Jdeux lignes ? Ah bon? Il doit y avoir une erreur. C’est ce qui m’est passé par la tête la semaine dernière, en voyant mon premier test de flux latéral positif. Ah, peut-être que c’est un test de merde, pensai-je, assis au pied de mon lit, me sentant légèrement choqué mais sinon tout à fait bien et asymptomatique. Alors j’en ai fait un autre.
C’était positif aussi, la ligne à côté du petit T si épaisse et vibrante qu’elle semblait être animée sur la bandelette de test. Un tiers serait-il inutile ? Et vu que je croyais que chaque test négatif était exact, pourquoi le positif devrait-il être tellement moins fiable ?
La preuve supplémentaire dont j’avais envie est arrivée au cours des quatre ou cinq heures suivantes, alors que je commençais à me sentir de plus en plus affreux. Mon Dieu, les courbatures ! La fièvre! Et pendant une canicule, aussi. L’humanité!
Jusqu’à la semaine dernière, je faisais partie des 15% de personnes en Angleterre qui n’avaient jamais eu de Covid – bien que, heureusement, je ne fasse pas partie d’un groupe de personnes cliniquement vulnérables qui ont eu besoin de se protéger et de rester sans Covid. Selon les chiffres de l’Agence britannique de sécurité sanitaire publiés la semaine dernière, des personnes comme moi représentent environ 55 % des cas de la vague Covid actuelle, entraînée par les sous-variantes BA.4 et BA.5 d’Omicron.
Je n’étais guère antipathique à ceux qui m’entouraient qui avaient attrapé Covid. Il est difficile de minimiser une maladie comme celle-ci après tout ce que nous avons vu et les vies qui ont été perdues. En conséquence, j’étais un peu terrifié à l’idée de l’attraper, mais il n’y a rien de tel qu’un peu d’expérience de première main pour offrir un nouvel aperçu. Il s’avère que c’est assez mauvais. Pas que quelqu’un s’en souciait vraiment à ce stade tardif.
“Une telle honte pour vous que vous n’obtiendrez aucune sympathie parce que vous avez deux ans de retard”, a répondu un ami lorsque j’ai envoyé un message pour dire que j’avais été testé positif. “Je suis sûr que tu te sens mal, mais ça n’a plus d’importance.”
En fait, c’était beaucoup plus remarquable pour mes proches que j’avais finalement attrapé le virus après tant de rasages de près. Ma copine en a eu (deux fois), ma colocataire aussi (deux fois), sans oublier tous les collègues avec qui j’avais passé des jours avant qu’ils ne tombent malades et les amis que j’avais vus la veille qui m’ont signalé un cas positif.
Comme tant de gens, j’ai pris de nombreuses précautions pendant la pandémie pour minimiser l’exposition, et j’ai continué avec certaines d’entre elles maintenant que les restrictions ont pratiquement disparu. Je me rends au travail à vélo autant que possible et, jusqu’à très récemment, je portais un masque dans les transports en commun. Cependant, je vais au pub, au restaurant, au cinéma et j’assiste à plus de concerts qu’avant la pandémie. Après un vieux temps misérable, j’ai pensé qu’attraper Covid était le coût de faire des affaires – mieux vaut profiter de la vie et tomber malade que de rester enfermé mais sans virus. J’ai réalisé depuis longtemps à quel point j’étais chanceux de pouvoir penser de cette façon, mais au fur et à mesure que les variantes allaient et venaient, que la nouvelle vague conduisait à la nouvelle vague et que ma vie revenait à la normale, les tests négatifs continuaient à arriver.
J’avais des sentiments très mitigés à propos de mon test positif, notamment parce que je devais rendre visite à des amis en Norvège et que j’ai dû annuler le voyage, mais cela a également mis à mal ma théorie sur le fait d’être potentiellement un sauveur mondial. Plus mon immunité apparente durait, plus je rêvais que mon ADN était la clé de la création d’un super-vaccin mondial. Mais non, il s’avère que je suis comme presque tout le monde. Même Joe Biden.
Ainsi, la semaine dernière, en plus des symptômes de Covid et d’une infection pulmonaire qui l’accompagne, j’ai dû faire face à cette descente plutôt abrupte apaisée uniquement par le Calippo médicinal occasionnel livré à ma porte par un gentil voisin. La réalisation a été plutôt martelée à la maison en regardant une semaine d’exploits surhumains aux championnats du monde d’athlétisme.
Maintenant que je suis de retour sur terre et de retour au travail, mélangé à la déception et à l’ego meurtri inventé pour un effet comique, je me retrouve avec un sentiment particulier sur lequel je n’arrive pas à mettre le doigt.
C’est peut-être un soulagement que j’aie enfin éliminé Covid? Plus besoin de se demander comment c’est. Malgré l’urgence climatique, l’histoire déterminante de mon âge fait rage depuis le printemps 2020, et j’ai enfin participé – si vous pouvez appeler allongé dans mon lit, transpirant et toussant, participer.
Et c’est peut-être juste de la gratitude – que je sors maintenant apparemment indemne, grâce sans doute au génie du vaccin et à ma bonne santé antérieure. Plus de 200 000 personnes au Royaume-Uni n’ont pas eu autant de chance, et dans mes moments les plus sombres de la semaine dernière, j’ai beaucoup pensé à eux.
