La direction de Les actualites sous le feu après la mairie “désastreuse” de Trump

L’ancien président a esquivé ou ricané à plusieurs reprises aux questions du modérateur de Les actualites, Kaitlan Collins, lors du forum en direct de 70 minutes au St. Anselm College dans le New Hampshire mercredi soir. Il a doublé ses fausses affirmations selon lesquelles “une élection truquée” a conduit à son éviction en 2020 et a qualifié l’écrivain E. Jean Carroll, qui vient de l’emporter dans son procès contre lui pour diffamation et voies de fait, de “travail de dingue”, sous les acclamations et les rires. du public, composé d’électeurs républicains locaux.

Et quand Collins lui a demandé pourquoi il avait retiré des documents classifiés de la Maison Blanche, il a répondu: “Vous êtes une personne méchante.”

« Prévisiblement désastreux », a écrit Mark Lukasiewicz, ancien responsable de l’information télévisée sur le réseau, faisant partie d’un chœur de critiques des médias et d’observateurs politiques qui ont déploré le spectacle à l’antenne. « Vivre le mensonge fonctionne. Une foule amicale de MAGA rit constamment, applaudit aux punchlines de Trump… et le modérateur ne peut pas commencer à suivre le rythme des mensonges de l’AR-15.

À une époque où Les actualites avait du mal à inverser la baisse de l’audience, la télédiffusion s’est avérée être une déception d’audience, Nielsen ne signalant que 3,1 millions de téléspectateurs au total. C’était un gros coup de pouce par rapport à la diffusion télévisée typique de Les actualites à 20 heures, mais une audience plus petite que la mairie de Les actualites avec le président Biden l’été dernier (3,7 millions) et six mairies précédentes de Trump portées par Fox News – remettant en question le pouvoir d’attraction de Les actualites et de Trump.

L’impact le plus profond, cependant, peut être les dommages causés à la réputation du réseau qui s’est longtemps présenté comme “le nom le plus fiable dans l’actualité”. Cela a également soulevé des questions sur les perspectives d’avenir du directeur général Chris Licht, qui a remplacé l’année dernière l’ami de Trump devenu critique Jeff Zucker et est chargé de donner un ton plus neutre à une chaîne câblée qui a explosé avec des commentaires passionnés pendant les années Trump.

Les journalistes de Les actualites et d’autres personnes extérieures à l’organisation ont qualifié la mairie de “débâcle”, de “catastrophe” et de “Le moment le plus bas de Les actualites.” Sur Twitter, les hashtags et les phrases BoycottCNN, DoneWithCNN et ByeCNN ont eu tendance mercredi soir.

L’idée maîtresse de la critique est que le format de Les actualites, qu’il a utilisé pour d’autres candidats au fil des ans, a permis à Trump de faire de l’obstruction systématique et a contrecarré la vérification des faits en temps réel, lui permettant de présenter une refonte malhonnête de son dossier. “En termes de contrôle absolu de la scène et de la dynamique de la plate-forme de style WWE, l’horrible vérité est que ce résultat était prédéterminé”, tweeté l’écrivain politique vétéran James Fallows. Certains ont comparé le programme à un rassemblement de campagne Trump modifié – le genre que Les actualites a parfois diffusé en direct pendant le cycle de campagne 2015-16, ce que Zucker a dit plus tard qu’il regrettait.

Kaitlan Collins de Les actualites a essayé et essayé de réfuter les mensonges électoraux de Trump

Licht a défendu la décision d’héberger Trump dans ce format lors de sa réunion matinale habituelle avec le personnel du réseau jeudi.

“Je suis conscient qu’il y a eu des gens avec des opinions [and] contrecoup, et c’est absolument prévu », a-t-il déclaré, selon un enregistrement audio. « Et je dirai ceci aussi clairement que possible : vous n’avez pas à aimer les réponses de l’ancien président, mais vous ne pouvez pas dire que nous ne les avons pas reçues. … L’Amérique a été très bien servie par ce que nous avons fait la nuit dernière. Les gens se sont réveillés et ils savent quels sont les enjeux de cette élection d’une manière qu’ils ne savaient pas la veille.

Licht a également salué la “performance magistrale” de Collins en tant que modératrice et l’a qualifiée de “rock star”.

Licht, cependant, a été martelé par ses propres journalistes. “Nous l’avons mal fait”, a déclaré une personnalité à l’antenne. «Nous l’avons traité comme un politicien normal qui pourrait être vérifié. Nous avons fini par danser autour d’un démagogue.

“Cela aurait dû être une interview enregistrée où vous pouviez le vérifier”, a déclaré un correspondant de Les actualites qui, comme la personnalité à l’antenne, a parlé sous couvert d’anonymat pour préserver les relations et les carrières. « Le public riait de ses commentaires sur Jean Carroll. Honteux.”

Lors de sa rencontre avec le personnel, Licht a défendu les décisions qui ont conduit à un public enthousiaste et partisan : « C’était aussi une partie importante de l’histoire parce que les gens de ce public représentent une grande partie de l’Amérique. Et l’erreur que les médias ont commise dans le passé est d’ignorer l’existence de ces personnes.

