Au milieu du buzz d’excitation et de soulagement avec le déploiement du vaccin COVID-19 en décembre 2020, il y avait de l’incertitude. J’étais enceinte de 31 semaines et je me suis retrouvée immédiatement éligible à la vaccination en tant qu’obstétricienne à haut risque. À l’époque, celles d’entre nous qui étaient enceintes ne disposaient d’aucune donnée sur l’efficacité ou l’innocuité du vaccin pour éclairer notre décision. Mais nous avions vécu la dévastation de première main et étions désespérés d’avoir enfin des EPI internes – pour nous-mêmes et pour nos bébés. Nous avons également été vaccinés en sachant que nos actions fourniraient aux autres les données et la tranquillité d’esprit que nous n’avions pas.
La décision de se faire vacciner pendant la grossesse a été validée étude après étude. Alors que les données sur la myriade de complications maternelles et périnatales de la COVID-19 se sont accumulées, les données nous rassurent également sur la sécurité et l’efficacité des vaccins. La principale raison de la vaccination est de prévenir une maladie maternelle grave, qui à son tour protège le bébé. Mais la vaccination maternelle entraîne également des avantages tangibles pour les bébés, car les anticorps maternels passent au bébé par le placenta. Il est important de noter que la vaccination entraîne des titres d’anticorps plus élevés et une protection immunitaire plus durable pour le bébé que l’infection naturelle. Cette immunité passive se traduit par une réduction de l’hospitalisation des nourrissons. Dans le même temps, des augmentations inquiétantes de la mortinaissance (mort fœtale) et de la morbidité et de la mortalité maternelles se sont produites suite à l’arrivée de la variante Delta. Une récente série de cas internationaux de mortinaissances et de décès néonatals liés au COVID a montré que le SRAS-CoV-2 peut infecter et détruire efficacement le placenta – un scénario cauchemardesque.
Avec deux vies en jeu et la menace permanente de nouvelles variantes, faire vacciner les femmes enceintes dès que possible est une priorité de santé publique. De toute évidence, des efforts pour remédier aux faibles taux de vaccination et à la réticence à la vaccination pendant la grossesse sont nécessaires de toute urgence.
Confusion et peur chez les femmes enceintes
La grossesse amène de nombreuses personnes à remettre en question des décisions auxquelles elles n’auraient normalement pas réfléchi à deux fois (par exemple, la consommation de café). Les conseils incohérents des cliniciens sont courants (voir utilisation de médicaments et alitement). Il est compréhensible que de nombreuses femmes enceintes deviennent averses au risque, car elles évaluent les risques potentiels pour le bébé. Une grande partie de mon travail consiste à aider les patientes à comprendre que la santé et le bien-être maternels sont primordiaux et inextricablement liés à la santé fœtale. Avec le COVID-19, ce message n’a jamais été aussi critique. Comme certains aiment à le souligner, le fœtus supporte mal la mort maternelle.
Dès le départ, les messages sur la vaccination contre la COVID-19 pendant la grossesse ont été déroutants, non coordonnés et brouillés par la désinformation. Le vide de données résultant des politiques de « protection par exclusion » par défaut et du sous-financement de la recherche sur la grossesse et la santé des femmes a été rapidement comblé par la désinformation et l’alarmisme à l’encontre des femmes et des personnes en âge de procréer. Les récits nuisibles et faux liant les vaccins à l’infertilité, aux fausses couches et aux lésions fœtales ont été amplifiés dans les chambres d’écho des médias sociaux. Il n’est pas étonnant que les patients remettent en question notre confiance dans les vaccins. Comme l’a clairement dit une patiente : « Je ne peux pas prendre de médicaments en vente libre pendant la grossesse, mais vous me dites qu’il est sécuritaire d’injecter un nouveau vaccin dans mon corps ? »
Les femmes enceintes sont également jugées — tout le temps. Les questions d’êtres chers ou d’inconnus peuvent facilement introduire un doute : “Tu ne te fais pas vacciner pendant que tu es enceinte, n’est-ce pas ? N’es-tu pas inquiète pour le bébé ?” Les personnes enceintes souhaitant être vaccinées ont été refoulées des cliniques de vaccination et dissuadées par les personnes qui administrent les vaccins. Même les prestataires de soins prénataux ont offert des conseils incohérents avant que des recommandations claires de vaccination pendant la grossesse ne soient émises par des organisations médicales professionnelles et le CDC en juillet et août 2021. La honte de la mère s’est aggravée pendant la pandémie, et les vaccins COVID-19 sont encore une autre cible.
N’oubliez pas qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens ne sont pas vaccinés autres que des croyances anti-vaccination profondément ancrées. De nombreuses circonstances personnelles contribuent à la réticence à la vaccination. Les personnes qui ont subi une infertilité, une perte ou un traumatisme lors d’une grossesse précédente peuvent être particulièrement inquiètes à l’idée de faire quelque chose qui “pourrait blesser le bébé”. De nombreuses femmes enceintes, en particulier les femmes de couleur, subissent des mauvais traitements et de la discrimination lorsqu’elles interagissent avec le système de santé, ce qui a probablement contribué aux disparités raciales et ethniques en matière de vaccination. Une personne peut appartenir à une famille ou à une communauté qui stigmatise la vaccination. La logistique (problèmes de garde d’enfants ou de transport) et le manque d’informations à jour (par exemple, les directives consensuelles actuelles recommandant la vaccination à n’importe quel trimestre) sont également des raisons courantes.
