Selon les estimations, jusqu’à dix millions d’Américains pourraient souffrir du syndrome Alpha-gal (AGS), qui déclenche une allergie à la viande rouge, mais de nombreux cas ne sont pas diagnostiqués en raison du temps qu’il faut à l’allergie pour présenter des symptômes.
La condition est normalement déclenchée par des morsures de la tique étoile solitaire – identifiée par la tache blanche sur son dos – qui vit dans les zones boisées de l’ouest des États-Unis. Les morsures d’autres tiques comme la tique à pattes noires n’ont pas été exclues comme causes non plus.
La campagne de sensibilisation AGS indique que jusqu’à trois pour cent des Américains – soit environ dix millions de personnes – dans certaines régions peuvent en souffrir, mais que la grande majorité n’est pas diagnostiquée.
Le Dr Jonathan Oliver, expert en santé publique à l’Université du Minnesota, a déclaré à DailyMail.com que la salive de l’insecte contient des molécules qui ressemblent à celles de la viande rouge. Cela signifie que lorsque le système immunitaire attaque la salive, il développe également des cellules qui ciblent les molécules de la viande rouge, déclenchant l’allergie.
La plupart des piqûres de tiques ne conduisent pas à la maladie, a déclaré Oliver, mais il a averti les gens d’éviter de se faire pincer pour éviter de développer l’allergie.
Les personnes souffrant d’AGS présentent des symptômes plusieurs heures après avoir mangé de la viande rouge, notamment de l’urticaire, de fortes douleurs à l’estomac et un gonflement des lèvres. Dans les cas graves, il peut également déclencher un choc anaphylactique ou une réaction immunitaire sévère, qui peut être mortelle.
Le traitement vise à éviter d’être piqué par les tiques et à gérer les réactions allergiques.
Les scientifiques ont lié de nombreux cas à la tique étoile solitaire (à gauche), qui vit dans les zones boisées de l’est des États-Unis et est identifiée par la tache blanche sur son dos. Ils craignent que les molécules de sa salive ressemblent à celles de la viande rouge, déclenchant l’allergie
D’autres tiques peuvent également causer la maladie. Les scientifiques étudient si la tique à pattes noires (à gauche) pourrait être à l’origine de certains cas. Il a un ranger plus large que l’étoile solitaire (à droite)
Un article sur l’AGS publié l’année dernière dans Frontiers in Cellular and Infection Microbiology indique également que jusqu’à trois pour cent de la population est atteinte de la maladie.
Moins d’un million de cas ont été diagnostiqués aux États-Unis à ce jour.
Oliver – qui étudie les maladies transmises par les tiques – a déclaré que de plus en plus de personnes allergiques étaient repérées chaque année à mesure que la sensibilisation à l’allergie augmentait.
“Souvent, il y a un vrai délai entre le moment où vous mangez de la viande rouge et le moment où vous tombez malade, peut-être de huit à 12 heures”, a-t-il expliqué.
“Donc, les gens ne font souvent pas le lien qu’ils réagissent à la viande rouge qu’ils ont mangée la veille ou beaucoup plus tôt dans la journée.”
Il a déclaré que la grande majorité des cas semblaient être liés à la tique étoile solitaire, qui vit en «densités élevées» dans les bois.
Mais il existe également des grappes en dehors de son aire de répartition naturelle qui peuvent être dues à une espèce de tique du cerf appelée la tique à pattes noires.
D’autres espèces de tiques sont toujours à l’étude et, dans différents pays, différentes espèces ont été accusées d’être responsables de l’allergie.
La plupart des morsures ne déclenchent pas l’allergie, a déclaré Oliver, bien qu’il soit préférable d’éviter d’être mordu si possible.
“Il y a certainement beaucoup plus de piqûres de tiques Lone Star chaque année, donc la probabilité de l’attraper à partir d’une morsure individuelle est assez faible”, a-t-il déclaré.
“Mais les personnes les plus à risque sont celles qui se font piquer plus régulièrement par les tiques.”
Les scientifiques ne sont pas encore sûrs de la cause de la maladie, bien qu’elle semble être liée à une réaction aux molécules de la salive des tiques.
Oliver a expliqué qu’ils pourraient ressembler à ceux de la viande rouge au système immunitaire, déclenchant l’allergie, en disant: “ce n’est pas comme beaucoup d’allergies où vous êtes exposé à [what causes it].
“Au lieu de cela, c’est comme toute une classe de composés qui déclenchent cela d’une manière ou d’une autre.”
Les personnes allergiques peuvent toujours manger du poisson et du poulet.
Les symptômes de la maladie comprennent de l’urticaire ou une éruption cutanée avec démangeaisons, des nausées et un gonflement des lèvres, de la gorge, de la langue ou des paupières.
Dans de rares cas, cela peut également entraîner une anaphylaxie, une maladie potentiellement mortelle caractérisée par une réaction allergique grave.
Le CDC recommande aux gens d’éviter la maladie en évitant les piqûres de tiques.
Cela signifie éviter les zones herbeuses, broussailleuses ou boisées où les insectes peuvent se cacher et se vérifier soigneusement pour les tiques après être entré à l’intérieur.
Il est conseillé aux personnes atteintes d’éviter les viandes rouges qui pourraient déclencher leur état et d’éviter les produits d’origine animale tels que le lait de vache et Haribo qui pourraient également déclencher une réaction allergique.
Oliver a déclaré: “ Il y a tellement de choses inconnues sur cette maladie, sachant vraiment quelle combinaison ou quelles protéines provoquent l’AGS, sachant si une infection par d’autres maladies transmises par les tiques modifie l’allergie, etc.
«Nous devons également identifier d’autres espèces de tiques capables d’induire cela et découvrir dans quelles conditions elles l’induisent.
“Il y a une tonne de travail à faire.”
L’allergie a été découverte en 2001 lorsque le Dr Thomas Platts-Mills, professeur de médecine à l’Université de Virginie, travaillait sur un anticorps monoclonal lorsqu’il a remarqué qu’il provoquait une anaphylaxie chez quelques patients.
Après avoir échoué à traiter une personne avec le médicament, appelé Cetuximab, une enquête a révélé que les anticorps étaient attaqués par des anticorps séparés à l’intérieur du corps.
Une enquête plus approfondie a révélé que les anticorps du médicament contenaient de l’AGS parce qu’ils avaient été cultivés à l’aide de cellules animales.
Peut-être que la personne la plus célèbre à avoir reconnu publiquement souffrir d’AGS est l’écrivain mystérieux John Grisham, qui l’a attrapé après une morsure de tique et ne mange plus de viande.
