(Reuters) – En quelques semaines, la variante Omicron a alimenté des milliers de nouvelles hospitalisations pour COVID-19 parmi les enfants américains, soulevant de nouvelles inquiétudes quant à la façon dont les nombreux Américains non vaccinés de moins de 18 ans se comporteront dans la nouvelle vague.
Le nombre moyen de sept jours d’hospitalisations quotidiennes pour les enfants entre le 21 et le 27 décembre a augmenté de plus de 58% à l’échelle nationale au cours de la semaine dernière pour atteindre 334, contre environ 19% pour tous les groupes d’âge, selon les données des Centers for US. Spectacle sur le contrôle et la prévention des maladies. Moins de 25 % des 74 millions d’Américains de moins de 18 ans sont vaccinés, selon le CDC.
Les cas d’Omicron devraient augmenter encore plus rapidement à travers les États-Unis alors que les écoles rouvriront la semaine prochaine après les vacances d’hiver, ont averti les experts.
Les médecins disent qu’il est trop tôt pour déterminer si Omicron provoque une maladie plus grave chez les enfants que les autres variantes du coronavirus, mais que sa transmissibilité extrêmement élevée est un facteur clé qui fait augmenter les hospitalisations.
“Cela va infecter plus de gens et il infecte plus de gens. Nous avons vu le nombre augmenter, nous avons vu les hospitalisations chez les enfants augmenter”, a déclaré le Dr Jennifer Nayak, experte en maladies infectieuses et pédiatre à l’Université de Centre médical de Rochester.
“Ce que nous constatons, c’est que les enfants de moins de cinq ans ne sont pas vaccinés, il y a donc encore une population relativement importante d’enfants naïfs, ils n’ont donc aucune immunité préexistante contre ce virus”, a déclaré Nayak.
Même à New York, qui a certains des taux de vaccination les plus élevés des États-Unis, seulement environ 40 % des 5 à 17 ans sont complètement vaccinés contre plus de 80 % des adultes, selon les données de santé de la ville. Il n’y a pas de vaccin autorisé pour les enfants américains de moins de 5 ans.
Les hospitalisations à New York de personnes âgées de 18 ans et moins sont passées de 22 la semaine commençant le 5 décembre à 109 entre le 19 et le 23 décembre. Les enfants de moins de 5 ans représentaient près de la moitié du total des cas. Les hospitalisations de personnes de 18 ans et moins dans l’ensemble de l’État étaient de 184 du 19 au 23 décembre, contre 70 du 5 au 11 décembre.
D’autres régions des États-Unis connaissent également une augmentation du nombre de cas chez les enfants. L’Ohio a connu une augmentation de 125 % des hospitalisations chez les enfants de 17 ans et moins au cours des quatre dernières semaines, selon les données de l’Ohio Hospital Association.
La Floride, le New Jersey et l’Illinois ont connu une augmentation d’au moins le double de l’hospitalisation quotidienne moyenne de sept jours des patients mineurs atteints du coronavirus au cours de la semaine dernière, selon les données du CDC.
PRISE LENTE
Les jeunes enfants ont des taux de vaccination bien inférieurs à ceux des autres groupes d’âge, certaines familles hésitant à présenter un nouveau vaccin à leurs plus jeunes membres.
Moins de 15% des enfants américains âgés de 5 à 11 ans ont été entièrement vaccinés depuis que le vaccin COVID-19 de Pfizer Inc et BioNTech a été autorisé pour ce groupe d’âge fin octobre, selon les données fédérales.
Les médecins ont déclaré que les symptômes COVID-19 les plus graves qu’ils observent chez les enfants hospitalisés ce mois-ci comprennent des difficultés respiratoires, une forte fièvre et une déshydratation.
“Ils ont besoin d’aide pour respirer, ils ont besoin d’aide pour obtenir de l’oxygène, ils ont besoin d’une hydratation supplémentaire. Ils sont suffisamment malades pour se retrouver à l’hôpital, et c’est effrayant pour les médecins, et c’est effrayant pour les parents”, a déclaré Rebecca Madan, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques. au système hospitalier Langone Health de l’Université de New York.
L’augmentation du nombre de cas s’est produite alors que les écoles fermaient pour les vacances d’hiver. Avant les vacances, plus d’un millier de salles de classe ont été entièrement ou partiellement mises en quarantaine en raison d’épidémies, selon les données de la ville de New York. La ville a annoncé qu’elle ouvrirait des écoles pour environ un million d’enfants comme prévu le 3 janvier, après les vacances d’hiver du district.
La recherche a montré qu’une quantité substantielle de transmission de COVID-19 chez les enfants a tendance à se produire en dehors des écoles. Mais Madan et d’autres s’attendent à un nouveau pic de cas parmi les enfants lors de rassemblements de vacances, ce qui pourrait perturber la fréquentation des salles de classe.
“Le virus vient de déjouer, de pénétrer au-delà de ce que les parents ont fait pour abriter ces enfants”, a déclaré William Schaffner, un expert en maladies infectieuses de la faculté de médecine de l’université Vanderbilt.
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