Faire vacciner plus de patientes enceintes
Nous avons la responsabilité collective d’amplifier les messages fondés sur des preuves et de lutter contre la désinformation sur le vaccin COVID-19 pendant la grossesse. La responsabilité incombe à chacun de nous. Ne sous-estimez pas votre impact potentiel. Vous pourriez être la première personne à prendre le temps d’écouter et de communiquer clairement les avantages et l’innocuité prouvés des vaccins. Je sais que les cliniciens se sont lassés des conversations sur les vaccins. Mais la clé est de partir de l’hypothèse de base selon laquelle tout le monde veut une grossesse en bonne santé et un bébé en bonne santé. Faites preuve de patience, d’empathie et de crédibilité en tant que professionnel de la santé pour faire passer votre message.
Voici ma démarche :
- Écoutez sans jugement. Identifiez les préoccupations et les obstacles spécifiques, puis adaptez votre approche. Prenez le temps d’établir des relations et de la confiance.
- Validez les préoccupations et faites preuve d’empathie : “Vous avez raison. Nous n’avions pas de données sur la grossesse lorsque les vaccins sont sortis et il est normal d’avoir des questions. C’est une décision difficile et je veux que vous vous sentiez à l’aise et en confiance. Heureusement, nous avons maintenant plus d’un an d’expérience montrant que les vaccins sont sûrs et efficaces pendant la grossesse.”
- Normaliser et rassurer. Certaines personnes ne connaissent personne qui a été vaccinée pendant la grossesse, alors partager des histoires peut être une stratégie très efficace. Je partage souvent mon histoire personnelle pour que les patients sachent que j’ai été à leur place. Rappelez également aux gens que la vaccination pendant la grossesse n’est pas une pratique nouvelle – c’est un élément essentiel de bons soins prénatals. La normalisation de la vaccination peut éteindre l’incertitude et la culpabilité.
- Gardez vos messages clairs et simples. Les décisions sont souvent motivées par les émotions plutôt que par la logique. Un appel aux émotions d’une personne est souvent plus efficace qu’un argument bien construit avec beaucoup de données cliniques. Nous savons que les gens surestiment les risques des vaccins et sous-estiment les avantages, alors concentrez-vous sur les nombreux avantages.
- Rappelez aux patients que protéger les mamans protège les bébés. “Saviez-vous que vous avez le pouvoir d’aider à protéger votre bébé contre le COVID-19 ? Si vous vous faites vacciner pendant que vous êtes enceinte, vos anticorps traverseront le placenta jusqu’au sang du bébé pour fournir une couche de protection au cours des premiers mois de Votre bébé a aussi besoin que vous soyez en bonne santé pour s’épanouir.
- N’abandonnez pas. Vous ne réussirez pas à chaque fois, mais vous pouvez maintenir la conversation. Assurer le suivi des patients éligibles au vaccin et au rappel. Supprimez tous les obstacles à la vaccination en fournissant des informations pour les cliniques de vaccination sans rendez-vous et des documents écrits qui renforcent vos messages clés sur les vaccins. Si vous sentez que la conversation ne va pas bien ou que votre patient est sur la défensive, prenez du recul et rappelez-lui que vous faites partie de la même équipe.
Exemples de réponses à des préoccupations courantes :
- J’ai déjà eu le COVID-19 donc j’ai une immunité naturelle. La vaccination est toujours recommandée car les vaccins produisent une forte réponse immunitaire qui offre une meilleure protection pour vous et votre bébé. Et la réinfection est possible.
- Je reste à la maison et je prends toutes les précautions. Je suis content d’apprendre que tu es si prudent. Mais la plupart des patients que j’ai soignés avec COVID-19 ne savent pas où ils l’ont obtenu et faisaient également très attention. Ils regrettent de ne pas avoir été vaccinés, et je ne veux pas que vous soyez dans cette situation.
- Je vais attendre d’avoir le bébé. Je prévois d’allaiter afin que le bébé reçoive des anticorps par le biais de mon lait maternel et soit protégé. Si vous décidez d’attendre, ni vous ni bébé n’obtiendrez le maximum d’avantages. Vous continuerez à être à risque de COVID-19. Et les anticorps du lait maternel ne sont pas les mêmes que les anticorps qui passeraient de votre circulation sanguine au bébé pendant que vous êtes enceinte. Les anticorps du lait maternel ne durent pas longtemps et ne pénètrent pas dans le sang du bébé, ils n’offrent donc pas le même degré de protection. Ils doivent également être renouvelés en permanence par l’alimentation. La meilleure façon de protéger votre bébé est de se faire vacciner pendant la grossesse afin qu’il puisse bénéficier d’une double protection contre les anticorps présents dans votre circulation sanguine et votre lait maternel.
Rappelez-vous, ne sous-estimez pas l’impact que vous pouvez avoir et n’abandonnez pas. Faisons vacciner nos patientes enceintes.
Jacqueline Parchem, MD, est surspécialiste en médecine fœto-maternelle et chercheuse à la McGovern Medical School du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston. Elle défend la vaccination contre le COVID-19 pendant la grossesse et la protection des femmes enceintes par la recherche.
