La douleur est-elle traitée efficacement avec des antidépresseurs ?

Alors que certains médicaments antidépresseurs étaient efficaces pour certaines conditions de douleur, la plupart étaient inefficaces ou les preuves n’étaient pas concluantes, selon une revue.

Des preuves de l’efficacité des antidépresseurs contre la douleur sont apparues dans 11 des 42 comparaisons incluses dans un aperçu des revues systématiques, ont rapporté Giovanni Ferreira, PhD, de l’Université de Sydney, et ses collègues.

Dans quatre de ces comparaisons où les antidépresseurs ont montré une efficacité, les preuves étaient d’une certitude modérée. Ils impliquaient des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-norépinéphrine (IRSN) pour les maux de dos, les douleurs postopératoires, la fibromyalgie et les douleurs neuropathiques, ont-ils écrit dans Le BMJ.

Pour les 31 autres comparaisons, soit les antidépresseurs n’étaient pas efficaces, soit les preuves n’étaient pas concluantes.

Des données récentes suggèrent que la douleur chronique est la condition la plus courante conduisant à l’utilisation de nouveaux antidépresseurs chez les personnes âgées aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et à Taïwan – encore plus que la dépression, ont noté les chercheurs.

“Recommander une liste d’antidépresseurs sans examiner attentivement les preuves de chacun de ces antidépresseurs pour différentes conditions de douleur peut induire les cliniciens et les patients en erreur en leur faisant croire que tous les antidépresseurs ont la même efficacité pour les conditions de douleur”, a déclaré Ferreira dans un communiqué. “Nous avons montré que ce n’était pas le cas.”

“Certains analgésiques peuvent jouer un rôle dans la gestion de la douleur, mais ils doivent être considérés comme une partie seulement de la solution”, a-t-il ajouté. “Pour certaines conditions de douleur, l’exercice, la physiothérapie et les changements de mode de vie peuvent également aider.”

Bon nombre de ces changements de style de vie et de ces traitements, y compris les antidépresseurs, sont recommandés dans les nouvelles directives de pratique clinique du CDC sur les opioïdes contre la douleur.

Les résultats suggèrent que “pour la plupart des adultes souffrant de douleur chronique, le traitement antidépresseur sera décevant”, ont noté Cathy Stannard, MBChB, du National Health Service (NHS) Gloucestershire Integrated Care Board à Gloucester, en Angleterre, et Colin Wilkinson, un membre non professionnel du consortium de la douleur à l’Université de Bath, en Angleterre.

“Ceci est important étant donné les inquiétudes émergentes concernant l’augmentation de la prescription d’antidépresseurs et les défis que les patients décrivent lorsqu’ils tentent de se retirer du traitement”, ont observé Stannard et Wilkinson dans un éditorial d’accompagnement.

“Pour les personnes souffrant de douleur, des relations compatissantes et cohérentes avec les cliniciens restent les fondements de la réussite des soins”, ont-ils souligné.

“La recherche montre que ce que les gens veulent le plus, c’est une relation forte et empathique avec leur fournisseur de soins”, ont poursuivi les éditorialistes. “Ils veulent du temps pour discuter de ce qui compte pour eux et ils veulent un accès facile au soutien. Les décisions partagées et les soins personnalisés sont essentiels au succès du soutien des personnes dans le paysage des soins de santé d’aujourd’hui.”

Ferreira et ses collègues ont recherché dans des bases de données des revues systématiques comparant n’importe quel antidépresseur à un placebo pour n’importe quelle douleur chez l’adulte. Ils ont trouvé 26 revues publiées entre 2012 et 2022 couvrant 156 essais et plus de 25 000 participants.

Ces revues ont fait état de huit classes d’antidépresseurs couvrant 22 états douloureux, avec 42 comparaisons antidépresseurs versus placebo. Les liens avec l’industrie étaient présents dans 45 % des examens, absents dans 29 % et peu clairs dans 26 %.

Le critère de jugement principal était la douleur, sauf pour les céphalées où il s’agissait de la fréquence des céphalées. Les chercheurs ont converti les résultats continus sur une échelle de 0 (pas de douleur) à 100 (pire douleur) et ont présenté les résultats sous forme de différences moyennes. Les résultats dichotomiques ont été présentés sous forme de risques relatifs (RR).

Aucune revue n’a fourni de données probantes de haute certitude sur l’efficacité des antidépresseurs contre la douleur, quelle que soit l’affection.

Quatre revues ont montré des preuves de certitude modérée pour les IRSN, y compris les douleurs dorsales (différence moyenne -5,3, IC à 95 % -7,3 à -3,3), la douleur postopératoire (différence moyenne -7,3, IC à 95 % -12,9 à -1,7), la douleur neuropathique (différence moyenne -6,8, IC à 95 % -8,7 à -4,8) et la fibromyalgie (RR 1,4, IC à 95 % 1,3-1,6).

Des preuves de faible certitude suggèrent que les IRSN étaient efficaces pour la douleur liée au traitement du cancer du sein, l’arthrose du genou et la dépression avec douleur comorbide. Des preuves de faible certitude suggéraient également que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) étaient efficaces pour la dépression et la douleur comorbide, et que les antidépresseurs tricycliques étaient efficaces pour le syndrome du côlon irritable, la douleur neuropathique et les céphalées de tension chroniques.

“Nous avons délibérément choisi de ne pas porter de jugement sur l’importance clinique des effets observés pour chaque condition parce que les seuils couramment utilisés, tels que la réduction de 10 points sur une échelle de 0 à 100 couramment utilisée dans la recherche sur la douleur musculo-squelettique, sont arbitraires, spécifiques au contexte (spécifique condition, traitement, comparaison et résultat), et potentiellement trompeuse si elle est interprétée de manière inappropriée », ont noté Ferreira et ses collègues.

“Compte tenu des défis liés à l’appréciation de la pertinence clinique des effets du traitement, nous encourageons d’abord les cliniciens à procéder à une évaluation holistique des preuves, qui comprend une évaluation de l’ampleur de l’effet, de la certitude des preuves disponibles et des compromis entre les avantages et méfaits de chaque antidépresseur, puis d’impliquer les patients dans ces discussions”, ont-ils ajouté.