Un ancien fanatique de World of Warcraft qui était “bon mais pas génial” pour courir à l’école a battu le record d’escalade des 214 collines de Wainwright dans le Lake District.
De nombreux randonneurs se sont lancés le défi de gravir tous les sommets du Pictorial Guide to the Lakeland Fells en sept volumes d’Alfred Wainwright. John Kelly, un data scientist de 37 ans du Tennessee aux États-Unis, les a tous terminés en cinq jours, 12 heures et 14 minutes.
Il dormait entre une et 2,5 heures par nuit, faisant des micro-siestes dans un camping-car à 25 points de rendez-vous le long du chemin. “On m’a dit que j’avais fait une sieste entre deux bouchées de pizza à un moment donné”, a-t-il déclaré au Guardian.
Il a tenté de manger 300 calories par heure, mais a déclaré qu’il était impossible de remplacer l’énergie qu’il brûlait chaque jour.
Le père de quatre enfants a battu le record établi l’an dernier par Sabrina Verjee – qui l’a soutenu dans cette tentative – d’environ 11 heures. Il était également assisté de Nicky Spinks, une survivante du cancer du sein qui a battu de nombreux records de course à pied; preuve, dit-il, “de la force et du soutien de la communauté ultrarunning”.
Le défi de 320 miles (515 km), qui comprend la plus haute montagne d’Angleterre, Scafell Pike, implique une ascension totale de 36 000 m (118 000 pieds).
Kelly a dû abandonner sa première tentative de défi en juillet dernier après avoir souffert de problèmes de chaleur et de pieds.
Ses enfants – des jumeaux de cinq ans, un de 8 ans et un de 19 mois – l’ont rejoint pour la dernière étape de la course samedi. “C’était assez drôle parce que j’ai dû demander à mon fils de huit ans de ralentir parce qu’il s’est enfui si vite”, a déclaré Kelly.
Il a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais été un athlète brillant en grandissant. « J’ai couru du cross-country et fait de l’athlétisme à l’école, mais je n’étais pas la meilleure personne de l’équipe. J’étais bon, mais pas génial ; Je pouvais faire 5 km en 17 minutes environ.
Sa formation pour l’ultrarunning se déroule principalement sur son trajet quotidien, parcourant 10 km depuis et vers son bureau à Bristol, où il est le co-fondateur technologique d’Envelop Risk Analytics.
Sur son site Web, où il se fait appeler Random Forest Runner, Kelly décrit ses anciennes passions en disant qu’il «était un skieur nautique assez sérieux. Et joueur de World of Warcraft. Mais maintenant, juste la famille, le travail et la course.
Interrogé par le Guardian sur la raison pour laquelle il court, Kelly a déclaré: «Faire face à ces types de défis qui nous placent à nos limites absolues nous dépouille vraiment de qui nous sommes: quelles sont nos forces, quelles sont nos faiblesses. Nous apprenons à tirer parti de ceux-ci, à les atténuer. Et je peux le faire tout en faisant une activité que j’aime, qui est d’être dans les montagnes et d’en explorer autant que possible dans le temps dont je dispose.
Kelly est un vainqueur des marathons de Barkley, souvent décrits comme la course d’endurance la plus difficile au monde, qui voit les concurrents essayer de courir 100 miles en 60 heures dans la nature sauvage du Tennessee.
Il détient également le record pour avoir parcouru les 258 milles du Pennine Way, terminant en 58 heures et 4 minutes en mai dernier. De plus, il a complété le Grand Round (le Paddy Buckley Round au Pays de Galles, le Bob Graham Round dans le Lake District et le Ramsay Round dans les Highlands) en continu, les reliant à vélo.
Lui et sa famille retournent aux États-Unis à la fin du mois, et son prochain défi est la course Hardrock de 100 milles dans le Colorado.
