on pouvait s’y attendre. Greg Grandin, professeur d’histoire lauréat du prix Pulitzer à l’Université de Yale et auteur de “L’ombre de Kissinger», a convenu. Les actions de Kissinger, a-t-il dit, « seront rejetées comme controversées, mais vous savez, il sera présenté comme un grand homme d’État. Vous pouvez déjà [predict] la nécrologie du New York Times.
Quand le grand jour arrive enfin, le créateur de Is Henry Kissinger Dead ? a dit qu’il tweeterait simplement “Oui” et “profiterait de la jubilation”. Il a également noté que Kissinger avait survécu à plusieurs autres comptes Twitter rendant compte de l’état actuel de son existence.
