Plus de 3 ans après le début de l’ère du COVID-19, la plupart des Américains se sont réinstallés dans leur mode de vie d’avant la pandémie. Mais une nouvelle variante dominante et l’augmentation du nombre d’hospitalisations pourraient céder la place à une autre poussée estivale.
Depuis avril, une nouvelle variante COVID a fait son apparition. Selon le récent CDC donnéesEG.5 – de la famille Omicron – représente désormais 17% de tous les cas aux États-Unis, contre 7,5% la première semaine de juillet.
UN résumé du Center for Infectious Disease Research and Policy de l’Université du Minnesota affirme que EG.5, surnommé “Eris” par les trackers de santé, est presque identique à sa souche parente, XBB.1.9.2, mais a une mutation de pointe supplémentaire.
Parallèlement aux nouvelles de la prévalence croissante d’EG.5, liées au COVID taux d’hospitalisation ont augmenté de 12,5% la semaine dernière – la hausse la plus importante depuis décembre. Pourtant, aucun lien n’a été établi entre la nouvelle variante et l’augmentation des admissions à l’hôpital. Et jusqu’à présent, les experts n’ont trouvé aucune différence dans la gravité de la maladie ou des symptômes entre Eris et les souches qui l’ont précédée.
Source de préoccupation?
Le virus COVID a une grande tendance à muter, explique William Schaffner, MD, professeur de maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt de Nashville.
“Heureusement, ce sont des mutations relativement mineures.” Même ainsi, le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, continue d’être très contagieux. “Il ne fait aucun doute que cela se propage – mais ce n’est pas plus grave.”
Ainsi, Schaffner ne pense pas qu’il soit temps de paniquer. Il préfère appeler cela une « légère hausse » dans les cas plutôt qu’une « poussée », car une poussée « semble trop importante ».
Bien que les chiffres soient encore faibles par rapport à la flambée estivale de l’année dernière, les experts exhortent toujours les gens à rester au courant des changements dans le virus. “Je ne pense pas qu’il y ait lieu de s’alarmer”, a convenu Bernard Camins, MD, spécialiste des maladies infectieuses au Mount Sinai Hospital de New York.
Alors pourquoi le nombre plus élevé de cas? “Il y a eu une augmentation des cas de COVID cet été, probablement liée aux voyages, à la socialisation et à la diminution du masquage”, a déclaré Anne Liu, MD, spécialiste des allergies, de l’immunologie et des maladies infectieuses à l’Université de Stanford. Même ainsi, a-t-elle dit, “en raison d’un niveau existant d’immunité contre la vaccination et les infections antérieures, il a été limité et la gravité des cas a été plus faible que lors des poussées précédentes”.
Ce que disent les chiffres officiels
Le CDC ne met plus à jour ses Examen hebdomadaire du suivi des données COVID. Ils se sont arrêtés en mai 2023 lorsque l’urgence fédérale de santé publique a pris fin.
Mais l’agence continue de suivre les cas de COVID-19, les hospitalisations, les visites aux urgences et les décès de différentes manières. Les principaux points à retenir cette semaine incluent 9 056 nouvelles hospitalisations signalées pour la semaine se terminant le 29 juillet 2023. C’est relativement faible par rapport au 30 juillet 2022, lorsque le nombre hebdomadaire de nouvelles hospitalisations dépassait 44 000.
“L’année dernière, nous avons vu une vague estivale avec des cas culminant vers la mi-juillet. En ce sens, notre vague estivale arrive un peu plus tard que l’année dernière”, a déclaré Pavitra Roychoudhury, PhD, professeure adjointe et chercheuse à l’Université de Washington. Division des vaccins et des maladies infectieuses de l’École de médecine.
“On ne sait pas quelle sera la hauteur du pic pendant cette vague actuelle. Les niveaux de SRAS-CoV-2 dans les eaux usées, ainsi que le nombre d’hospitalisations, sont actuellement inférieurs à ceux de l’année dernière à cette époque.”
Pendant une partie de la pandémie, le CDC a recommandé aux gens de surveiller les numéros de COVID dans leurs propres communautés. Mais les directives locales de l’agence sur le COVID sont liées aux niveaux d’admission à l’hôpital, qui sont actuellement faibles pour plus de 99% du pays, même s’ils augmentent.
Ainsi, bien que ce soit une bonne nouvelle que le nombre d’hospitalisations soit plus petit, cela signifie que la capacité de l’agence à identifier les épidémies locales ou les points chauds du SRAS-CoV-2 est désormais plus limitée.
Ce n’est pas seulement une augmentation des hospitalisations à l’échelle nationale, car d’autres indicateurs COVID-19, y compris les visites aux urgences, les tests positifs et les niveaux d’eaux usées, augmentent aux États-Unis.
En termes d’autres mesures :
- Le 19 juin, 0,47 % des visites aux urgences ont abouti à un diagnostic positif de COVID. Le 4 août, ce taux avait plus que doublé pour atteindre 1,1 %.
