La montée de la variante gamma dans l’État de Washington

En plus d’une vague de chaleur historique, le nord-ouest du Pacifique a été touché par une augmentation des cas de COVID-19 causée par les variantes Alpha, Delta et Gamma. Et tandis qu’une grande partie du monde se concentre sur Delta, ou B.1.617.2, les responsables gouvernementaux de l’État de Washington se méfient particulièrement de Gamma (P.1).

La principale souche COVID-19 de l’État de Washington reste Alpha (B.1.1.7), détectée pour la première fois au Royaume-Uni. Mais selon des données récentes publiées par le ministère de la Santé de l’État (DOH), les cas causés par Gamma ont atteint 16,3% à la mi-juin – – une baisse par rapport au plus haut de 20,6% en mai. Les cas Delta ont augmenté de plus de 10 % de mai à juin, représentant désormais 17,6 % des infections dans l’État – le tout tandis que les cas Alpha continuent de diminuer lentement.

Bien que la variante Delta ait éclipsé les cas de Gamma à Washington ces dernières semaines, l’épidémiologiste de l’État Scott Lindquist, MD, MPH, a continué d’exprimer ses inquiétudes quant à l’impact néfaste de Gamma.

“Notre variante Delta n’est pas aussi agressive, elle ne provoque pas autant d’hospitalisations ou de décès que prévu, mais le P.1 a tendance à provoquer plus d’hospitalisations et de décès”, a déclaré Lindquist lors d’un briefing du DOH sur la réouverture de l’État le 30 juin.

La variante Gamma était, en fait, associée au plus grand nombre d’hospitalisations et de décès par rapport à toutes les autres souches de COVID-19, y compris Alpha et Delta, selon le rapport du DOH.

Notamment, Gamma a été détecté dans 17% des cas d’infections révolutionnaires après la vaccination, ce qui en fait le deuxième au classement général – après Alpha – dans les percées vaccinales.

Malgré ces données, Lindquist a assuré que “tous les vaccins que nous avons dans l’État de Washington montrent toujours une efficacité pour ces variantes”, alors que le DOH de Washington poursuit sa campagne de vaccination. “C’est beaucoup plus risqué de ne pas être vacciné dans cet état en ce moment que de craindre que le vaccin ne fonctionne pas contre ces variantes”, a-t-il déclaré.

Gamma a été identifié pour la première fois parmi des voyageurs en provenance du Brésil début janvier lors d’un contrôle de routine dans un aéroport au Japon. Lorsque Gamma est devenu la souche dominante du SRAS-CoV-2 au Brésil peu de temps après, l’Organisation mondiale de la santé et le CDC ont désigné Gamma comme une variante préoccupante. Maintenant, il a été identifié dans au moins 37 pays et 31 États américains.

Après que Manaus, la capitale de la région brésilienne de l’Amazonas, a été frappée par une vague de cas de COVID au printemps 2020, certaines études ont suggéré que la ville pourrait avoir atteint l’immunité collective. Cependant, la variante Gamma a provoqué une résurgence des infections au SRAS-CoV-2 à Manaus en janvier de cette année.

Une étude de la résurgence du COVID à Manaus a révélé que Gamma pourrait être presque deux fois plus transmissible que les autres variantes de la même lignée. Les données de Manaus ont indiqué que “les individus adultes infectés par P.1 sont plus infectieux que ceux qui hébergent des virus non P.1”, a écrit Felipe Gomes Naveca, du Laboratoire d’écologie des maladies transmissibles de l’Institut Leonidas et Maria Deane, et ses collègues.

Gamma ressemble étroitement à la lignée de Beta (B.1.351), qui a été détectée pour la première fois en Afrique du Sud et est maintenant une variante préoccupante. Parce que Beta et Gamma partagent certaines des mêmes mutations sur la protéine de pointe du coronavirus, ils sont tous deux capables de surmonter l’immunité que les individus peuvent avoir développée après avoir été infectés par d’autres souches.

Comme Beta, Gamma contient les mutations N501Y et K417T, qui donnent toutes deux au virus une meilleure emprise sur les cellules humaines. Il porte également E484K, une mutation connue pour aider le virus à échapper à certains types d’anticorps. Les vaccins peuvent donc offrir moins de protection contre la variante Gamma que d’autres.