« Il est maintenant temps d’agir »

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L’Ontario présentera un projet de loi cet automne pour augmenter les heures de garde et renforcer l’application dans les foyers de soins de longue durée, a confirmé vendredi le ministre Rod Phillips.

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Le ministre provincial des Soins de longue durée, à Arnprior pour l’ouverture tant attendue d’un Grove Nursing Home agrandi, a déclaré que la loi « examinera fondamentalement ce que le fondement des soins de longue durée doit être en Ontario » et répondra aux recommandations de la Commission ontarienne des soins de longue durée COVID-19 et d’autres.

Il a également déclaré que la province doit travailler avec les exploitants de foyers de soins de longue durée et les travailleurs pour rétablir la confiance dans le système après la pandémie.

« Les commentaires que nous avons reçus sont qu’il y a un manque de confiance dans certaines parties du système en raison de ce qui s’est passé dans COVID et c’est tout à fait compréhensible. »

L’augmentation des soins à quatre heures par jour (par rapport à la moyenne actuelle de 2,75) et des sanctions et une application plus sévères pour les foyers qui enfreignent les règles font partie des recommandations de la Commission des soins de longue durée de la province et d’autres groupes visant à améliorer le système de soins de longue durée.

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La province commencera à déployer des fonds en janvier pour augmenter les soins directs au cours des quatre prochaines années.

Les familles des résidents et les critiques de la gestion des soins de longue durée par le gouvernement disent qu’il n’agit pas assez rapidement pour apporter des changements afin de protéger et d’améliorer la qualité de vie des résidents des soins de longue durée.

Environ 4 000 résidents des foyers de soins de longue durée sont décédés pendant la pandémie et des dizaines de milliers d’autres ont été infectés. Les foyers de soins de longue durée ont été les plus durement touchés au cours des première et deuxième vagues de la pandémie, avant que les vaccins ne soient disponibles.

Au cours des dernières semaines, au cours de la quatrième vague de la pandémie, il y a eu à nouveau des épidémies dans un petit nombre de foyers de soins de longue durée, suscitant des critiques de la part des défenseurs et des familles selon lesquelles la province n’agit pas assez rapidement pour réparer le système.

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Vendredi, Phillips ne s’engagerait pas à rendre la vaccination obligatoire pour tous les travailleurs des soins de longue durée, ce que beaucoup ont demandé. La province exige uniquement du personnel des soins de longue durée qu’il déclare s’il est ou non vacciné et qu’il se soumette à des tests et à une éducation réguliers s’il n’est pas vacciné. Les critiques disent qu’il est dangereux d’avoir des travailleurs non vaccinés en contact étroit avec les personnes les plus vulnérables de la province.

Près de la moitié des foyers de la province sont allés au-delà des exigences provinciales et ont rendu la vaccination obligatoire pour le personnel. Mais de nombreux foyers indépendants plus petits n’ont pas les moyens financiers de couvrir toute action en justice potentielle résultant d’un tel déménagement et ont demandé à la province de le faire.

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Phillips a noté que l’Ontario a les taux de vaccination du personnel les plus élevés au pays pour le personnel des soins de longue durée, mais a déclaré qu’il aimerait les voir plus élevés et continuera de surveiller la situation.

« Nous observons ce qui se passe », a-t-il déclaré.

La province commencera à publier des informations publiques sur les taux de vaccination dans les foyers dans les prochains jours, a-t-il déclaré.

Phillips, l’ancien ministre des Finances, a démissionné après avoir pris des vacances à Saint-Barth en 2020, contrairement aux conseils pandémiques du gouvernement pendant la pandémie.

En juin, il a été nommé ministre des Soins de longue durée, remplaçant l’ancienne ministre (et députée provinciale de Kanata-Carleton) la Dre Merrilee Fullerton, qui est devenue l’objet de critiques concernant la gestion par la province de la pandémie mortelle dans les foyers de soins de longue durée.

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L’un des premiers actes de Phillip a été de s’excuser auprès des familles de ceux qui sont décédés dans un établissement de soins de longue durée.

Depuis sa nomination, il a rencontré des commissaires aux soins de longue durée et d’autres personnes qui lui ont offert des recommandations et des conseils. Il s’est également rendu dans certaines maisons avec des inspecteurs provinciaux pour voir comment ils font leur travail.

« Il est maintenant temps pour nous d’agir. »

Phillips a rejoint l’ancien ministre Fullerton, le député provincial de Renfrew-Nipissing-Pembroke John Yakabuski, le PDG d’Arnprior Regional Health Eric Hanna et d’autres qui ont travaillé sur le projet pendant des années lors de l’ouverture.

Le projet de réaménagement de 29 millions de dollars a fait passer le foyer de soins de longue durée de 60 à 96 lits.

« Le tout nouveau Grove agrandi transformera les soins de santé de nombreuses personnes âgées de la région et de leurs familles en leur permettant de rester dans leur communauté, près de leurs proches et en s’assurant qu’ils reçoivent les soins spécialisés et compatissants dont ils ont besoin », a déclaré Cathy Jordan, qui préside le conseil d’administration d’Arnprior Regional Health.

La nouvelle maison comprend des conceptions qui améliorent les soins aux personnes atteintes de démence, améliorent mieux la prévention et le contrôle des infections et donnent l’impression d’être à la maison. Il comprend trois sections chacune avec un salon dédié, une salle à manger, une salle d’activités, une cuisine à domicile, des chambres et une cour sécurisée avec des sentiers pédestres et des jardins.