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Cela fait 3 ans que l’Organisation mondiale de la santé a officiellement déclaré l’urgence COVID-19 une pandémie. Maintenant, avec des systèmes de santé qui ne sont plus débordés et plus d’un an de variantes sans surprise, de nombreux experts en maladies infectieuses déclarent un passage de la crise de la pandémie à l’endémie.
Endémique, au sens large, signifie que le virus et ses schémas sont prévisibles et stables dans les régions désignées. Mais tous les experts ne s’accordent pas à dire que nous en sommes encore là.
Eric Topol, MD, fondateur et directeur du Scripps Research Translational Institute à La Jolla, Californie, et rédacteur en chef de Medscape, le site sœur de WebMD pour les professionnels de la santé, a déclaré qu’il était temps d’appeler COVID endémique.
Il a écrit dans son Substack, Ground Truth, que toutes les indications – de surveillance génomique du virus des eaux usées aux résultats cliniques qui font toujours l’objet d’un suivi – pointent vers une nouvelle réalité : “[W]ous sommes (enfin) entrés dans une phase endémique. “
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Aucune nouvelle variante du SRAS-CoV-2 n’a encore émergé avec un avantage de croissance par rapport à XBB.1.5, qui est dominant dans une grande partie du monde, ou XBB.1.9.1, a écrit Topol.
Mais il a deux soucis. L’un est le nombre d’hospitalisations et de décès quotidiens – oscillant respectivement autour de 26 000 et 350, selon Le New York Times Traqueur COVID. C’est bien plus que le nombre quotidien de décès lors d’une saison grippale sévère.
“C’est bien au-delà (du double) où nous étions en juin 2021”, a-t-il écrit.
La deuxième préoccupation de Topol est la possibilité qu’une nouvelle famille de virus évolue qui soit encore plus infectieuse ou mortelle – ou les deux – que les récentes variantes d’Omicron.
Trois raisons de l’appeler endémique
William Schaffner, MD, expert en maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center à Nashville, est également dans le camp endémique pour trois raisons.
Tout d’abord, il a déclaré: “Nous avons une immunité de population très élevée. Nous ne voyons plus d’énormes poussées, mais nous constatons une transmission continue et lente.”
De plus, tout en notant le nombre préoccupant de décès et d’hospitalisations quotidiens, Schaffner a déclaré : “Cela ne provoque plus de crises dans les soins de santé ou, au-delà, dans la communauté économiquement et socialement”.
Regardez autour de vous. Les gens se comportent de manière endémique.
“Troisièmement, les variantes causant la maladie sont Omicron et sa progéniture, les sous-variantes d’Omicron. Et que ce soit en raison de l’immunité de la population ou parce qu’elles sont intrinsèquement moins virulentes, elles provoquent une maladie plus bénigne”, a déclaré Schaffner.
L’évolution des normes sociétales est également un signe que les États-Unis avancent, a-t-il déclaré. “Regardez autour de vous. Les gens se comportent de manière endémique.”
Ils se débarrassent des masques, se rassemblent dans des espaces bondés et ignorent les vaccins supplémentaires, “ce qui implique une certaine tolérance à cette infection. Nous tolérons la grippe”, a-t-il noté.
Schaffner a déclaré qu’il limiterait sa portée aux endroits où COVID est endémique ou proche de l’endémie dans le monde développé.
“Je suis plus prudent vis-à-vis du monde en développement car notre système de surveillance n’est pas aussi bon”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté une mise en garde à son enthousiasme endémique, concédant qu’une nouvelle variante hautement virulente qui peut résister aux vaccins actuels pourrait torpiller le statut endémique.
Pas de pics énormes
“Je vais partir avec nous sommes endémiques”, a déclaré Dennis Cunningham, MD, directeur médical du système de prévention des infections du Henry Ford Health System à Detroit.
“J’utilise la définition selon laquelle nous savons qu’il y a une maladie dans la population. Cela se produit régulièrement à un rythme constant. Au Michigan, nous n’avons plus ces énormes pics de cas”, a-t-il déclaré.
Cunningham a déclaré que bien que les décès dus au COVID soient inquiétants, “je qualifierais les maladies cardiovasculaires d’endémiques dans ce pays et nous avons bien plus de quelques centaines de décès par jour à cause de cela”.
Il a également noté que les vaccins ont entraîné des niveaux élevés de contrôle de la maladie en termes de réduction des hospitalisations et des décès.
La discussion devient vraiment un argument académique, a déclaré Cunningham.
“Même si nous l’appelons endémique, c’est toujours un virus grave qui met vraiment à rude épreuve notre système de santé.”
Pas si vite
Mais tout le monde n’est pas prêt à faire tapis avec “endémique”.
Stuart Ray, MD, professeur de médecine à la Division des maladies infectieuses de la Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore, a déclaré que toute désignation endémique serait spécifique à une certaine zone.
