La nouvelle étude a comparé les niveaux de cortisol chez les enfants du primaire au Royaume-Uni qui ont participé à des séances d’intervention assistées par un chien

Une exposition prolongée à des facteurs de stress peut avoir des effets néfastes sur l’apprentissage, le comportement, la santé et le bien-être des enfants tout au long de leur vie. Plusieurs approches pour soulager le stress ont été explorées dans les écoles, notamment le yoga, la pleine conscience, la méditation, l’activité physique, les interventions de style d’enseignement et les interventions assistées par des animaux.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont suivi les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, dans la salive de 105 enfants âgés de huit à neuf ans dans quatre écoles ordinaires du Royaume-Uni, ainsi que de 44 enfants d’âge similaire dans sept écoles spécialisées du Royaume-Uni. ROYAUME-UNI. Les enfants ont été stratifiés au hasard en trois groupes : un groupe de chien, un groupe de relaxation ou un groupe de contrôle. Dans le groupe chien, les participants ont interagi pendant 20 minutes avec un chien dressé et son maître ; le groupe de méditation impliquait une séance de relaxation de 20 minutes. Les séances ont eu lieu deux fois par semaine pendant quatre semaines.

Les interventions sur les chiens entraînent une baisse significative des niveaux de cortisol chez les enfants des écoles ordinaires et des écoles spécialisées. Dans les écoles ordinaires, les enfants des groupes de contrôle et de relaxation avaient des augmentations du cortisol salivaire moyen au cours de la période scolaire. Cependant, les enfants qui ont participé à des séances de groupe ou individuelles avec des chiens n’ont pas eu d’augmentation statistiquement significative du cortisol. De plus, leurs niveaux de cortisol étaient, en moyenne, plus bas immédiatement après chaque séance de chien. Pour les enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux, des schémas similaires ont été observés, avec des diminutions du cortisol après les interventions du groupe de chiens. Les auteurs concluent que les interventions canines peuvent atténuer avec succès les niveaux de stress chez les écoliers, mais soulignent que des recherches supplémentaires sur les quantités idéales de temps et de contact avec les chiens pour un effet optimal sont nécessaires.

Les auteurs ajoutent : “Les interventions assistées par un chien peuvent réduire le niveau de stress chez les écoliers avec et sans besoins éducatifs spéciaux”

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