Une oxygénothérapie administrée aux patients dans des chambres pressurisées pourrait arrêter ou même inverser la maladie d’Alzheimer, selon une étude.
Un essai à petite échelle portant sur six personnes âgées présentant un stade précoce de perte de mémoire appelé Trouble cognitif léger (MCI) a vu leurs symptômes s’améliorer après cinq traitements à l’oxygène de 90 minutes par semaine pendant trois mois, ont découvert des chercheurs de l’Université de Tel Aviv.
Le traitement – appelé oxygénothérapie hyperbare (OHB) – implique que les patients inhalent de l’oxygène à travers un masque dans une chambre pressurisée.
Il augmente considérablement la quantité d’oxygène dans les tissus du corps, ce qui a déjà été prouvé pour favoriser la guérison.
Et lorsque le traitement a été administré à des souris, il a éliminé les plaques amyloïdes du cerveau, qui sont un signe révélateur de la maladie d’Alzheimer.
Les experts pensent que la thérapie fonctionne en modifiant la structure des vaisseaux dans le cerveau et en permettant une augmentation du flux sanguin. La réduction du flux sanguin vers le cerveau a déjà été liée à l’apparition de la démence.
La démence – le nom des symptômes liés au déclin continu de la mémoire – est le plus grand tueur au Royaume-Uni et une personne développe la maladie toutes les trois minutes, selon la Société Alzheimer. Il n’existe actuellement aucun remède.
Quelque 850 000 Britanniques souffrent de la maladie – dont un et six ont plus de 80 ans – et ce chiffre devrait atteindre 1,6 million d’ici 2040.
Les deux IRM cérébrales indiquent le flux sanguin avant (à gauche) et après (à droite) l’un des participants à l’étude a reçu une oxygénothérapie. Les zones où il y a plus de tons jaunes, oranges et rouges indiquent des niveaux plus élevés de flux sanguin. Les deux parties du cerveau encerclées montrent où le flux sanguin a augmenté de manière significative en réponse au traitement
Une étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Washington a révélé en juillet que les cas mondiaux de démence devraient presque tripler d’ici 2050, passant de 57,4 millions à 152,8. Mais le taux d’augmentation de la maladie varie selon les régions du monde. En Europe occidentale, les cas ne devraient augmenter que de 75 %, principalement en raison du vieillissement de la population, alors qu’ils devraient doubler en Amérique du Nord. Mais la plus forte augmentation devrait être observée en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, où les cas devraient augmenter de 375 %.
Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv ont découvert que le flux cérébral et la fonction cognitive s’améliorent après que les patients reçoivent une oxygénothérapie hyperbare. La photo montre des scanners cérébraux avant qu’ils ne reçoivent l’OHB (rangée du haut) et trois mois plus tard, pendant qu’ils reçoivent environ cinq séances par semaine. Les parties orange et rouge du cerveau indiquent une augmentation du flux sanguin. Les cercles rouges montrent certaines des zones où le flux sanguin a augmenté après le traitement. Les chiffres indiquent les parties du cerveau où le flux sanguin augmente selon l’échelle de Brodmann, qui divise le cerveau en 52 zones
L’étude, publiée dans la revue Aging, a examiné six patients âgés d’environ 70 ans qui n’avaient pas la maladie d’Alzheimer, mais souffraient d’une grave perte de mémoire appelée MCI, qui peut constituer un signe précoce de la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont administré 60 séances quotidiennes d’OHB au groupe pendant trois mois et mesuré le flux sanguin dans leur cerveau avant et après par une IRM.
QU’EST-CE QU’UNE CHAMBRE HYPERBARE ET COMMENT EST-ELLE UTILISÉE ?
Une chambre hyperbare est une pièce ou un tube sous haute pression où un patient reçoit de l’oxygène pur à respirer.
La pression d’air dans ces chambres est trois fois plus élevée que la pression normale à l’extérieur.
Les poumons fonctionnent sur les échanges gazeux, qui se produisent plus ou moins efficacement à différentes pressions.
À cette pression atmosphérique plus élevée, les poumons sont capables d’absorber plus d’oxygène que dans des conditions normales.
Tous les tissus du corps ont besoin d’oxygène pour vivre et rester en bonne santé. Ainsi, dans une chambre hyperbare, les poumons absorbent plus d’oxygène qui est ensuite transporté dans tout le corps pour restaurer les tissus qui peuvent être en difficulté ou infectés.
L’oxygène aide également à réduire l’inflammation et encourage la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins.
QUE TRAITENT LES CHAMBRES HYPERBARE ?
L’oxygénothérapie hyperbare est un traitement éprouvé du mal de décompression, une maladie que certaines personnes développent après une plongée sous-marine, dans laquelle la pression élevée d’être profondément sous l’eau provoque la formation d’azote dans leurs vaisseaux sanguins.
Cela provoque généralement des douleurs musculaires et articulaires et de la fatigue, mais dans de rares cas, cela peut s’avérer fatal. L’oxygénothérapie hyperbare inverse le processus qui permet la formation de bulles d’azote dangereuses.
