La Grande-Bretagne célèbre les 75 ans de son service national de santé

LONDRES (Reuters) – La Grande-Bretagne célèbre mercredi les 75 ans de son National Health Service (NHS), avec des membres de la famille royale, des politiciens, du personnel et des patients exprimant la fierté de son passé et la détermination qu’il perdurera à l’avenir malgré les défis actuels.

Lancée le 5 juillet 1948 par un gouvernement travailliste à la suite de la Seconde Guerre mondiale, sa mission était d’assurer que “tout le monde, quels que soient ses moyens, son âge, son sexe ou sa profession, ait les mêmes chances de bénéficier des meilleures et des plus récentes services médicaux et paramédicaux disponibles.”

Un ancien ministre a un jour fait remarquer que le NHS était ce que les Anglais avaient de plus proche d’une religion, telle est l’affection largement répandue pour le service et ceux qui y travaillent.

«Depuis 75 ans, le NHS existe dans un but moral durable: donner à chaque personne dans notre pays la sécurité qui découle du fait de savoir que si vous êtes malade, vous serez soigné», a déclaré le Premier ministre Rishi Sunak dans un discours la semaine dernière.

Mais ces dernières années, le NHS s’est retrouvé dans le besoin de soins d’urgence, luttant pour répondre aux demandes des patients, à une population de plus en plus âgée et malade et au coût des nouveaux médicaments et traitements.

La pandémie de COVID-19 a ajouté une autre couche de pression sur un système déjà grinçant, et les commémorations surviennent après un hiver de crise suivi de grèves sur les salaires des jeunes médecins, des infirmières et des travailleurs de la santé.

Alors que certains travailleurs ont maintenant accepté des offres salariales, des médecins expérimentés ont également récemment voté pour des débrayages.

UNE COUVERTURE CONFORT

Sunak a déclaré que l’un de ses objectifs était de réduire les listes d’attente, et la semaine dernière, le NHS a présenté un nouveau plan de main-d’œuvre à long terme visant à sécuriser le service pour l’avenir.

Mercredi, les dirigeants politiques et sanitaires se réuniront pour un service à l’abbaye de Westminster, tandis que le roi Charles a commémoré l’événement en Écosse. Son fils William a organisé un goûter pour le personnel et les patients.

“Je souhaite à tous un très joyeux 75e anniversaire du NHS”, a déclaré William, et sa femme Kate a ajouté: “merci beaucoup pour tout ce que vous faites.”

Parmi les invités figurait Aneira Thomas, qui était le premier bébé né sur le NHS et qui a été nommé d’après son fondateur, le ministre de la Santé Aneurin Bevan. Elle est née à minuit une minute le 5 juillet 1948.

“Ce fut un tournant dans l’histoire de la santé de la Grande-Bretagne”, a-t-elle déclaré, ajoutant que le NHS avait sauvé la vie de ses deux enfants après des hémorragies cérébrales.

“Après les horreurs de la guerre, la Grande-Bretagne a été brisée. Donc, faire en sorte qu’un service national de santé se concrétise, c’était comme jeter une couverture confortable autour du peuple britannique.”

(Reportage par Alistair Smout et Michael Holden; Montage par Susan Fenton)