ATLANTE — Une cour d’appel fédérale a annulé une décision d’un tribunal inférieur et a autorisé la loi restrictive sur l’avortement de 2019 en Géorgie à entrer en vigueur immédiatement mercredi. La décision était attendue après que la Cour suprême des États-Unis a statué le mois dernier qu’il n’y avait pas de droit constitutionnel à l’avortement.
La loi, qui avait été empêchée d’entrer en vigueur, interdit la plupart des avortements une fois qu’un « battement de cœur humain détectable » est présent. L’activité cardiaque peut être détectée par ultrasons dans les cellules d’un embryon qui deviendra éventuellement le cœur dès la sixième semaine de grossesse, avant que de nombreuses grossesses ne soient détectées.
La loi géorgienne comprend des exceptions pour le viol et l’inceste, à condition qu’un rapport de police soit déposé. Il permet également des avortements ultérieurs lorsque la vie de la mère est en danger ou qu’une condition médicale grave rend un fœtus non viable.
Un panel de trois juges de la 11e Cour d’appel du circuit des États-Unis a déclaré qu’une décision de la Cour suprême des États-Unis dans une affaire du Mississippi qui a annulé Roe v. Wade permet à la loi d’entrer en vigueur. Le juge en chef de la Cour de circuit, William Pryor, a écrit que la décision dans cette affaire “indique clairement qu’aucun droit à l’avortement n’existe en vertu de la Constitution, de sorte que la Géorgie peut les interdire”.
La cour d’appel a également rejeté les arguments selon lesquels une disposition de la loi qui modifie la définition de « personne physique » est anticonstitutionnellement vague. La disposition sur la « personnalité » donne au fœtus les mêmes droits légaux que les gens ont après la naissance.
Normalement, la décision ne prendrait pas effet avant des semaines. Mais le tribunal a rendu mercredi une deuxième ordonnance permettant à la loi d’entrer en vigueur immédiatement.
La Fédération nationale de l’avortement a répertorié 10 cliniques qui offraient des avortements chirurgicaux en Géorgie avant la décision. Au moins une clinique à Savannah avait déjà fermé suite à la décision de la Cour suprême.
Andrea Young, directrice exécutive de l’American Civil Liberties Union of Georgia, qui a intenté une action en justice pour contester la loi au nom des prestataires d’avortement géorgiens et d’un groupe de défense, a déclaré que l’organisation “continuera à se battre pour le droit à l’avortement des femmes géorgiennes avec tous les outils à notre disposition.
La décision promet d’intensifier les divisions partisanes lors des élections de mi-mandat très médiatisées en Géorgie pour le gouverneur et le Sénat américain.
Le gouverneur Brian Kemp, un républicain, a signé la loi Living Infants Fairness and Equality Act, ou LIFE Act, en 2019. Il a évité de dire s’il était favorable à de nouvelles restrictions, bien qu’il ait à un moment donné une position absolutiste qui n’aurait pas fourni exceptions pour viol ou inceste.
Alors qu’il envisage les élections générales de novembre contre la démocrate Stacey Abrams, Kemp a souligné ce que ses collaborateurs qualifient de programme de «vie» plus large, notant son soutien à l’extension du programme d’assurance maladie Medicaid pour couvrir les mères pauvres pendant une année complète après la naissance. Les membres du personnel de Kemp remettent également en question la possibilité d’adopter une loi plus restrictive, notant que la loi actuelle n’a été adoptée que par un seul vote.
“Depuis son entrée en fonction en 2019, notre famille s’est engagée à servir la Géorgie d’une manière qui chérit et valorise chaque être humain, et la décision d’aujourd’hui du 11e circuit affirme notre promesse de protéger la vie à toutes les étapes”, a déclaré Kemp mercredi.
Abrams a déclaré que “les femmes sont désormais des citoyennes de seconde classe” et a promis de se battre pour abroger la loi si elles étaient élues. Avec une législature, même si elle le reconnaît, restera probablement aux mains des républicains, cela pourrait être difficile.
“Aujourd’hui, Kemp a atteint son objectif : mettre les femmes en danger, nous priver de notre droit de choisir et nous priver de notre capacité à déterminer ce qui est le mieux pour notre corps”, a déclaré Abrams. « Dans un État où la grossesse est trop souvent mortelle, il est fier de nier aux femmes le droit de prendre elles-mêmes des décisions médicales.
Dans le concours du Sénat, le sénateur démocrate Raphael Warnock et le challenger républicain Herschel Walker ont pendant des semaines souligné leurs différences sur l’avortement.
En campagne mercredi avant la décision du 11e circuit, Walker a déclaré que c’était “un problème” qu’il n’y ait pas d’interdiction nationale, et il a déjà dit qu ‘”il n’y a pas d’exception dans mon esprit” qui devrait permettre aux femmes de mettre fin aux grossesses résultant d’un viol ou d’un inceste ou celles qui menacer la vie ou la santé d’une femme. Pourtant, Walker s’est arrêté avant de dire qu’il voterait pour une interdiction dans un Congrès contrôlé par les républicains.
Warnock, qui se qualifie de “pasteur pro-choix”, a déclaré sur Twitter que la décision du 11e circuit “permet aux politiciens (de Géorgie) d’empêcher les femmes de prendre leurs propres décisions en matière de soins de santé. Je ne cesserai jamais de me battre pour restaurer les droits des femmes à déterminer et à accéder à leurs propres soins.
Tout au long de l’opinion de 16 pages, Pryor a utilisé le terme «avorteur» pour désigner ceux qui ont contesté la loi. Son prédécesseur en tant que juge en chef du 11e circuit, l’actuel juge principal Ed Carnes, a noté dans un avis de 2018 dans une affaire d’avortement en Alabama que certains trouvaient le terme péjoratif. Il a également noté que certains considèrent les termes «médecins» et «médecins» inappropriés pour les personnes qui pratiquent des avortements. En conséquence, il a choisi de “prendre une voie médiane et d’utiliser le terme ‘praticien’, sauf si l’un des autres termes apparaît dans une citation”, a-t-il écrit.
Le terme est apparu trois fois dans l’opinion majoritaire d’Alito renversant Roe.
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Les rédacteurs d’Associated Press Bill Barrow à Athènes, en Géorgie, et Mark Sherman à Washington ont contribué au reportage.