Selon la Mayo Clinic, les médecins peuvent également recommander une oxygénothérapie hyperbare pour :
- Anémie, sévère
- Abcès cérébral
- Bulles d’air dans vos vaisseaux sanguins (embolie gazeuse artérielle)
- Brûler
- Maladie de décompression
- Empoisonnement au monoxyde de carbone
- Blessure par écrasement
- Surdité soudaine
- Gangrène
- Infection de la peau ou des os qui provoque la mort des tissus
- Plaies non cicatrisantes, comme un ulcère du pied diabétique
- Blessure due aux radiations
- Greffe de peau ou lambeau cutané à risque de mort tissulaire
- Perte de vision, soudaine et indolore
Bien que des allégations aient été faites selon lesquelles la thérapie aide de nombreux autres problèmes médicaux, il n’y a que des preuves scientifiques pour soutenir les utilisations ci-dessus.
Il n’y a aucune raison significative de croire qu’il traite des conditions comme la fibromyalgie, la dépression ou le syndrome de fatigue chronique.
Les volontaires ont également effectué des tests de mémoire avant et après le traitement.
L’OHB est utilisé pour traiter une multitude d’affections, notamment des tissus blessés ou infectés et le mal de décompression, qui affecte généralement les plongeurs en eaux profondes qui sortent trop rapidement des eaux profondes. Des études ont également montré qu’il pourrait aider les hommes souffrant d’impuissance.
Justin Bieber a révélé l’année dernière qu’il dormait dans une chambre hyperbare pour obtenir plus d’oxygène dans son cerveau, ce qui, selon lui, réduisait son niveau de stress.
Après les séances d’OHB, les chercheurs ont observé des augmentations « significatives » de 16 à 23 % du débit sanguin dans plusieurs parties du cerveau.
Cela suggère que le traitement a élargi la largeur des vaisseaux sanguins et réduit l’épaisseur des parois des vaisseaux sanguins, ont déclaré les experts.
Et les participants ont obtenu 16,5% de plus aux tests de mémoire ultérieurs, 6% de plus pour la concentration et 10,3% de plus pour le traitement de l’information.
Le professeur Uri Ashery, expert en neurobiologie à l’Université de Tel Aviv, a déclaré au Telegraph : « Les patients âgés souffrant d’une perte de mémoire importante au départ ont révélé une augmentation du flux sanguin cérébral et une amélioration des performances cognitives, démontrant la puissance de l’oxygénothérapie hyperbare pour inverser les éléments de base responsables .’
Ils ont également testé le traitement sur des souris atteintes de la maladie d’Alzheimer et ont découvert qu’il réduisait de près de 30% le nombre de plaques amyloïdes – qui empêchent les cellules cérébrales de communiquer entre elles.
Et les plaques qui n’ont pas été enlevées ont diminué de 18%, selon leur journal.
Les souris ont également construit de meilleurs nids et se sont déplacées plus rapidement dans les labyrinthes.
Le professeur Ashery a déclaré: “Nous avons découvert pour la première fois que l’oxygénothérapie hyperbare induit la dégradation et l’élimination des plaques amyloïdes préexistantes et l’apparition de plaques nouvellement formées.”
Mais les chercheurs ont déclaré que le traitement devait être testé sur un plus grand nombre de patients pour confirmer leurs résultats.
Et dans l’état actuel des choses, l’oxygénothérapie serait très difficile à administrer systématiquement à travers le Royaume-Uni. car il y a très peu de caissons hyperbares.
Le professeur Tom Dening, expert en démence à l’Université de Nottingham, a déclaré au Telegraph: ” Pour être probablement utile, le traitement devrait être poursuivi indéfiniment, de sorte que tout patient devrait être très motivé et disposer de bonnes liaisons de transport vers le installation de traitement.
«Si nous considérons que le nombre de personnes atteintes de démence au Royaume-Uni approche le million, il est difficile de voir comment l’oxygène hyperbare pourrait être disponible à cette échelle.
« Bref, c’est une idée intéressante mais loin de répondre aux critères habituels pour devenir un traitement standard.
Le Dr Susan Kohlhaas, directrice de la recherche à Alzheimer’s Research UK, a déclaré : ” De nombreux traitements contre la maladie d’Alzheimer actuellement testés sont des médicaments qui ciblent directement les protéines de la maladie, mais il est important que nous maintenions un large éventail d’approches potentielles.
«Des essais cliniques à plus grande échelle avec beaucoup plus de personnes sont nécessaires pour déterminer si ce traitement est efficace, en particulier lors de la mesure des avantages à long terme pour la mémoire et la réflexion.
“Nous savons que les maladies qui causent la démence commencent dans le cerveau de nombreuses années avant l’apparition de symptômes tels que la perte de mémoire et il est probable que les traitements soient efficaces pour ralentir les maladies qui causent la démence, ils doivent être administrés plus tôt que plus tard.”
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