BEIJING (Reuters) – La Chine cessera d’exiger que les voyageurs entrants se mettent en quarantaine à partir du 8 janvier, a annoncé lundi la Commission nationale de la santé dans une étape majeure vers l’assouplissement des restrictions à ses frontières, qui sont en grande partie fermées depuis 2020.
La gestion chinoise du COVID-19 sera également rétrogradée à la catégorie B moins stricte de la catégorie A actuelle de haut niveau, a indiqué l’autorité sanitaire dans un communiqué, car la maladie est devenue moins virulente et évoluera progressivement vers une infection respiratoire courante.
Trois ans de mesures de tolérance zéro, des frontières fermées aux verrouillages fréquents, ont frappé l’économie chinoise, alimentant le mois dernier la plus grande manifestation de mécontentement public du continent depuis l’arrivée au pouvoir du président Xi Jinping en 2012.
Mais la Chine a fait volte-face brutale en matière de politique ce mois-ci, abandonnant presque tous ses freins nationaux au COVID dans un mouvement qui a laissé les hôpitaux à travers le pays se démener pour faire face à une vague nationale d’infections.
Des exigences strictes pour les voyageurs entrants étaient restées en place, y compris cinq jours de quarantaine obligatoire dans un établissement supervisé par le gouvernement et trois autres d’isolement à domicile.
Cette restriction et une sur le nombre de passagers sur les vols internationaux seront supprimées à partir du 8 janvier. Les voyageurs entrant en Chine devront cependant encore subir des tests PCR 48 heures avant le départ, a indiqué l’autorité sanitaire.
Les dispositions permettant aux étrangers de venir en Chine, comme pour le travail et les affaires, seront améliorées et les visas nécessaires seront également facilités, a indiqué l’autorité.
Mais l’entrée et la sortie des passagers dans les ports maritimes et terrestres reprendront progressivement, tandis que les voyages sortants des ressortissants chinois seront rétablis “de manière ordonnée”, a-t-il ajouté.
Depuis janvier 2020, la Chine a classé le COVID-19 comme une maladie infectieuse de catégorie B, mais l’a géré selon des protocoles de catégorie A qui couvrent des maladies telles que la peste bubonique et le choléra, donnant aux autorités locales le pouvoir de mettre en quarantaine les patients et leurs contacts étroits et de verrouiller les régions.
Alors que la Chine rétrograde sa gestion du nouveau coronavirus, la Commission nationale de la santé a déclaré que les protocoles de prévention et de contrôle des épidémies dans des institutions clés telles que les établissements de soins aux personnes âgées seront renforcés.
Si une épidémie devient grave, l’institution adoptera une “gestion fermée” pour empêcher la propagation des infections, a indiqué l’autorité.
La Chine augmentera également le taux de vaccination chez les personnes âgées et encouragera les deuxièmes doses chez les personnes à haut risque de maladie grave.
La Chine est le dernier grand pays à se diriger vers le traitement du COVID comme endémique. Ses mesures de confinement avaient ralenti l’économie de 17 billions de dollars à son taux de croissance le plus bas en près d’un demi-siècle, perturbant les chaînes d’approvisionnement et le commerce mondiaux.
(Reportage de Ryan Woo, Ethan Wang, Eduardo Baptista et Brenda Goh; édité par John Stonestreet et David Evans)