“Nous n’avons pas beaucoup d’informations sur ce qui se passe en Chine, donc je ne sais pas si nous pouvons dire dans quel état ils se trouvent, par exemple”, a-t-il déclaré.
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Les informations aux États-Unis sont également incomplètes, a déclaré Ray, notant que si les tests à domicile aux États-Unis ont été un excellent outil, cela a rendu difficile le véritable nombre de cas.
“Notre visibilité sur le nombre d’infections aux États-Unis a, de manière compréhensible, été dégradée par les tests à domicile. Nous devons utiliser d’autres moyens pour glaner ce qui se passe avec le COVID”, a-t-il déclaré.
“Il y a des personnes atteintes d’infections dont nous ne savons rien et quelque chose de cette dynamique pourrait nous surprendre”, a-t-il déclaré.
Il y a aussi un nombre croissant de jeunes qui n’ont pas encore eu de COVID, et avec de faibles taux de vaccination chez les jeunes, “nous pourrions voir à nouveau des pics d’infections”, a déclaré Ray.
Pourquoi aucune déclaration endémique officielle ?
Certains se demandent pourquoi l’endémie n’a pas été déclarée par l’OMS ou le CDC.
Ray a déclaré que les autorités sanitaires ont tendance à déclarer les urgences, mais sont plus lentes à déclarer qu’une urgence est terminée si elles en font une.
Le président Joe Biden a fixé au 11 mai la fin de la déclaration d’urgence COVID aux États-Unis après avoir prolongé le délai à plusieurs reprises. L’état d’urgence a permis à des millions de personnes de recevoir des tests, des vaccins et des traitements gratuits.
Ray a déclaré que nous ne saurons vraiment que quand l’endémie a commencé rétrospectivement.
“Tout comme je pense que nous regarderons en arrière le 9 mars et dirons que Baltimore est sorti de l’hiver. Mais il peut y avoir une tempête qui me surprendra”, a-t-il ajouté.
Pas assez de temps pour savoir
L’épidémiologiste Katelyn Jetelina, PhD, MPH, directrice de l’analyse de la santé de la population au Meadows Mental Health Policy Institute de Dallas et consultante scientifique principale du CDC, a déclaré que nous n’avions pas eu assez de temps avec COVID pour l’appeler endémique.
Pour la grippe, qui est endémique, dit-elle, “c’est prévisible et on sait quand on aura des vagues”.
Mais COVID a trop d’inconnues, a-t-elle déclaré.
Il va y avoir de la souffrance.
Ce que nous savons, c’est que le passage à l’endémie ne signifie pas la fin de la souffrance, a déclaré Jetelina, qui publie également une sous-pile intitulée Your Local Epidemiologist.
“On le voit avec le paludisme et [tuberculosis] et la grippe. Il va y avoir de la souffrance”, a-t-elle dit.
Les attentes du public quant à la tolérance de la maladie et de la mort avec le COVID sont encore largement débattues.
“Nous n’avons pas de métrique pour ce qui est un niveau de mortalité acceptable pour un endémique. Il est davantage défini par notre culture et nos valeurs et ce que nous finissons par accepter”, a-t-elle déclaré. “C’est pourquoi nous assistons à ce bras de fer entre urgence et normalité. Nous décidons où nous plaçons le SRAS-CoV-2 dans notre répertoire de menaces.”
Elle a dit qu’aux États-Unis, les gens ne savent pas à quoi ces vagues vont ressembler – si elles seront saisonnières ou si les gens peuvent à nouveau s’attendre à une vague estivale dans le Sud ou si une autre variante préoccupante sortira de nulle part.
“Je peux voir un avenir où (COVID) n’est pas un gros problème dans certains pays qui ont une immunité aussi élevée grâce aux vaccinations et dans d’autres endroits où cela reste une crise.
“Nous espérons tous que nous nous rapprochons de la phase endémique, mais qui sait ? Le SRAS-CoV-2 m’a appris à l’aborder avec humilité”, a déclaré Jetelina. “Nous ne savons finalement pas ce qui va se passer.”
Sources
Ground Truths : “Une pause dans les vagues de Covid et une percée pour prévenir Long Covid.”
Le New York Times: “Coronavirus aux États-Unis : dernière carte et nombre de cas.”
William Schaffner, MD, expert en maladies infectieuses, Vanderbilt University Medical Center, Nashville.
Dennis Cunningham, MD, directeur médical du système de prévention des infections, Henry Ford Health System, Detroit.
Stuart Ray, MD, professeur de médecine, Division des maladies infectieuses, Johns Hopkins School of Medicine, Baltimore.
Katelyn Jetelina, PhD, MPH, épidémiologiste, directrice, analyse de la santé de la population, Meadows Mental Health Policy Institute, Dallas ; consultant scientifique principal, CDC.
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