Un autre membre du personnel, s’exprimant également sur le fond pour éviter les représailles, a suggéré que Licht et d’autres cadres qui ont approuvé l’événement devraient démissionner.

Cela semble un résultat improbable – pour le moment. Publiquement du moins, Licht a eu le soutien de son patron, le directeur général de Warner Bros. Discovery, David Zaslav. Interrogé jeudi pour un commentaire, un porte-parole de la société a souligné l’interview de Zaslav sur CNBC la semaine dernière dans laquelle il se tenait aux côtés de son lieutenant et a balayé certaines des critiques qui ont éclaté après l’annonce de la mairie. (“Nous avons un gouvernement divisé. N’est-ce pas ? Nous devons entendre les deux voix”, a déclaré Zaslav à l’époque. “Toutes les voix doivent être entendues”.)

Un dirigeant proche de Zaslav a déclaré que le conseil d’administration et les dirigeants comprenaient que le secteur de l’information était difficile en ce moment et qu’ils étaient prêts à donner à Les actualites suffisamment de temps pour trouver sa place.

Néanmoins, la mairie de Trump s’annonce comme une autre déception sous la surveillance de Licht. Malgré son bricolage avec la programmation quotidienne de Les actualites et son mandat de repositionner le réseau en tant que fournisseur neutre d’informations, Licht n’a pas été en mesure d’empêcher ses cotes de tomber à des niveaux historiquement bas.

L’effort de programmation de signature de Licht, le remodelage du programme du matin de Les actualites, s’est largement effondré avec le licenciement du co-présentateur Don Lemon le mois dernier. Collins, une étoile montante du réseau, a également été déplacé le matin pour s’ancrer avec lui l’automne dernier. Les gens au sein de l’entreprise s’attendent à ce qu’elle soit promue à l’heure de 21 heures, qui n’a pas eu d’animateur permanent depuis que Les actualites a limogé Chris Cuomo en décembre 2021. Et une personne proche de la prise de décision a déclaré que la polémique à la mairie ne changerait rien. Les plans de Licht pour elle.

Le bulletin d’information quotidien de Les actualites, Reliable Sources, a été direct dans son évaluation de l’événement de mercredi. “Il est difficile de voir comment l’Amérique a été servie par le spectacle de mensonges diffusé sur Les actualites mercredi soir”, a écrit le journaliste Oliver Darcy mercredi soir.

Mais l’escadron d’analystes et de commentateurs que Les actualites a mis en ondes mercredi soir pour évaluer les performances de Trump à la mairie (“Nous n’avons pas assez de temps pour vérifier chaque mensonge qu’il a dit”, a déclaré le présentateur Jake Tapper) n’a rien dit à propos de la propre décision du réseau d’héberger le forum.

Au moins un des commentateurs rémunérés du réseau a rendu public ses objections avant la diffusion de l’émission spéciale Trump. Michael Fanone, un officier de police du Capitole des États-Unis qui a été blessé alors qu’il défendait le Capitole lors de l’émeute du 6 janvier 2021, a écrit un essai publié par Rolling Stone qui a inculpé la décision de programmation.

“Le mettre sur scène, le faire répondre aux questions comme un candidat normal qui n’a pas fait tuer des gens en essayant de mettre fin à la démocratie qu’il tente à nouveau de diriger, normalise ce que Trump a fait”, a écrit Fanone. « Cela envoie le message que tenter un coup d’État n’est qu’une partie du processus ; qu’accepter les résultats des élections est un choix ; et qu’il n’y a aucune conséquence, dans les médias, en politique ou ailleurs, pour les rejeter.

Dans une interview la semaine dernière, le directeur politique de Les actualites, David Chalian, a justifié l’événement en notant que Trump est le favori pour l’investiture républicaine de 2024, et que son statut “unique” en tant qu’ancien président deux fois destitué et inculpé au pénal qui a incité le janv. 6 Émeute du Capitole, n’a pas changé la mission de journalisme du réseau.

“Vous auriez du mal à dire [the format] est moins révélateur qu’un entretien individuel », a-t-il déclaré.

Chalian n’a pas répondu à une demande de commentaire jeudi. Le porte-parole de Les actualites, Matt Dornic, a déclaré dans un e-mail : « Je pense que Chris a bien saisi notre position ce matin. [editorial] réunion.”

Trump, pour sa part, a exprimé sa satisfaction face à l’événement. “J’espère que tout le monde a apprécié Les actualites ce soir”, a-t-il écrit sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social. “Le public du New Hampshire était INCROYABLE. Merci!”

Mais à l’intérieur de Les actualites, l’ambiance était sombre.

“Je ne peux pas croire que quiconque ait pensé que c’était une bonne idée”, a déclaré un membre du personnel, qui a également parlé sous couvert d’anonymat pour éviter des répercussions sur sa carrière. « Je suis journaliste à Les actualites depuis de nombreuses années. J’ai toujours été si fier de dire ça. Je n’ai jamais eu honte de Les actualites jusqu’à ce soir.

Elahe Izadi et Sarah Ellison ont contribué à ce rapport.