Le géant de la cigarette électronique Juul Labs paiera 14,5 millions de dollars à l’Arizona et ne commercialisera pas les jeunes de l’État pour régler une poursuite pour fraude à la consommation déposée par le bureau du procureur général de l’Arizona
PHOENIX – Le géant de la cigarette électronique Juul Labs versera 14,5 millions de dollars à l’Arizona et s’est engagé à ne pas commercialiser auprès des jeunes de l’État pour régler un procès pour fraude à la consommation.
Le règlement annoncé par le procureur général Mark Brnovich mardi est le deuxième que Juul a conclu avec les procureurs de l’État. Il met fin au litige que le candidat républicain au Sénat américain a déposé en janvier 2020 contre Juul et un autre fabricant de cigarettes électroniques, alléguant qu’ils ciblaient illégalement les jeunes dans leur marketing.
L’Arizona a précédemment obtenu un jugement de 22,5 millions de dollars contre le défunt fabricant de produits de vapotage Eonsmoke, mais n’a pas et n’est pas susceptible de percevoir une partie de l’argent.
Juul Labs n’a admis aucun acte répréhensible dans le règlement de l’affaire et l’a qualifié de « autre étape dans nos efforts continus pour réinitialiser notre entreprise ». L’entreprise avait arrêté toute publicité avant que Brnovich ne poursuive et mette fin aux ventes de tous les produits aromatisés, à l’exception du menthol.
Juul a fait l’objet de poursuites judiciaires dans plusieurs États pour la commercialisation de ses produits, qu’elle présente comme une alternative plus sûre aux produits du tabac ordinaires. En juin, il a conclu un accord similaire avec le procureur général de Caroline du Nord qui comprenait un paiement de 40 millions de dollars et promet de ne pas commercialiser les mineurs et de renforcer l’application des détaillants qui vendent ses produits. Des poursuites judiciaires avec une poignée d’autres États demeurent.
Les cigarettes électroniques sont présentées comme plus sûres que les cigarettes au tabac, car même si elles libèrent la nicotine, une drogue addictive, elles ne dégagent pas de fumée contenant des agents cancérigènes. Mais ils sont toujours addictifs et dangereux pour la santé, en particulier pour les adolescents dont le cerveau est encore en développement.
La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé la première cigarette électronique le mois dernier, affirmant que le produit de RJ Reynolds présente un avantage évident car il peut réduire la consommation de cigarettes ordinaires. Le produit de Juul reste sous examen par la FDA. Certains produits de vapotage frelatés ont causé de graves effets sur la santé.
Tout sauf 2 millions de dollars du règlement de 14,5 millions de dollars en Arizona sera utilisé pour des programmes qui découragent l’utilisation de produits de vapotage, y compris des programmes d’arrêt et d’éducation conçus pour prévenir l’utilisation et la dépendance à la nicotine chez les jeunes. Juul a également accepté dans le décret de consentement de mettre en œuvre un programme strict de surveillance des détaillants dans le cadre duquel il effectuera des contrôles de conformité d’au moins 25 magasins par mois à travers l’Arizona pendant deux ans et prendra des mesures contre ceux qui vendent illégalement aux fumeurs mineurs.
L’accord exige que Juul ne fasse pas de publicité à proximité des écoles ou ne cible aucune personne de moins de 21 ans et qu’elle n’utilise pas les médias sociaux pour commercialiser. Ce n’est pas du tout de la publicité.
Les 2 millions de dollars restants iront sur un compte d’État que le procureur général utilise pour financer les enquêtes sur les fraudes à la consommation.
“Le règlement d’aujourd’hui tient Juul responsable de ses efforts de marketing irresponsables qui ont poussé les mineurs de l’Arizona vers la nicotine et la dépendance qui s’ensuit”, a déclaré Brnovich dans un communiqué. « La lutte contre l’épidémie de vapotage chez les jeunes reste une priorité pour notre bureau avec à la fois notre programme d’infiltration Counter Strike et une tolérance zéro pour les entreprises de vapotage qui induisent en erreur ou trompent. »
Juul a déclaré dans sa déclaration sur le règlement de l’Arizona qu’il “continuerait à travailler avec les parties prenantes fédérales et étatiques pour faire progresser un marché entièrement réglementé et scientifiquement fondé pour les produits à base de vapeur”.
Il a déclaré qu’il continuerait à soutenir le groupe anti-tabac « Tobacco 21 » et à soutenir les mesures d’application contre les produits de vapotage illégaux qui « mettent en péril le potentiel de réduction des méfaits des produits de vapotage alternatifs ».
La société, qui appartient en partie au géant du tabac Altria Group, a déclaré qu’elle était en pourparlers pour régler les poursuites intentées par d’autres États.
Le vapotage chez les jeunes a explosé ces dernières années, suscitant les inquiétudes des experts de la santé et des régulateurs étatiques et fédéraux. Mais un rapport de la FDA publié en septembre a montré une forte baisse du nombre de jeunes vapotant alors que les écoles fermaient en raison de la pandémie de coronavirus.
Il s’agissait de la deuxième baisse annuelle consécutive du vapotage chez les adolescents et a suivi la promulgation en 2019 d’une nouvelle loi fédérale qui a relevé l’âge d’achat de tous les produits du tabac et de vapotage de 18 à 21 ans. Peu de temps après, la FDA a interdit presque toutes les saveurs des petites cartouches. à base de cigarettes électroniques, les produits blâmés pour la forte augmentation de l’utilisation des adolescents.
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