- Le 29 juillet, 8,9 % des personnes ayant passé un test COVID ont signalé un résultat positif. Le taux de positivité est en hausse depuis le 10 juin, date à laquelle 4,1 % des tests sont revenus positifs. Ce chiffre ne comprend que les résultats des tests signalés au CDC. Les résultats des tests à domicile restent largement inconnus.
- Le pourcentage hebdomadaire de décès liés au COVID-19 était de 1 % au 29 juillet. C’est faible par rapport aux taux précédents. Par exemple, pour la semaine se terminant le 30 juillet 2022, il était de 5,8 %.
Qu’en est-il des nouveaux vaccins COVID ?
Tant que vous continuez à prendre des décisions éclairées et à recevoir le nouveau vaccin ou rappel Omicron une fois qu’il sera disponible, les experts prédisent une baisse des taux d’hospitalisation cet hiver.
“Tout le monde devrait obtenir le rappel Omicron dès qu’il sera disponible”, a recommandé Dean Winslow, MD, professeur de médecine à l’Université de Stanford en Californie.
En attendant, “il est important de souligner que le COVID-19 va être avec nous dans un avenir prévisible”, a-t-il déclaré. Étant donné que les symptômes liés à ces nouvelles sous-variantes d’Omicron sont généralement plus légers qu’avec les variantes précédentes, “si l’on a des symptômes de rhume même légers, c’est une bonne idée de se tester pour le COVID-19 et de commencer le traitement tôt si l’on est âgé ou autrement en haut risque de maladie grave. »
Schaffner reste optimiste pour le moment. “Nous prévoyons que les vaccins dont nous disposons actuellement, et certainement le vaccin qui est en cours de développement pour cet automne, continueront de prévenir les maladies graves associées à ce virus.”
Bien qu’il soit difficile de prédire un calendrier exact, Schaffner a déclaré qu’ils pourraient être disponibles d’ici la fin septembre.
Ses prédictions supposent “que nous n’avons pas de nouvelle variante désagréable qui surgit quelque part dans le monde”, a-t-il déclaré. “[If] les choses continuent d’évoluer comme elles l’ont été, nous prévoyons que ce vaccin… sera vraiment efficace et nous aidera à rester à l’écart de l’hôpital pendant cet hiver, alors que nous nous attendons à nouveau à une augmentation du COVID.
Interrogé sur son point de vue sur les recommandations de vaccins, Camins était moins certain. “Il est trop tôt pour le dire.” Les conseils sur les injections COVID seront basés sur les résultats des études en cours, a-t-il déclaré. “Il serait toutefois prudent que tout le monde envisage de se faire vacciner contre la grippe en septembre.”
Restez vigilant et restez réaliste
Un optimisme prudent et un appel à rester vigilant semblent faire consensus en ce moment. Alors que les chiffres restent faibles jusqu’à présent et que la hausse des nouveaux cas et des hospitalisations est relativement faible, par rapport aux scénarios passés, “il est logique d’augmenter nos niveaux d’anticorps anti-Omicron avec des vaccinations avant l’automne et l’hiver”, a déclaré Liu.
« Il est simplement conseillé à tout le monde – en particulier ceux qui présentent un risque plus élevé d’hospitalisation ou de décès – d’être conscient », a déclaré Camins, « afin qu’ils puissent prendre leurs propres décisions pour participer à des activités qui peuvent les exposer à un risque de contracter COVID-19. .”
Nous devons nous rappeler que, qu’ils soient contre la grippe, le COVID ou même le VRS, ces vaccins contre les virus respiratoires sont les plus efficaces pour nous empêcher d’aller à l’hôpital. Ils ne sont pas aussi bons pour prévenir les infections plus bénignes.
Schaffner a déclaré: “Donc, si nous ne nous attendons pas à la perfection, nous ne serons pas si déçus.”
Sources:
CDC : “Lien d’ancrage pour la surveillance des proportions de variantes”, “Hospitalisations, décès, visites aux services d’urgence (ED) aux États-Unis et positivité des tests par zone géographique.”
Center for Infectious Disease Research and Policy : “L’OMS ajoute Omicron EG.5 à la surveillance des variantes alors que les marqueurs COVID mondiaux diminuent davantage.”
William Schaffner, MD, professeur de maladies infectieuses, Université Vanderbilt, Nashville.
Bernard Camins, MD, spécialiste des maladies infectieuses, Mount Sinai Hospital, New York.
Anne Liu, MD, professeure agrégée de clinique, Département de médecine, Division des maladies infectieuses, Université de Stanford, Palo Alto, CA.
Pavitra Roychoudhury, PhD, professeure adjointe, chercheuse, Division des vaccins et des maladies infectieuses, École de médecine, Université de Washington, Seattle.
Dean Winslow, MD, professeur de médecine, Université de Stanford, Palo Alto, CA.
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